那个格子里的岩茶，以市价论，是书房里最金贵的东西。
洪范闻言一惊，立时想到对方神通。
他这才意识到，对方此前的“看字画”，或许却不仅是“看字画”而已。
打开柜子取了茶，洪范又拆了个新杯。
手按上盛着冷水的铜壶，炎流劲发。
不多时，壶盖被蒸汽顶起，壶嘴里溢出的啸叫充斥了静室。
洪范手畔，黄铜被烧至暗红色。
他将沸水冲入茶壶，泡开半发酵的茶叶，散出细幽醇厚的香气。
“岩骨花香，百折千回；可不比二十年的梨花白差。”
叶斩往空中轻嗅一口，满意地点头。
“洪小友大约知道，今日申时正我要过来查案的事情？”
“提刑按察司那边有通知我，只是没想到斩业公来得这般早。”
洪范回道。
他双手递过茶杯。
“既然有说过，那我过来就不算冒昧。”
叶斩接下，看着青黄色的茶汤，状似品鉴。
“来得早主要是想与小友结交一番——星君如今越来越少，天南地北你我同被拣选，可不是一般的缘分。”
他嬉笑说道，仰头将滚水倒入喉咙。
洪范向来擅于捕捉情绪。
他听出叶斩话里有话，但一时捉摸不透，便只是郑重道谢。
“素闻斩业公为三法司之肱骨，要案繁忙，百忙之中能转来西京一趟，实在感激不尽。”
“小友言重了。”
叶斩抹了把嘴角，摆了摆手。
“我平日里说忙也忙，说闲也闲。”
“外面都称我为三司星君，实际上我身上只有个‘中宪大夫’的散官虚衔，没有常设职务，不受三法司支配。”
对于“肱骨”二字，他不以为然。
“至于要案，哈哈……”
“斩业公为何发笑？”
洪范问道。
“还能是为何？发笑自是因为可笑。”
叶斩嗤之以鼻。
“小公主溺死只猫，哭闹着要我找凶手；
贵妃掉了孩子，要我查是不是下毒；
尚书死了老爹，疑心政敌买通郎中……”
几句话在他嘴里串成一串，流畅得像是顺口溜一般。
“这些个事，若依其人，有崇山之重，依其事，则无鸿毛之轻。”
“不过是发生在要人那儿，就成了要案罢了。”
叶斩说着又是哂笑不停。
与他对坐的洪范却是愣住了。
话语里虽然没有点出名字，但有心人若要查，并不难对应。
“这些事情，斩业公……”
洪范迟疑道。
“怎么，怕我祸从口出？”
叶斩斜睨着他。
“咱可是星君，虽然也就是那么一回事，但等闲权贵，还霍霍不到我们。”
洪范不知该怎么接话。
书房里一时没有人声，外头老树上留守的乌鸦倒是叫得雄健。
叶斩听了会鸦鸣，突然叹一声气，抓过依然滚烫的茶壶直往嘴里倾倒。
换做凡人，这一下足够归西了。
“你这朝日府，我是喜欢的，很干净。”
他突兀来了句。
“朝日府是新建的府邸，在我之前没有人常住。”
洪范回道。
“不是新旧的关系。”
叶斩摇了摇头。
“我在神京常去皇宫王府；至于将相宅邸，出入更是不须通报。”
“嘿……”
他脸上露出不屑掩藏的讥讽。
“高门重檐，找不到一口没有死过人的井；花红水碧，清池里到处是溺毙的尸体。”
“达官贵人，各个都有亏心事。”
“所以他们没有不怕我的。”
叶斩说这话时有种特别的气势，仿佛是狐假虎威的泼皮无赖。
宿命通的强大，已然表露无疑了。
然而洪范听完，稍一代入，只感到刀尖抵喉般的危险。
在他想来，有这样近乎无所不知的能力，还能在神京那种权贵如云、高手如雨的地方潇洒活着，反而是不可思议。
尤其是叶斩还如此口无遮拦。
“小友何必紧张？”
叶斩看出了洪范的想法。
“叶某其实不是个多嘴多舌之人，胆子也小；真正要紧的事，打死我也不会说、不敢说。”
“何况我知道小友你口风也紧得很。”
“哎呀，人生苦短，就得糟蹋些金贵的东西，才有意思！”
他推回牛嚼牡丹般倒空了的茶壶，示意洪范续上。
“斩业公很了解我？”
洪范问道，压住心底犹疑，保持肌肉的松弛。
他着实身负些不能与人言的秘密。
“伱平日做的事，我在这朝日府里走上一圈，便知道个七七八八。”
叶斩笑道。
“我能看到你做事的方圆，却看不透你的想法——那是‘他心通’那厮擅长的。”
“不过他看人反而没有我准。”
他得意洋洋道。
“所谓知人者智，知己者明；都说人骗人，其实人最擅长骗自己。”
“大华九州，若把极端的人比作屎壳郎，那神京就是粪球——你都止不住他们往这头聚。”
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