问得几个小姑娘，都羞红了脸，都笑着回答说没有。太子妃笑着让秋菊，给每组小姑娘一人拿一对新制的珠花儿戴。还让身边人，按先后回来的次序，记好她们的名字及父祖出身，才让她们到一边去写诗。
回来的小姑娘，逐渐多了起来了，太子妃也不再一一叫到跟前问。见太子妃这般行事，那些贵『妇』人们，有惦记嫁女进皇家、而自己闺女还未回来的，就不由地着急起来。
等了快一个时辰，先回来的已经写好诗，太后和几位做评判的太妃、老王妃，已经将交上来的诗，基本定了前几名了，萧嬷嬷才过来和太子妃禀报。
“娘娘，能走过来的，都回来了。剩的几位姑娘，留了人陪着，歇歇也就能过来了。”
太子妃点头，太后听说还有走不回来，就问萧嬷嬷。
“是孩子太小，走不动了吗？”
萧嬷嬷对太后一拜，然后才回答说：“那几个小女孩儿，都是才缠足的。还有二个姑娘，是把脚裹的太小了，走不了这么远。”
太后“哎呀”一声，心疼地说：“这可怜见的，快找几个人背过来吧。问问都是谁家的孩子，还是把脚放了好。”
萧嬷嬷应了，带人去接那几个女孩子。
荣国公夫人史氏也带着女儿贾敏，参加了这次的赏花会。她早得了丈夫的话，与其谋划女儿把嫁入皇家，还不如为嫡长孙女，筹谋太孙妃的位置。因此对女儿与人搭伴，不前不后地回来，没得了太子妃的问话，她也不心急。
如今听了太后这么说，就笑着接话道：“太后娘娘说的是，好好的一双脚，缠成那个样子，美在哪儿了。孩子现在遭罪是小的，以后等有了身子了，更走不动了。这人要是几个月不走动，到生的时候，就没了力气。十有八九，是要难产的。我那大儿媳『妇』，就是这样的。太后娘娘，还好叫您知道呢，我那亲家母，张太傅夫人，就和您想的是一样。她前几日，特意过去荣国府，自己亲自给女儿放了脚。还和我说呢，就不该给女儿裹脚，啥也没命重要。”
太后念佛，太后身边坐着的人，以勋贵出身的公爵夫人为多，都是没有缠足。见状就纷纷说，这缠足就是不应该的事情。
站在一边许久的那些夫人们，里面就有不少缠足的。有那聪明一点儿的，从早晨走来走去，到了御花园，连座位都没一个，罚站了半上午。再看搭伴回来的前几对女孩子，都是天足，就和周围聊天的夫人，说起来。
“今儿不是要罚罚，我们这些缠足的人吧？”
太子妃练了一年多的内力，小有成就，听了这话，就派春杏把人请过来。一问，原来是礼部范主事的夫人。大约三十多岁，长的娇小玲珑。因站得久了，不免摇摇晃晃的。
“范夫人，你怎么会认为，今天是要罚缠足的人？”
范夫人咔吧嘴，说不出来话。她心里叫苦，这话可怎么答，说不是？让人走了这么远，然后连个位置，也不给坐。说不是，也太违心了一点儿。
好在太子妃，也没想难为她，故也没追着她问。反而另问了她一个问题，“范夫人，不如你给大家说说，缠足有什么好处吧？”
范夫人的眼泪都快掉下来了，可这么多人看着呢，太子妃连问她两个问题，她都不回答，说她见了皇家的人就孬了，还是好事儿；要是太子妃认为自己是不想回答她，那可就是给丈夫埋祸了。
她弯腰对太后、太子妃做了福礼，竟真的是未语泪先流了。
范夫人抽出帕子，搽拭一下眼角，略带哽咽说：“妾身失礼了，还请太后娘娘、太子妃娘娘恕罪。这缠足，哪里有什么好处。妾身五六岁的时候，祖母和母亲要给妾身裹脚，哭也哭了，求也求了，还是得裹。这三十年，吃足了缠足的苦头。真是应了那话：小脚一双，眼泪一缸啊。”
太子妃就说：“既没好处，你为何不放了呢？”
范夫人脸红了，“这哪是妾身能做主的事儿！”
太子妃让春杏，在自己身边，给范夫人安了凳子，让范夫人坐下，好好歇歇。
然后她对太后说：“皇祖母，这裹脚既没有什么好处，不如您就下懿旨，废黜缠足吧。”
这些勋贵夫人，因为没有裹脚，不知被清流世家出身的女人，明里暗里嘲笑了多少次。见太子妃这样提议，纷纷向太后说——下懿旨，废黜缠足。
太后早知道太子夫妻的打算，她笑眯眯地按太子妃给的剧本演。
“我们没缠足的，都说不缠足好。在场的诰命夫人，缠足的可有不少。缠足有什么好处，谁给大家说说？”
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