远处，一对主仆好奇张望，正是霍临风与杜铮。杜铮遥指：“少爷，大家在议论何事？莫非贴了你派遣簇的通知？”
霍临风半信半疑，大步流星前去，及至榜前终于看清。“比武招人？”他眼眸忽亮，既入江湖当然要与高手过招，这不正是赐良机？再往下，赏金千两，那房费也能还清了？
从前在塞北守着父亲、敌得过兄长，霍临风自以为出类拔萃。他实在想试试，身处芸芸众生间，他霍氏一门究竟多少斤两。
看罢，霍临风搭着厮回客栈，未料客栈外列着一队人，楼中一道湖蓝身影正与掌柜交谈，分明是陆准。杜铮大惊：“少爷，他是不是来抓你还钱的？”
霍临风气定神闲入门去，脚步沉稳，内力迫得陆准回头。二人目光交汇，陆准率先转回去：“掌柜，我要定五日流水席宴请江湖豪杰，备足好酒。”
霍临风暗道，折损四千两还如斯大方，这财神果然阔绰。恰逢陆准完转身，对上他，端详后移开眼，对一名弟子吩咐：“回去通知三位宫主，过来晌午宴席。”
榜已贴，台正搭，不凡宫大摆流水席，诚意十足。再加上四位宫主亲自待客，消息必定传播飞快。
霍临风在一旁听着，想的却是……容落云晌午要来？
那晚缥缈一窥，至今无法确定，难道今日便能证实？
整间客栈忙翻了，霍临风与杜铮露面许久，掌柜都没顾上讨要房费。“少爷，”回到房中，杜铮迫不及待地问，“咱们中午能吃流水席吗？”
堂堂侯爷，沦落到吃贼纺宴席，偏生霍临风一脸得意：“不单要吃不凡宫的流水席，还要赢不凡宫的千两赏金。”
罢一抬头，似见窗外白鸽飞过。
那是只信鸽，振翅千余里，扑入西乾岭朝着东南方向。飞过高墙，掠过屋院，终于盘旋至后方山脚。乌溜溜眼珠一转，冲着白果树下的人急急飞去，发出一声轻啼。
容落云探出食指接好，笑问：“豆子，长安太滋润了，你还知道回来？”拆下鸽脚信条，他将东西抛飞，展开看字。
——观风不动，两不相干。
容落云心中有了计较，此时弟子来报，叫他前去赴宴。“晓得了，备马。”他吩咐，而后进屋更衣，将纸条在盆中燃了。
城内喧嚣，消息一传十十传百，客栈前的街堵得水泄不通。容落云骑马而来，料到般，径直换路从后门入了客栈。
“二哥，叫我好等！”刁玉良不知从哪儿冒出，为他牵马拴缰，拽着他急急往里走。一进大堂，座无虚席杯筹交错，段怀恪与人斗酒，陆准举着弯刀与掌柜算账。
刁玉良：“二哥，你来晚了，不到晌午席便开了，人来人往更换了三拨。”
容落云环顾一遭，吵嚷不堪无从落脚，他寻到楼梯，欲上楼择处净地。
登上七八阶，一拐角，狭窄无风颇觉闷热，却也摒除些杂音。他低着头，忽然一对靴尖儿闯入视野，下一刻额角撞上肩头，他的肩头蹭了对方胸膛。
容落云退下一阶，抬首微怔。面前此人身姿挺拔，剑眉之下一双凌厉且不羁的深邃眼眸，目光却又坦荡真诚，难掩一股子倨傲神气。
无独有偶，对方看清是他，也一脸怔怔。
踏破铁鞋无觅处，霍临风定神，高大身躯挡着人家的去路，还站高一阶，得个俯视对方的姿态。他想，眼前这活生生的……便是容落云吗？
于是他问：“抱歉冲撞，你无碍罢？”
容落云眼睫忽闪，回了神：“无妨，让让。”
霍临风却堵着不动：“楼上寻不到空位，你不必上去了。”
容落云：“楼下也满着，你也不必下去了。”
霍临风抿唇藏匿一丝欢愉，脑中仍想，这究竟是不是容落云？他轻咳一声，故意道：“我不吃席，听闻不凡宫的二宫主青面獠牙，我想看看。”
容落云又是一怔，压下气恼，却压不住薄面皮泛起的淡红。他一甩袖袍，将对方从阶上拽下，踉跄之间几乎贴上。而后他将人一推，轻轻地：“你已经看到了。”
霎时拨云见日。
霍临风低声：“在下鲁莽，竟冒犯了二宫主。”对上容落云的一双眼，他不禁低声化作轻声，“来日比武大会拔得头筹，再与宫主赔礼道歉。”
他罢便走，却怕人家忘了，于是从怀中掏落一物留个线索。
高大背影来去如风，容落云一晃神，这处拐角只剩他一个。阶上落着一物，他拾起来一瞧，再三怔住。
浅灰色，绣白果叶……分明是他的帕子。
霍临风端坐马背，鞍上跨着包袱两只，下马牵缰与对方同校他素无哄孩童之乐，委婉推波：“宫主不必管我，别耽误你的正事。”
刁玉良却听不懂：“我无正事呀。”霍临风为他赢钱，他看对方犹如看宝。“昨日阮倪和邹林便搬来了，你好迟。”他引霍临风去马厩，意欲帮其熟悉一二。
霍临风解下包袱拎着，至宫中最宽阔空旷的一处，刁玉良道：“簇名曰‘邈苍台’，乃众弟子练功的地方，到时你需操练他们。”
霍临风粗粗一扫，梅花桩、乾坤局，砖石平滑透光，可见很磨苦工。后方即为雕梁绣户的正厅“沉璧殿”，他夜探之时未瞧真切，眼下一观叹筑造之美。
途径一处别苑，醇香浮动，是段怀恪的醉沉雅筑。刁玉良：“这后头就是弟子的居所，叫千机堂。”
千机堂深似侯府的宅院，过门走厅方窥内院地。一通拐绕后，刁玉良引他至一盘院，竹制楼阁，锁着门，院中净是郁郁杂草。
刁玉良：“好院子呢，只是空了一年有些脏。”他招来弟子命其拾掇干净，待霍临风搁下包袱，他们从南门绕了出去。
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