“不管怎样，我跑题了。”
他再次望向天空。云层之上，一只飞龙正慢慢飞向西方，强风使它的翼膜剧烈震颤着，下坠了几十米，随后再次爬升。劳伦斯看着它逐渐远去，直至变成一个黑点，终于长出一口气。
现在他是真正意义上的孤身一人了。菲丽丝，唐纳德，还有卡琳…即使他的亲朋万般抗拒，也终究在他强硬到不可理喻的命令下，搭乘最后一批能安全翱翔于天际的巨兽离开了艾瑟尔。
为了让倔强的卡琳离开，他软磨硬泡了整整三天，甚至差点和她有了*关系。最终靠足以放倒一头牛的药物，她才被泪流满面的菲丽丝和骂不绝口的唐纳德给拖走。临走前，他和唐纳德对骂了半个钟头，又互捶了好几拳。为了让亲朋安心，劳伦斯保证打完这场仗，他会带着累累战功回去继承猩红大公的全部财产，让唐纳德担任茶花领的领主，并准备一场梦幻绝伦的婚礼迎娶菲丽丝。
那时他吐出的词汇好像有了生命，仿佛他只是随手扼着命运女神的咽喉，轻描淡写地诉说必然发生的未来。所以他们走得倒也痛快，让劳伦斯免去了不少折磨。
因为他多少有些愧疚。
奥秘之主的赐福让他能瞥见真正的未来。如果他们留在艾瑟尔，那菲丽丝会在他牺牲后服毒自尽，卡琳被当众枭首…只有唐纳德的未来他看不清（此处算个小伏笔），但模糊背景中的炙热火焰和撕裂灵魂的尖叫让劳伦斯明白，他也不能待在艾瑟尔。
祭品已经凑齐。
他会不惜一切代价保护他们，保护这个家。
他的头越来越痛，像有一只大手在里头加速搅动。越痛，模糊记忆里打捞出的碎片就越多。
平凡的高中，挥霍的大学，夭折的爱情，亲手丢进垃圾桶的奖杯，第一份失败的工作，第二份工作，冰冷城市看不到边的天际线，老旧到墙体剥落、露出里面水泥的破烂居民楼，十字路口，一场接一场的相亲，一根根烟，回不完的信息，母亲的确诊单，冷掉的泡面，一只突然冲出来对自己狂吠的比特犬，领导的吐沫，一场暴雨，油表闪红的破旧二手车，死机的电脑和小挂钟上的5：47，凌晨的冷风，风里未停的雨，楼上新婚夫妻的争吵声，一块从天而降被路灯照亮的玻璃，被玻璃折射的、如蝌蚪般逃窜的雨丝，漂亮的玻璃碎片和惊呼声。
还有，像标准三流西幻文中神明的模糊耳语。
以及，仿佛是故意迟疑了，没有躲开玻璃的自己。
后悔吗？
最后的质问响彻身心。
为什么后悔？从一个无名小卒，来到了权力的巅峰。虽然笼罩着他的迫近的死亡威胁令任何富足景象黯然失色，但他并不愚蠢，他知道要心怀感激。
似乎是看劳伦斯呆滞得过了头，贵族中有一人忘乎所以，竟敢催促。
“您认为接下来我们该怎么办，尊敬的猩红大公继承人？”
开口的年轻贵族小心翼翼地站在桌边，被一重又一重的卫兵包围。这是康威家族抛出的一个小测试，在场的每个人都知道。谁会愚蠢到怂恿劳伦斯做出决定呢？每个人都默默地希望他说些什么，但没人有勇气去尝试。劳伦斯的反常行为和眼含凝重的生面孔护卫，对任何人来说都意味着一定程度的危险。
似乎过了很久，劳伦斯终于抬起头来，扫视一圈周围那些神色各异的面孔。银翼骑士沉思的目光落在那个萌生退意的年轻人身上，他穿着比其他人更精致的衣服，配有高领，胡须精致。
“你。你是康威家族的成员，对吧？”
“我有此荣耀血脉，我的殿下，”那人小心翼翼地回答。“我在家族中担任书记官。如果有什么我能提供的帮助，以分担殿下的烦恼，我随时准备听从您的差遣。”
劳伦斯大笑起来，因为死神快要找上门时，康威家族还把最锋利的剑藏匿于一堆破铜烂铁中。他大摇大摆地起身，托着酒杯，洋洋得意地说道：“那就是你了。从今天起，由你负责内城的防卫工作。另外，你再挑选合适的人手，来管理宫殿守卫的防务。”
几乎不给其他人提问的时间，劳伦斯狂笑着冲出大厅，只留下少量护卫应付愤怒的人群。
他知道接下来会发生什么。这本是一场毫无胜算的仗，但预见了奥兰多全盘部署的劳伦斯知道，这是唯一可行的胜利方程——无信者和狂信徒之间的战争。卑劣虫豸不怀杀戮意图的互相攻击，将是点燃野兽热血最好的催化剂。
他已经把选择命运的权利交给他们了。
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