转眼间已是金秋时节，上林苑中的枫叶开的极盛，越发衬得宫中景致显得层林尽染，四周皆是鲜红一片，若论景致，上林苑不输御花园，但上林苑临近宫内西北角，较之御花园，却也显得更为偏远，但也更为清幽静谧。西六宫中的永安宫便是在此处，此处原是景宗皇帝的宠妃赵昭仪的住处，后来景宗皇帝驾崩，赵昭仪被明圣太后下令殉葬。这永安宫便被空了起来。随后，询又让张常在来此处居住。因此这空旷了许久的宫苑，才又有了生气。
茯若带着清儿和纹绣两个贴身的宫女去了张常在的住处。因着张常在位分偏低，永安宫里的宫女内监也不过只是寥寥数人尔。且后宫早有规矩，宫里头位分在从六品以上者，宫里头才有掌事宫女，从四品以上者，宫里头才能有掌仪。从二品以上者，宫里头便能有尚仪。张常在宫里的事务，全是紫庆和两个才入宫的小宫女在打理，剩下的一个内监在殿外作看守，至于还有两个的上了年纪的宫女，也不过是从前在宫里做杂役罢了。茯若进了永安宫的内殿，看起来甚是简陋，永安宫自景和三十四年后，足有十余多年未再修葺，乃是六宫之中最破败的宫苑。
张常在穿着一件玉白『色』的兰花绣样的襦裙，袖口上只是用简单的丝线补过。头上戴了一支简单的碧『色』玉簪。又在左边的发髻上戴了一朵玉簪花，虽说简单，却甚是清雅。捧着一本书坐在一个绣金线的绵榻上，绣金线的绵榻乃宫里头最是稀松平常之物，虽说名为绣金线，但做工粗糙无比。远远不及苏绣样式的软榻来的精贵。
张常在听见殿外有脚步，不禁抬起头来去看，却见是茯若，起身道：“原是昭容娘娘来了。”又转过头去对身边的宫女紫庆抱怨道：“越发会做事了，娘娘来了，也不通知本宫一声。”
紫庆满脸委屈，只嘟囔着：“小主不要来责怪奴婢，方才奴婢在小主身边伺候时，一时有些乏了，不知不觉便睡过去了，所以没能看到昭容娘娘进殿里来。”
茯若安抚似地拍拍张常在的手，歉然道：“这也怪不得紫庆，你宫里头伺候的人就只有那几个且多是些不得力的，紫庆难免也有些力不从心。”
张常在听了这话，眼中也含了几丝委屈：“嫔妾只是正八品的常在，若不是受了皇上的宠幸，且仁惠太后给了嫔妾一个恩典。嫔妾指不定如今还是一个最末等的更衣，那时候宫里头伺候的人就只有两个宫女。更是麻烦。
茯若道：“你得皇上的宠幸也不过才寥寥数月的时间，日后再慢慢一步步向上晋封便是了。若是张姐姐觉得宫里头人手不够，我大可从永和宫选几个人来帮衬帮衬。”
张常在嫣然一笑，极是娇媚动人：“昭容娘娘宫里头的人，嫔妾怎的好意思要呢？且若是嫔妾宫里头的人手多了，被旁人知道了，该说嫔妾僭越了。”
茯若含了一脉坦然笑意：“张姐姐最是宫里头知书达理的人，若是日后张姐姐也像皇后一样有了身孕，说不定张姐姐的位分也就尊贵了。”
张常在听了这话一怔，似乎触动心事，眉梢便有了几分落雪般的寥落：“昭容娘娘又在拿嫔妾取笑了，岂是人人都有那个福气的。”
茯若温和的笑了笑：“张姐姐也不必自哀，这人的命数都是由自身去把握的。我听宫里头的人说，明宗皇帝的纯献皇贵妃乔氏便是一个司制房出身的绣女，后来因为得了明宗皇帝的宠幸，从一个宫女一下子成了从四品的昭媛，后来她有了身孕，明宗皇帝便晋了她的位分为昭仪，后来她生了一个皇子，就成了皇贵妃了。姐姐原先也是出身司制房，应该是知道纯献皇贵妃的事吧。”
张常在轻声道：“娘娘这话，以后可万万不能再说了。纯献皇贵妃当年宠冠六宫，又生下了皇子，几乎都要与当时的皇后比肩了。后来明宗皇帝欲图立皇贵妃所生的皇子为太子。只因着明圣太后说什么也不许。便耽搁了。后来那个皇子胎里弱，还不到三岁就没了。皇贵妃也因此抑郁而亡。明宗皇帝为皇贵妃特意建了一座安陵。随后明宗皇帝也因思恋爱妃身体每况日下，后来才收了当今的皇帝为嗣子，不到一个月便殁了。”
茯若眉梢略带了几分疑『惑』：“这些我都知道，宫里头都有人在传，如何就不能再说了。”
张常在看了看茯若带着疑『惑』的脸，低下头来，沉『吟』道：“娘娘，纯献皇贵妃宠冠六宫，风头都要盖过皇后了。后来明宗皇帝因思恋成疾，一病不起。后来明宗皇帝殁了，新帝登基后，昭惠太后便把司制房里的宫女大多数都赶出了宫外。当时，只因嫔妾只是个在里头做杂活的小宫女，才留在了宫里头。且明宗皇帝的后宫郑昭媛就因为与纯献皇贵妃平时走的近，也被昭惠太后借故撵去了西京行宫为先皇明宗守孝。所以往后，宫里头变没有多少人敢提纯献皇贵妃的事了。
茯若淡淡道：“原是这样，那便多谢张姐姐提醒了。”
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