宣和二十一年正月，京中接连下了将近十余日的大雪，便是长街上亦是白茫茫一片，宫中除夕夜的阖宫宴饮，询素来是极爱热闹的，且又因太子溶新娶了太子妃，随即又纳了良娣薛氏，故而茯若便特意叮嘱了内务府的人，到底便办的隆重些。
故从腊月开始，宫外的食材便是金银器物源源不断涌入宫中，内务府总管只在承明殿忙活了十余日。
过了春节过后，六宫上下的人也不走动。因着端懿帝姬的婚事，玉璃倒是定下了主意，只为着亲上加亲，只将她许配给了太子妃傅氏的堂兄傅敦儒。询素来便是顺着玉璃的意思。到也未曾言语。茯若与昭惠太后亦是如此。只是茯若吩咐了句：“若是定下了时日，且遣人来凤仪宫知会本宫一声，本宫也好打发人给端懿置办嫁妆。”
过了元宵，端懿帝姬便正式下嫁傅家。虽说到底有了些许雪止之意，寒意却未丝毫消去半分。
而长寿宫的昭仪洪氏却自元宵夜宴身子便越发不好了，太医前去问诊了数次，只说是染了风寒。到底开了几副方子。但洪氏的身子却是丝毫未见起『色』。只是一日羸弱似一日。
茯若闲来无事偶尔问过一两句关于洪昭仪的病情，安尚仪道：“太医说昭仪娘娘的病情染得离奇，开了好几次『药』方也不见效。怕是不能见好了。”
六宫中与洪昭仪交好的人不算多，唯有原先的宜贵妃与黎昭仪与她算是走得近些，闻得洪昭仪染病，宜贵妃倒是时常去长寿宫探望她。偶尔黎昭仪亦会去坐会儿。唯有茯若和玉璃，倒是从未去长寿宫瞧过她。只似只容她自生自灭似的。
与此同时，宫中只是开始流传是有人在暗地里诅咒洪昭仪。因此洪昭仪的病情才久久不愈。且传言愈发离奇。茯若与昭惠太后倒是申令了数次。但仍旧屡禁不止。玉璃倒是时常在背后冷笑茯若的不得人心。
到了初春二月，洪昭仪已是遂至弥留之际，询只是下旨封赏她的家眷。她父洪安舟为国捐躯，便晋升了她兄长的官职。但询从未去长寿宫探望她一次。茯若为此倒是去求了一次情，询只是冷哼一声：“这等子小事，只由皇后来做便可以了，又何必来劳烦朕呢？且如今政务繁忙，朕哪还有闲工夫去长寿宫瞧她。皇后自行裁夺了就是。”
过了三日，饶是茯若心中如何不愿，但碍于皇后的身份，还是带了人往长寿宫去。
长寿宫倒是里寿康宫极近，在往东多走一会儿，便是先前文氏所住的储秀宫了。
许是因着洪氏的病情，整个长寿宫的前院倒是显得格外凋敝。茯若稍微走得近些只闻得一股子『药』味。不禁蹙眉道：“整个宫里头这么大股子『药』渣子味儿，怪道昭仪久久不愈。这个宫里的掌事宫女也忒糊涂了些。”
茯若进了内殿，只见里头的宫女正在伺候洪氏喝『药』，见了茯若进来，只是连忙起身请安道：“奴婢给皇后娘娘请安。”
便是洪氏亦是挣扎着立起身子，给茯若略略福了福，口中无力道：“臣妾昭仪洪氏给皇后娘娘请安。还望皇后娘娘饶恕臣妾行礼不周。”
茯若淡淡道：“也罢，你眼下身子不好，本宫又何必跟你在乎那些个虚礼。你且坐着说话。”
洪昭仪见了茯若珠饰华贵，衣襟的金丝银线无一不显出了皇后的派头，又想起昔年与茯若交恶。不禁含了一丝刻薄，只是冷冷道：“皇后娘娘有将近数年不曾来臣妾的长寿宫，怎的如今却来了。”
茯若冷眼瞧着她，缓缓道：“本宫原本也不想来，只是皇上说着本宫乃是六宫之主，嫔妃身子不好了，本宫于情于理都要去瞧瞧。略尽本分罢了。且说如今洪昭仪快要不成了，本宫也只当是赶着来瞧最后一面罢了。往后兴许再也不得见了。”
洪昭仪不理会茯若的刻薄话，只道：“皇上呢？怎的皇上不来。”
茯若不禁冷笑道：“若是皇上肯来，又何须本宫再来呢？且皇上待昭仪的情分不过尔尔，昭仪又何必自欺欺人。”随即，茯若又自嘲道：“这满宫上下，皇上待咱们不都这样，可不是人人都有禧皇贵妃那样好的福分，你且瞧瞧本宫便是了，皇上待本宫都尚且如此，有更何况是你一个妃嫔。”
洪昭仪不禁冷笑连连:“原来皇后娘娘到了如今还是这般憎恶臣妾。也难怪，臣妾昔年与皇后娘娘相争。心里的疙瘩到底也不是那么容易消去的。”
茯若闻了，想起宫中多年岁月，只不禁伤感道：“都是些陈年旧事了，那时候本宫和你还不过是如今太子妃和薛良娣一般的岁数。如今也成了半老『妇』人了。且凭咱们再是如何相争，如今咱们的日子都是那样。也不见得谁比谁好过。”
洪昭仪只痴痴道：“皇后你这一生唯一只是败给了张氏那个狐媚子，但从未败给过旁人。而我，却未赢过。”
茯若瞧她神『色』哀怨，话语也颇有些不通顺，不禁起了疑心，只是道：“你这话什么意思？本宫只败给了张氏，这又是何意。”
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