诗曰：
逢人但说浪潮险，不识伏波好汉多。
马陵泊前千舟过，尽是此间水阎罗。
话表沈涛回山，报知水军消息，陈明远闻说姚雨汐中伤晕厥，担忧不已。沈涛道：“徐兄弟只教哥哥守御好山寨，待大队军马回来。”娄小雨道：“他们都是水路，虽有沈兄神行法，姚兄弟与王力妹妹相接不及，眼下只得先破了洞庭军。”陈明远无可奈何，便议破敌之策。
娄小雨道：“虽有计策破敌，只是那里必有贪色的，如此轻薄我等，方有结姻之说。我欲擒他，无非……”于娇几个会意，乃道：“我等七人，方至山寨，未有功劳，且愿做饵。”娄小雨心喜，又道：“于娇姐姐已有许多大功，不若权且歇息。”于娇道：“不妨不妨，往日也曾听得江湖上传说洞庭一伙的手段，未曾有女色相关，近闻又入伙了三个头领，按此说来，定是那三个里有好色的。”陈明远皱眉道：“若是如此，山寨岂能留他？”娄小雨劝道：“古人云：‘食色性也。’他那书文里尚知廉耻，不要民女，倒也知礼。待小妹擒了那厮，略加责罚，也就罢了。”陈明远点头称是。娄小雨又道：“先挫贼人锐气，待到水军回救，两面夹击，可致全胜。”陈明远叹道：“还须早日破敌，教王神医救姚军师。”
却说洞庭军内，叶子伟令人押来张自强一伙，只看四个骂不绝口。郑乾大怒，就要强逼跪下，叶子伟抬手道：“不得无礼！”又谓四个道：“是些好汉子，且问你，听闻马陵军盛，屡败官军，如今怎如此不堪？”白伟成大叫道：“若不是水军头领不在，教你两个鸟厮捡了便宜，甚么操舵手，也作断臂手，分水犀也作下酒肉！”叶子伟倒也不怒，转问郑乾道：“他等一般言语，莫不是真个如此？”郑乾宽慰道：“哥哥休疑，成王败寇，不问情由。不瞒哥哥说，我军起程前，因恐马陵泊有些真本事，吃了他的亏，以此特教耿铁柱领曹峻烽三个随后起军前来接应，王昭顺留守大寨。想来也该到了，我等六个合力，必能败了陈明远，尊你为钟吾寨寨主。”
四筹好汉听了此话，勃然大怒，都骂两个不识抬举，只配与陈明远倒夜香。叶子伟笑道：“汝等再骂，先割了一个舌头。”孟子程丝毫不惧，又要骂，只看叶子伟指向张自强，口里那个“鸟”字方出，随即吞了下去，叫道：“且住！我骂的只割我的！”陈佳伟也叫道：“莫伤吾弟！”是时，外面走进一员将佐，乃是甚么人？有诗道：
平生性情素随和，能造艨艟渡江河。
妙手船匠耿铁柱，善睦人称笑弥勒。
耿铁柱见此情形，急急拦道：“哥哥莫怒！”大步踏来，看了一番，道：“陈巡检、白团练，两个也是有名的好汉，他等纵然无礼，吃我们伤了，也遭江湖上的好汉耻笑。”叶子伟道：“我亦是此想，只是几个嘴上不干净。”抬手一挥，令押下去，今日不与饭食，又赞耿铁柱冲舟之法。耿铁柱道：“小弟夸口，此法便是龙王见了也要惧我三分，破马陵大寨，且在目前。”郑乾道：“我等与他有约，三日后看陈明远如何！”又说了求亲一事，叶子伟笑道：“曹峻烽那厮，就是色心不改，回来便破了马陵泊，无人愿嫁他，岂不丢丑？”郑乾大笑道：“他自要娶，也不看姑娘家答应与否。听闻马陵女将多是好本事的，别是将来霸了山寨，吃丢在水里，做个惧内狼。”一伙都笑。
当晚，曹峻烽、汪文昌、陶鑫三个也至，叶子伟与汪文昌说了吴铣源的事，汪文昌道：“既是投靠了马陵泊，莫不是那里真有贤名？”叶子伟道：“他有四个头领在我手上，且看那陈明远是否真如江湖所言，若乃欺世盗名，吾必杀他。”汪文昌道：“若是好人，该当如何？”叶子伟笑道：“江湖规矩，能者居上，他若守不住山寨，休怪我等夺了。”曹峻烽又问马陵泊女头领相貌如何，郑乾道：“多有美貌，就是有个红眼婆娘，是个嫁过人的。”曹峻烽摆手道：“俺暗影狼好歹也是个好汉，岂可横刀夺爱、占人妻妾！”郑乾白眼道：“也不看你那黑样，便是未嫁，也未必要你。”曹峻烽捻须笑道：“听闻那马陵泊有个甚么千丈坑朱成的，是个黑鬼，我岂有他黑？且常言道，男儿看志，世上岂有丑男子？我等来时，又打了几个马陵泊的探子，待到破了山寨，威风十足，定有美人看上我的容姿。”说罢拍胸。郑乾斜眼道：“你那杀千刀的书信，害我吃骂的苦，好在他那里三日后有个分晓。”曹峻烽大喜，道：“既如此，小弟愿去受降！”
叶子伟无奈，点头答应了，又问汪文昌探子一事。汪文昌道乃是行至淮阳军地界，遇到些许喽啰，不知如何来的。叶子伟想起白伟成方才所言，心内计议道：“此必是马陵水军回救，耿铁柱四人遇到的，乃是前路探子，大队定在后面。只是若是平常，定然军马已到，如何行船如此之慢？”
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