此时的她态度严峻，再也看不出平常那种娇弱的样子来，没有人会从这里误读她的信息。
“我……我明白了。”巴尔苏-荷恩颤抖着手，从自己的衣兜里面掏出了一方手帕，擦了擦额头上的汗珠，“可是……可是小姐，我们这样篡改账目，闹大了谁都要难看啊……恐怕就算是大臣阁下……也不好办吧……？”
他的话只说了半截，但是谁都明白其中的意思——夫人虽然未必斗得过大臣阁下，可她毕竟是夫人，大臣阁下再怎么样也不会拿她撒气，闹起来最后吃亏的还不是这些下面的人。
这几年他一直在这里供职，拿着极高的薪酬，一直以来，他也为得到这样的工作而沾沾自喜，可是当今天这一幕幕大戏在自己面前展开的时候，他才发现这钱真不是太好赚。
“世界上有那么多好办的事情吗？”玛丽冷笑反问，“你没发现吗，是夫人要整我们！谁喜欢无事生非啊？”
“要不……要不……”巴尔苏-荷恩把希冀的目光投到了芙兰身上，“小姐，您……您尝试下跟夫人沟通下吧，您……您可是她的妹妹啊……如果您跟她沟通的话，应该不会……”
他的话已经说不下去了，因为他突然发现，特雷维尔小姐已经瞪住了他。
“沟通？怎么沟通？她就是冲我来的！”芙兰怒目而视，罕见地在旁人面前失态了，“除非我从她面前消失，否则怎么样都不会让她满意的！你以为这是说几句好话就能过去的事情吗？”
眼见她有些失态，玛丽连忙在旁边扯了一下她的衣角，她终于重新镇定了下来。
“夏洛特，嗯，夫人……的头脑还留在上个世纪，她以为别人天经地义就会听从她，根本不知道世上有很多种办法可以阳奉阴违，她也没有足够的知识和经验去判断这些东西的价值——而且，因为她不屑于去学，所以她永远也不会有。”芙兰的表情重归于冷漠，“就算我们做了一点儿改动，那又怎么样呢？我再强调一遍，我们是在秉承大臣阁下的意志！吉维尼是我哥哥的，不是她的，这一点确定无疑！没有我哥哥怎么会有这里！她难道真以为挂了个名字就有多了不起吗？简直是荒唐！一直以来我哥哥都宠着她，把什么都给了她，所以她把虚名当了真，现实终归是能够让她清醒过来的……哼，我倒等着那天！”
其他人慌忙别开了视线，她可以这么评论夫人，但是谁敢插话。
在芙兰的话之后，压抑的静默持续了好一会儿，人们面面相觑，谁也不敢先说话了。
他们在社会上沉浮了那么多年，当然看得出来，眼下特雷维尔夫妇似乎是在搞某种斗争，夫人罕见地清查起了账目，而大臣阁下则暗中授意妹妹先行来到了这里，把账目做了手脚，同时勒令他们以后还要继续按照自己的命令行事。
他们只希望，这种家族内部的权力斗争不要影响到吉维尼工厂的运行，免得让他们好不容易得到的饭碗都出现动摇。
因为夏尔的积威，同时因为一直以来服从玛丽和特雷维尔小姐的惯性，所以并没有经过多长时间的挣扎，他们就很快做出了站队——继续遵从大臣阁下和特雷维尔小姐的命令。
所以在艾格尼丝来到这里的时候，一切布置已经在加紧催办之下完成了，然后将所有文件都一股脑地交给了她。这一切的唯一目的，就是让吉维尼的财产，或者说绝大部分财产依旧归属夏尔调配——哪怕名义上的产权都属于夏洛特。
经过芙兰一番面授机宜之后，这些管理人员终于离开了。而芙兰和玛丽则走到了小楼的走廊上，看着外面的夜色。
在黑暗当中，赤红色的辉煌若影若现，到处都是忙碌的人影，虽然这是一个嘈杂粗粝的环境，但是她却心旷神怡。
“终于赶上时间了呢。”玛丽低声说。
“是啊，还好我们动作快。”芙兰笑眯眯地说。“她憎恨我，想尽办法排斥我，打击我，恨不得我去死，结果我还是活着，茁壮地活着，顽强地往前走着，不管她用尽了什么样的办法……哦，这多让她不高兴呀，我都有些不好意思了。我真有些期待摊牌的时候了，如果真要到了那天，她该多受打击呀！”
她的言笑当中又恢复了惯常的天真可爱，语气里仿佛是在期待某个心仪已久的画展一样。
“可是……先生未必会想要和夫人摊牌吧？这只是防御措施而已。”玛丽微微蹙眉。“我看先生是不想闹翻的。”
“只要活着就有希望，这是你教给我的，不是吗？”芙兰笑着回答。“只要她继续这么做，我相信迟早就会有这么一天的……而那时候，她站在哥哥的对面，我却坚定不移地站在他旁边……谁都会知道哪边更忠心耿耿吧？”
“我看也是。”玛丽禁不住也笑了起来。“真希望那天早点到来。”
“好了，先不管那么多了，我要去见见她……”芙兰突然说。
“谁？”玛丽一时没有弄明白，但是很快就明白过来了。
“为什么要见她……？”
“有些事总该谈清楚的不是吗？”芙兰反问，“再说了，人家来到这里耀武扬威，如果不在我面前炫耀一番，岂不是失望了？她毕竟是我的姨妈，我可不能失了礼数。”
“你还真是……”玛丽很快就想明白了她的用意，于是禁不住苦笑了起来。
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