秋收过去，颗粒归仓，一场秋雨之后，地里种上了秋菜。苍莽山地处北方，冬天气温低，农作物只能种一茬。秋收后，几乎家家都种上白菜、萝卜这些易储存的秋菜。隆冬来临的时候收在地窖中，要吃上一冬天的。
田里的活忙活得差不多了，村子里的男女老少，开始上山捡山货了。松子、榛子、山核桃、木耳、蘑菇、蕨菜、山野菜……这个季节，大山毫不吝啬地给予人类丰硕的果实。这些也是山外人喜欢收购的山货，只要勤快，哪怕是十来岁的孩子，一个秋天也能有几百文的收入呢！
顾夜拎着个小篮子，跟在哥哥的身后，身边还有好几个平日里跟她和哥哥关系不错的小伙伴。山里的野兽多，大人们几个人一伙，拿着镢头柴刀，能走得稍微远些。他们这些小孩子们，只允许在附近活动。
顾茗经常独自上山，对附近的几个山头比较熟悉，很快就在一片山谷中，找到了两棵榛子树。男孩子们像猴儿似的爬上树顶，用棍子把榛子打下来，女孩子们就蹲在树下捡拾榛子。
树下，除了顾夜和丽姐，还有村长的孙女秀娘，三奶奶的小女儿英姑。顾茗爬上树梢，踩着树枝用力里摇晃着。榛子像下冰雹似的，簌簌地往下落。
顾夜把篮子顶在头上，来回跑着接榛子。跟她差不多岁数的秀娘也学着她的样子，笑嘻嘻地跑来跑去。英姑在一旁摇头道：“一对傻丫头，那样胡乱接能接到几个？快别玩了，赶紧捡吧！”
秀娘闻言停了下来，拿下篮子一看，里面只有稀稀拉拉三五个榛子。她撅起小嘴巴，认命地弯下腰捡榛子了。
等树上榛子落得少了，顾夜才停下来。丽姐凑过去一看，她的篮子里竟然接到了半篮榛子，惊奇地问道：“你是怎么做到的？”
“眼疾手快呗！”顾夜冲她笑笑，蹲身飞快地把落在地上的榛子捡到篮子里去。小篮子很快就捡满了，她把榛子倒进哥哥带过来的背篓中，继续捡拾。
树上的榛子打得差不多了，男孩子们从树上跳下来，加入捡拾榛子的行列。顾茗见背篓中已经有不少榛子，便让妹妹去休息。
顾夜想在山谷中看看有没有草药，便没有坚持。山谷不大，一眼能望到头，谷里杂草丛生，想从这些乱草中发现草药，必须有好眼力呢！
羊蹄草，能清热解毒、散瘀消肿。顾夜从一丛矮灌木中，采了一把羊蹄草，放入篮子里。柴胡，能治疗感冒发热和疟疾。远志，祛痰消肿，安神益智……常见的草药，根本难不倒她。
“妹妹，别走太远！”顾茗一抬头，见她已经快要走出山谷，忙站起来冲她喊了一嗓子。
顾夜冲他挥了挥手，表示自己听到了。她此时的目光，朝着山谷两侧的山崖上搜寻着。突然，她的视线凝聚在崖壁上的一株枯木上。那棵树大半已经枯死，只剩下根部伸出的枝条上，还带着几分绿意。
枯死的树木隐蔽处，云纹的菌盖若隐若现。如果她没看错的话，那应该是一株紫灵芝。那株枯木距离地面十多米，顾夜左右看看，从山壁上扯下一根藤条，用力拽了拽，韧性不错。
她用几根藤条系在一起，一头拴了一块石头，朝着枯树扔了过去。尝试了三次，藤条终于挂在枯树上。
顾夜试了下，估算着藤条应该能够承受她的体重，便抓着藤条，踩着凸起的石块，一步一步往上爬。
还在捡榛子的丽姐，偶然间一抬头，看到挂在山崖上摇摇晃晃的顾夜，差点没叫出声来。这时候，顾夜已经爬到那棵枯树旁，一手抓住树干，一手将那株灵芝采了下来。
这是一株小孩子巴掌大小的紫灵芝，菌盖完整，质地均匀，品质上乘。她把灵芝塞入怀中，正要往下爬的时候，突然枯木的根部，发出轻微的“咔嚓”声。
糟糕，这段枯木在这山崖上风吹日晒的，已经风化腐烂了，这时候，再也承受不住她的体重，渐渐开始断裂。顾夜忙顺着藤条往下滑，可已经来不及了，枯树一点点往下倾斜，腐烂的树根已经断裂一大半了。
丽姐看到这一幕，飞快的跑过来，口中大声叫着她的名字：“顾叶儿——”
顾茗闻声猛地一抬头，看到的却是妹妹从山崖掉落的一幕。他脸色剧变，眼睛差点瞪出血来。像只发疯的小兽，他不顾一切地朝着妹妹掉落的方向疾奔而去。
顾丽儿那声凄厉的呼唤，惊动了山崖上一个孤绝的身影。他探头看到了顾夜坠崖的一幕。那个熟悉的名字，让他鬼使神差之下，从崖顶纵身一跃，使出千斤坠的功夫，追逐着那个瘦小的身影而去。
可是，已经快要来不及了！区区十几米的距离，坠落只是转瞬的功夫。那个清绝的身影，在纵跃的过程中，飞快地扯下一根长长的藤条，朝着那即将落地的小姑娘甩了过去……
坠落的过程中，顾夜都是十分清醒的，她伸出手去抓住她所能抓住的所有东西：枯草、树枝、藤条……可惜，也只能稍稍缓解她坠崖的速度而已。她眼睁睁地看着崖下的乱石，朝她逼近。
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