袁绍，字本初，汝南汝阳人，出身名门望族，自曾祖父起四代有五人位居三公，自己也居三公之上，其家族也因此有“四世三公”之称。
有人说袁绍不顾家人的死活，一逃出洛阳就举兵讨伐董卓，造成在京城的袁家被董卓灭族，曹操的出逃是相当的狼狈，顶多也就是两、三个人，家属是一个都没有带，跟随曹操的顶多就是典军校尉的马夫，甚至很有可能是曹操孤身一人出逃。那么第一个率先出逃，并引起多米诺骨牌出逃效应的，袁绍是怎么跑的呢？孤身一人。证据有两处，冀州牧韩馥手下的别驾、长史等官员评价袁绍为“一介孤客”，“事事处处靠冀州接济”，（《袁绍传》记载：袁绍孤客穷军，仰我鼻息）。后来出任袁绍首席谋士的沮授，干脆直接说袁绍是单骑出逃，袁绍出逃不但没有告诉曹操，连自己的亲兄弟袁术也没有言语一声，可见是多么的仓惶。
袁绍和曹操起兵讨伐董卓的时候，两位把在京城的家属都接走了，而董卓杀光太傅袁隗、袁术的哥哥袁基，一家二十余口的时间，具体应该是在讨董大军散伙以后，袁绍接掌冀州时。这时袁绍袁术的父亲袁逢已经去世了，我们发现讨董十路诸侯中，还有一个山阳太守袁遗，这个袁遗是袁绍的堂兄，袁遗是袁绍的近支还是旁支堂兄？这些细节都没有具体的史料支持，我们知道的是后来袁遗，追随了袁绍集团，还有一个堂弟袁胤，去追随袁术了，袁家的子弟愿意出京的都出来了，不愿意出京的都被杀了。
太傅袁隗不愿意出京的说法，出自于诸侯混战时期，袁术答复袁绍的书信记载：“太傅公仁慈恻隐，虽知贼卓必为祸害，以信徇义，不忍去也。”这同愣头青马超在凉州造反，导致在京城的父亲和兄弟，等家族成员悉数被曹操杀死的情况，还是有区别的，西园八校尉之一的右军校尉淳于琼，也是和袁术大致一个时期出逃的，后成为袁绍的部将，并在官渡大战时成功帮助曹操大放异彩。
官渡大战，是三国时代经典的标志性的三大战役之一，此战奠定了曹操雄踞北方的霸主地位，袁绍曾经成为东汉末年，最具有实力的一方诸侯，拥兵数十万，占据北方幽并青冀四大州，是当时曹操实力的三倍以上。就是这样一颗政坛巨星，征选十万精锐大军，主动南征曹操，在曹袁官渡大战中，居然离奇大败亏输，随后，抑郁弃世，在离世之前又主动播下了动乱的种子，身后毫不客气地发生了长子和幼子的夺权之战，曹操坐收渔翁之利，荡平了北方，袁家从此彻底退出历史舞台，而交战双方的掌门人曾经是儿时的伙伴，青年时期的铁杆哥们，战乱时期的盟友。
作为冀州别驾的沮授给袁绍作宏伟规划时，当即决定让沮授任监军、奋威将军，这个奋威将军是可以直接领兵打仗的，那时的曹操才是奋武将军，沮授接的正是原冀州牧韩馥，死时留下的奋威将军衔，而监军这个头衔，那是袁绍一人之下，万人之上的地位，在袁绍平定整个北方四州的过程中，冲锋陷阵靠的是吕布、鞠义、颜良、文丑和张合等将，整体组织策划甚至统兵就主要靠沮授了，等到袁绍准备大举征兵，讨伐曹操的时候，谋士郭图等人终于按捺不住了，说：“沮监军统领内外，威震三军，如果看着监军坐大，我们拿什么来制约他？大臣的地位要低于主公，这样才能昌盛，如果大臣的地位居然和主公一样的话，必然导致灭亡，况且沮监军统领大军在外打仗，无法知道他内心的想法”这话说的太恶毒了，脑残的袁绍当即决定疑虑沮授，在出征前夕，决定将监军一职分割为三个都督，任命沮授、郭图和淳于琼为三大都督，各统一军，准备南征。
淳于琼能够成为大都督，我们可以理解，此人是西园八校尉之一，属于和袁绍、曹操一般的资历，那么郭图凭什么能跻身三大都督之一呢。郭图、淳于琼曰：“汉室陵迟，为日久矣，今欲兴之，不亦难乎！且今英雄据有州郡，众动万计，所谓秦失其鹿，先得者王。若迎天子以自近，动辄表闻，从之则权轻，违之则拒命，非计之善者也。”当初袁绍接掌冀州时，曾经派郭图到残破的洛阳，朝见饿得半死的汉献帝，郭图回来就建议袁绍迎接汉献帝，袁绍没有同意，这才过了多长时间，郭图立刻建议袁绍自立，变化之快，足见郭图见风使舵，察言观色能力之强悍，决断能力之突飞猛进。
统帅袁绍，副统帅沮授、郭图、淳于琼，统领“众数十万，以审配、逢纪统军事，田丰、荀谌、许攸为谋主，颜良、文丑为将率，精卒十万，骑万匹，将攻许。当初地位仅次于沮授的谋士，田丰劝过袁绍，希望能乘机袭击曹操的后方，袁绍听了吗，实际战争进程是，袁绍派郭图和淳于琼两大都督，前锋主力大将颜良，进攻曹军驻扎在白马城的东郡太守刘延，曹操亲自前来解围，围解了。
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