天上、天相行到次日中夜，赶路八、九百里地，已到冰目原所辖范围。此时，天上都觉疲惫，更别说天相了，于是撤了时间之力。
天相忙道：“大哥，还没到傲雪门吧。”
“虽然没到，可已到冰目原所辖范围。你我在四处找找，看傲雪门巡守弟子在哪。”
“这个天相最拿手了，不用动大哥忙碌。”说罢，天相伏地耳听，片刻就有所得，起身指道：“那里有两个脚步声。”便带天上寻去。
约莫走了二里路，果然见有两名身穿霜银的弟子踱走巡视。天上近前搭话：“两位辛苦了。”
“前辈是何人？”“何以夤夜至此？”二弟子虽见来人依稀眼熟，但深夜之中，他们身肩众任，不能没有警惕。
“我是令门主故交。”说着，天上从包袱拿出傲雪门门主令，递给两名弟子。
二位弟子看罢，心中放松：“果然是前辈。”神情恭敬问：“前辈有事但请吩咐。”
“我二人刚从九嵩山来，天魔域的尘埃热浪已蔓延而至，料想天魔必对冰目原有所图谋，是以我们来与傲雪门商议，看能否即刻疏散附近百姓。”
二位弟子相视一番，道：“非是晚辈无视前辈好意，西‘冰’四郡六十五村，百姓有十万之众，若是疏散，实在非等闲之事，我二人仅是入门弟子，恐难以做主。”
“那谁可做主？”
“这里与天魔域仅隔几百里，为防天魔侵扰百姓，门主命大师兄亲率半数入门弟子镇守。”说到这，那弟子看了看天色，道：“此时，大师兄应该还在西冰四郡的北面修行，那里距雪山近些。我二人有职责在身，求助讯又不敢轻易使用，所以只能劳烦前辈您亲自过去一趟。从这往北一直走，前辈必能在途中遇到大师兄。”
“若贺祝今日没去，或者提前回去，该去哪找？”
“前辈尽管放心，自从九牧退守九嵩山以东后，大师兄每晚都会去那里，且每次修行都是三个时辰，这七年来，雷打不动。”说起来贺祝，两名弟子十分尊崇，一个说完，另一个忍不住要补充几句：“从这里去西冰外，是一百里地，骑极地八骏的话，不多不少是四炷香的时间；从这回去冰目原城主府，是五百里地，正好是五个时辰，还有很多关于路程时间的事，都是大师兄告诉我们的，他对这些可以说得上是一丝不苟，分毫不差。”
听罢，天上想起多年前与贺祝在客栈相遇，当时贺祝说去城主府需一个时辰，后果然片刻不差。天上身拥时间之力，故对此印象极深。于是不再多问，别了两位弟子，往北而去。
行在半程，果见一人乘马从北而来，正是贺祝，贺祝也在第一时间发现原野中、夜色下的两个身影，先有警惕，及待认清来人，惊喜竟如孩童，下马趋上前忙忙躬身道：“前辈，您来了，晚辈盼望您已有七年了。”
天上知他为何盼望，略生惭愧，道：“令师姑的事，我仍无能为力。”
贺祝大有沮丧：“前辈眼下还是不能吗？”他以为天上能来，必是已有良策。
“此次造访，是有其他紧要之事。黎明之前，天魔域的尘埃热浪便会蔓延到此，天魔不惜消耗道力，将尘埃热浪赶至冰目原范围，可以看出对冰目原是志在必得，傲雪门一门之力，实在无法与之抗衡。”
“可是前辈，若冰目原失守，隔在天魔域与九牧的九嵩山将形同虚设，到时天魔以冰目原为据点，不管南下还是东进，对九牧都将是极大威胁。”
“我也不想他们踏出天魔域，可几个时辰内，实在无法召集足够的人手拦住他们。现在最好的办法，就是先疏散西冰四郡的百姓，再做打算。”
“可让百姓们就这样离开家园，这个命令晚辈如何说得出口？晚辈宁愿与天魔血拼，也不能让西冰百姓流离失所，这个日子晚辈已经等得足够久了。”
“贺祝，我能理解你的心情，令师姑重伤于天魔域最后一战，至今封冻寒冰不能醒来，你眼看你师父承受七年之思念，身心与同日夜煎熬，因之深夜仍在勤修。如今让你不战而退，更是让你背弃守护家园之初衷。可你想想，荆棘真人当年是如何做出撤出天魔域‘以空间换时间’从长计议的决定，你这样血拼，不是正中天魔下怀，使亲者痛仇者快？”
“我……”
“还有一点你要明白，若不撤走百姓，天魔一到，多少人会埋骨尘沙，这不是让西冰四郡成为另一个天魔域吗？”
“可一旦将西冰四郡拱手相让，恐怕再也不能夺回来。当年天魔降临九嵩山以西，四城五门精英尽出，入门弟子几乎死伤殆尽，也没能夺回驻暮城。”
“你要相信天道酬勤，也要相信邪不胜正，先疏散百姓要紧。”
贺祝缓缓点头，这才注意到天上身边的魁梧少年，问道：“前辈，这位小兄弟是？”
“你以前见过的。”
贺祝将天相看了又看，大惊：“他就是当日前辈怀抱的幼兽？”
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