阿流娘从墙头上跳下来：“哦——陆上人是这么求偶的啊。什么叫齐大非偶啊？啊，那我的情况岂不也是一样？”
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曾通判张贴告示、劝说大户，征得救灾用粮谷四万五千石，平价出仓；又在越州城设五十七处放米点，为防止踩踏，男女分单双日领取救济；在城南发动饥民和流民修筑城墙、疏浚河堤，以工代赈。他征召留在越州未曾出仕的士子，发给他们粮食，让他们成为临时的办事员。
梅司心中十分敬佩，这位看上去干瘦、一丝不苟，大半生埋头于古文的老学究，原来办起实事来也一丝不苟地靠谱。立德立言立行，遍地饿殍之时，再多的锦绣文章比不过一升米，叫他产生了一种自愧不如心情。他叹道：“通判大人，学生从未像今天这样感到书生无用。”曾通判道：“哎，读书不是没用，读书和济世实在是千差万别的两回事，只是我们老在概念上把两者混淆，以为读了书就能济世了，实际上差得还远。没有落地的实际操作，再好的心往往也办了坏事。”
梅司道：“曾通判对变法之争如何看待？”
曾通判道：“我才不会上你的套呢。”
梅司道：“学生是真心请教。学生内心一直很矛盾，恩师是个保守主义者，我也认为应当遵从黄老之说，要尊重现状。另一方面，司身为热血男儿，对于改革报以同情，但王相的用人实在是鱼龙混杂，令学生十分不安。”
曾通判乜斜了他一眼，道：“大宋国祚百年，虽然富庶，但内政臃肿、外敌虎伺，对李氏西夏用兵，屡战屡败，是该改了。——但非常危险，每一步都会导致矛盾的激化，因此每一步都要更加切实际更加小心翼翼。怕的就是，圣人像你一样，有一腔年轻的热血，却不能控制局势的突变。这世上最多发生的就是一腔好心反倒办了坏事，恶果往往出于好的意图，这是年轻人注意不到的。”
“通判大人，可还记得越州富户石氏，司之前前往要求平仓之时，他们声称粮仓空虚。前日我查看刑讼案卷，家内小妾因嫉妒发生命案。据作案人供述，是由于石氏购入的新舞伎，身家两千五百贯。而原有房内的两位有儿女的姬妾，当初购入的身价只有十五贯，另一个曾是娼家头牌，琴棋书画都通的，加上脱贱藉，前后共花五百贯的身价。下人拌嘴争吵之时因此互相攻讦，怨恨积累，终至命案仇杀。”
曾通判道：“嗯？两千五百贯？”
梅司道：“正是。十五贯钱就是一个三代农户家里一年的收入开销。饥荒档口还如此大手笔，我想，这个石大户定藏了不少财粮未报。下官愿以这个案子为切入点，去探一探这石氏的底细。”
曾通判点头：“你可听过英国公公子卢元令（玉衡），如今在越州水师做骑都尉的？越州海面上不平静，他也跟我说过这件事，他怀疑石氏贩卖人口，还养着水鬼船队。我给你写封书信，你同他一起，保险一些。”
“多谢大人。既然如此，我先邀师弟来助我，去石家探测一下虚实。”
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上巳节，杭州越州东西两府的高门大户都到西湖踏青，英国公夫人做东，摆开宴席，高朋满座、宾客云集，女傧相的彩衣花了人眼，清流溪水都沾染了脂粉的香气，真乃渭流涨腻、弃脂水也。
“长兄。”清美俊逸、弱质风流的卢元徽一身月纹银线外袍，揖道。他对面立着一个身穿紫袍、束腰革带的英俊青年，他的俊眉修眼和卢元徽很相似，只是眉峰蹙拧、下颌如刀削斧凿，显得威严而高傲。他道：“去吧，郡主娘娘等着你呢。”卢元令和卢元徽并非一母所生，英国公夫人乃是赵氏的溧阳郡主，是英国公如今的掌家正妻。卢元令母亲是英国公未袭爵时的原配，早年亡故了，卢元令名义上也是嫡子，但要说家里的呵护疼爱，就远远不如了。但好在英国公从小就将他带在身边，行伍长大，身上更有一种儒将的志气，不同于他千娇万爱长大的金枝玉叶的弟弟。他性格极为早熟，很早就自请放弃爵位让给弟弟，故溧阳郡主也能厚待于他。
春草华发，兄弟二人一如清秀的白莲出尘浮波，一如怒放的玉兰英姿勃发，非常惹眼。
说话间，卢元徽目中展露喜色，虽保持着礼节，但雀跃之情已溢于言表。卢元令随着他目光看过去：“原来是梅家几位妹妹来了——二郎，我提醒你一句，郡主娘娘眼高于顶，可不怎么看得上清流文官出身的梅氏女儿。那个女子是谁？”
“大哥你还说我，那是梅家大哥哥梅司的新媳妇。梅四哥跟我说过，她不是中原人，是梅大哥哥出使河西时候临时成婚的，听说是凉州节度使公子送的人。幕天席地，红火青庐，真是浪漫呢！”
卢元令皱眉：“她是党项人？”
卢元徽道：“不是。”
卢元令道：“怪了，她跟汉人女子不一样。”
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