独孤明敬：“伽罗，你知道姐姐最担心什么……论功勋，尉迟迥一力从梁朝那里取下了西蜀，而弟弟尉迟刚、乃任尉迟运先后救过、宣二帝，别的都不用了。 论实力，尉迟迥、尉迟顺、尉迟运都是柱国，而柱国大将军、大将军等多得不胜枚举。论地盘，单尉迟迥一个相州总管辖下有九个州，青州总管尉迟勤辖下有五个州，昔日北齐的大部分江山都在他家手。”
伽罗：“尉迟迥当然有资格出来辅政，但他一台，第一个要为难的恐怕是姐姐；之前皇对尉迟运贪污的事情大发雷霆，姐姐曾向皇建议正纲纪，这一笔债自然要我们独孤家来还。所以，尉迟迥这个勋戚是万万不可让他台辅政的。”
独孤明敬又想起李氏。汉李陵归降匈奴后，又在匈奴成家立业。他的混血子孙后来迁居蕃汉杂处的陇西成纪。从东西魏的对峙到北齐、北周的长期战争，使陇西李氏的征战赋才能发挥得淋漓尽致。
于是，崛起了将门三李，也即是李虎、李迅以及李一家。李贤、李弼属“八柱国家”，此时已趋衰落；而李虎一家，正处在升期。
李虎有两个弟弟，兄弟三人都是周帝宇泰创业时的战友。非同寻常的战友，可任腹心之寄。三弟李穆，在芒山之战智解宇泰之围，有救驾功。这一家人与宇泰父子的亲密关系，即尉迟迥家也颇为不如。
如今，李虎虽是去世，但大儿子李询、二子李崇都是大将军，幼子李昺虽然只是个右宫伯，但是前途不可限量。倘若由李昺的三叔李穆出来辅政，五个王爷和尉迟迥都不敢异议。
然而，齐王宇宪与代王宇达同李穆也亲如一家人，由李穆辅政，恐怕也容不下独孤明敬！独孤明敬在地走来走去，感到自己四面八方都是通往死路。
独孤伽罗:“为何非得旁人辅政不可？难道父亲挺身而出不行？父亲做梦都想当大冢宰，如今最大的官位空着，摆在他的面前，让他去坐，我不信他不肯。”
独孤明敬也很为难：“这个我自然知道，可是眼下……皇后和太后的母族不得辅政。八柱国和十二大将军是绝对不会让父亲辅政的！”
伽罗：“姐姐，那是前朝北魏的法制，大皇子虽然是长，却不是姐姐所出，过几年他长大了，难保不会反对姐姐。不如由爹出来辅政，姐姐垂帘听政，那大皇子即便将来长大了，也不敢为难姐姐！”
不一会该吃晚饭了，一个宫女端了酒菜进来，另一手还提着灯。她点燃了房的灯火，瞥了两姐妹一眼，便提灯退了出去。
独孤明敬心里苦地很，一口气连着喝了两大杯酒，脸都泛红了。伽罗夹了一块圆片状的东西慢慢嚼了起来，皱起了眉头，埋怨到：“这些宫人看你温和总是拿这些不新鲜的菜来糊弄！”
独孤明敬苦笑着：“等你哪当了皇后，你知道了，这宫里的日子苦啊！三宫六院都是你的战场，七十二嫔妃都是你的敌人，你稍微有点要求，别人你奢侈。你要求节俭，他们你沽名钓誉。这些委屈我还受得住的！”
伽罗不吭声了，闷头喝酒。
“怎么了，你不高兴了。”过一阵，独孤明敬。
“我看不惯这些！”伽罗，“凭什么男人该三妻四妾的，一夫一妻有何不可？我最恨男人宠妾忘妻！姐姐你是太温柔太厚道了，才会弄得他们都欺负你！”
独孤明敬苦口婆心：“伽罗，你也成亲了，女子该守妇道，遵从三从四德，以后这样的话快别了！”
伽罗不服气：“姐姐我偏要，皇帝宇泰的皇后冯谕公主贤良淑德可是却被宇毓这个名义的儿子逼死。孝闵皇帝宇觉的皇后元胡摩温婉恭顺却被宇觉宠妃逼得出家当尼姑。要我，夫妻二人绝对要誓无异生子。”
独孤明敬被伽罗的这一番话惊到了，拿着酒杯的手不住的颤抖。伽罗握住明敬的手腕：“姐姐，坚定一点，如果你不下定决心，稍一松口，会成为任他们宰割的鱼肉！”
明敬仿佛不认得伽罗，莫名其妙地望着神气严肃的伽罗，然后摇摇头，：
“垂帘听政，这我实在没有这个能力，我只想安安分分地将公主养大成人！”
“你真的愿意这么交出自己手的主动权？”独孤伽罗大为失望。
独孤明敬依然喝着闷酒，过了一阵才：“宇毓在，谁都不敢动我；他一升，谁都要杀我。由其他皇亲国戚出来辅政，我死定了……横竖不过这条命，他们要拿去！”
听到明敬这么绝望的口气，独孤伽罗这才害怕了，她怯怯地问：“姐姐真的一线生机都没有？”
独孤明敬叹了口气，：“有一个人，倘若我全力以赴将他推出来辅政，或许会让我当他的助手，这是一步活棋，也只有这一步活棋了！”
“这个人是谁？”
“杨忠！”
第二独孤明敬以送妹妹独孤伽罗会婆家为由拜访了杨忠。 杨忠料定独孤明敬非来不可，当日宇觉、宇孝伯、宇神举、尉迟运落难，都曾求助过独孤明敬，可是她却见死不救，如今骑虎难下，走投无路，非得请他出来辅政不可，换任何人两人都是死路一条。
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