事情的进展比想象得迅速且顺利。
没过两天，马明亮带着拆迁评估组就上门来了。为首的仍然是那个胖子，他迈着方步进了院子，身后呼呼啦啦跟着七八个人。马建民正在院子低着头逗弄小狗，在旁边卧着的二凤突然蹿起来嚎叫着向门外扑去。一抬头，才发现家里突然进来了一群人，全都是些陌生的面孔，心里莫名有些慌张，定下神来细看，在人堆里瞥见了马明亮那张熟悉的笑脸，立刻猜到了是咋回事，赶紧立起身来喝住二凤，上前一步作手势挡住了一伙人的脚步，贴近胖子的身边，压低声音，赔着笑说：“兄弟，我爸刚从医院回来没几天，身体还没有完全恢复好，临出院医生还叮嘱不能再让他受啥刺激。我妈的胆子小，又有冠心病，更不能激动，今后不管大小事情，咱弟兄们之间商量，不要惊动老人，你说行不？”
胖子的肥脸上的肉各归其位，表情严肃，皱着眉头，身体微倾，认真地听完，然后从怀里掏出烟，从中抽出一支，递到马建民的手上，神情凝重地说：“哥，啥也不用说了，我叔的事，我也是刚刚才知道。唉，你说说，多好的人啊，咋摊上个这么个病呢，老天真是不公呀。”稍顿，胖手向后猛地摆了摆，似乎挥去了所有的不愉快，“吉人自有天相，我叔经过这一难，日后必有后福。哥，你给我叔捎个话，就说是我说的，拆迁评估这事包在我身上，让我叔安心养病，尽管放心，评估的结果绝对让我叔满意，能照顾我叔的一定照顾，保证让我叔有一个幸福的晚年。”
一连串的“我叔”，让马建民备感亲切，频频哈腰以示感激。马明亮找了个时机搭上了话，指着马建民，讪笑着说：“我这个兄弟是个老好人，人特别实诚，你们也看到了，家里的条件比较艰苦，如今在县城做点小买卖，风吹雨淋的，太不容易了。你们测量的时候手能松就松点，给我兄弟今后做大生意多留些本钱，呵呵……”
胖子眉头紧锁，低头思忖了一下，似乎有点为难，稍后，慢慢抬起头，充满仗义地说：“没问题！这事交给我办吧，村支书说句话，无论多难办，也得想办法接住，放心吧，我不能让咱兄弟吃亏的。”
马建民听了，心里十分感动，连忙从上衣口袋摸出烟，给评估组的成员逐个散了一遍，还一直抱歉地说：“不知道你们今天过来，也没有提前准备……呵呵呵……烟不好，兄弟们不要嫌弃，多多担待啊。”
评估工作在友好且温暖的气氛下，很快圆满完成。胖子把测量好的数据资料夹到胳肢窝里，一边往外退，一边向马建民诉苦：“哥啊，你是不知道，评估这活真不是人干的，弄不好了是两头受气，标准太难把握啊！给谁家定得低了都不愿意，定得高了吧，又不好向上头交差。所以啊，没办法的时候，就得想办法搞平衡，好说话的，能低的就给定低点，然后把低出来的那些再补给要求高的。一碗水怎么也端不平呐，整天提心吊胆，总怕定得高的说漏了嘴，万一传出去，都是麻烦呀。你说我们难不难？”
马建民是傻子也听出来了，胖子能这样说，是表明他家的标准一定不是低的。于是，忙掏出烟来又散了一圈，心领神会地说：“兄弟，你们放心，我心里有数呢，知道啥该说，啥不该说。”
胖子听罢，接过马建民敬上的烟夹到耳后，轻松且放心地笑了：“那就好，那就好，我回去抓紧时间把报告递上去，等审核过了，就马上通知你去拆迁办签字领钱。”
马建民生平第一次经历这种大事，对具体程序一窍不通，含糊地客套道：“好的、好的，不急，不急。”
一帮人快就撤出了院子。这一次，二凤只是象征性地吠叫了几声，没有亲自送他们出去，一是自己的孩子小，要看护小狗；二是老主人马存福不在跟前，二当家的一听它叫就面露愠色，它也不想自讨无趣。
至始至终，听从儿子的安排，马存福和老伴李月娥睡在炕上没有下来。虽然人躺在炕上，但外面的一举一动，都牵绊着他的心，所有动静都没有逃过他的耳朵。中途有几次挣扎着想爬起来，都被李月娥死死地按住了身子，她小声劝慰道：“有娃在呢，你着什么急，建民也是三十出头的人了，你就不要再逞能了。咱俩都是有了年纪的人了，该放手让小辈们露露头了。”
马存福听罢，觉得老伴说得不无道理，关键是，自己这把老骨头也确实有些力不从心了，于是默默收回了伸出去的右腿，听话地乖乖躺回到被窝里。虽然没能出去直面那伙人，但每条神经都一直紧绷着，一直暗中关注着外面的动静。直到听见二凤的送客声，这才放心地闭上双眼，长吁出了一口气。
事情终于有了点眉目，马存福也心安了不少。接下来的大事就是抓紧时间筹备二儿子的婚事，已经被人暗算了一份宅基地，家里能添一口人，至少也算是一种补偿吧。马建民明白父亲的心思，特意提了四样礼去找了媒人，拜托她去陈家湾说和说和。谢天谢地，亲家那边非常通情达理，听说了马家堡这边的情况，答应了尽早把女儿陈小莲嫁过来。
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