张昭华顺利地通过了第三轮的精选，这一次刷下去的人数着实很多，七百多人只剩下一百八十左右的人了，园子里那种闹闹哄哄的场景终于变成了稀稀落落的模样。
恐怕是见识到了阅选的残酷，所有留下来的淑女既有一种庆幸也有一种害怕的心理吧，这一次过了不代表下一次还能好好地通过，而且接下来的两个月的时间，她们也没什么时间玩闹了，取而代之的是严格意义上的学习模式，因为据说从第三轮精选中留下来的淑女是不会放回去了，最差也要充掖庭当宫女。
她们每天要在露天的庭院中听课，听什么课——是纠正发音的课。
国朝官话是江淮官话发展成的金陵官话，江淮这里出身的淑女几乎不用学，说的比较正宗，却还有一些音调需要改一下；但是对于北方来的淑女来说，确实是很痛苦的学习过程。按理来说张昭华所在的河南开封是从北宋承继下来的最标准的官话，因为北宋时候是以中原汴洛一带的语音为标准语音，而汴京就是开封。甚至南宋迁都之后，也依然以中原雅音为正统。
后来金兵入侵，北宋大批人员南下，将中原之音带到了南方。而北方，中原之音与契丹，女真等长期混合，在元朝的时候，中原雅音就是通行范围很广的官话了。
所以现在秀女说官话的情况大体上有三种，有说南方官话的，就是江淮官话，也有从四川蜀地来的，说的西南官话；有说中原官话的，像张昭华，当然这中原官话也有一个独特的分支，是兰州银川那地方兰银官话；最后就是说北方官话的，是胶辽、北平、山东这些地方的官话。
北方的官话张昭华听着太亲切，就差不离是北京话了，字正腔圆听着舒服。江淮官话张昭华细听也听得懂，因为历史上中原地区向南北两地移民，这就是南北两地官话形成的基础。
淑女们开始了学习声韵的过程，最开始学的简单一点，每人都有一本《韵略易通》，上面用早梅诗标着二十个声母，天天在女官的督促下念诵。
之后系统学习官方的韵书《洪武正韵》，一早上就能听到清脆的女声，像合唱一样地念着：“责窄——质执——失——色——”
早上就能读一早上，然后挨个从女官面前读一遍，读地好了的才能去吃饭，读地不好的就要被留下来开小灶，而且此时的女官们十分严厉，教你三五遍，你还是学不会的，就把你带进黑屋子里，把裙子掀起来，然后用枝条抽打小腿。
嬷嬷、女官们一般是不打脸的，大概因为脸是女人的本钱，女人一生荣华富贵多半在脸上。掌嘴是太监常见的事，可在宫里，女人就不许打脸，除非做出下贱的事来。
张昭华可不敢以身犯险，因为她看到吕氏有一次被叫了进去，笞了十下，晚上腿肿起来，疼得“哎呦哎呦”地叫唤，虽然有伤药涂上了，但是看到那一绺一绺触目惊心的红痕，张昭华都觉得瘆得慌。
除了学习正韵以外，对于站姿、睡姿和吃饭时候的礼仪，也让淑女们都吃尽了苦头。
有个特别严的规矩，睡觉不许仰面朝天，必须侧著身子、拳著腿。据说这是宫女的基本礼仪，大家一起学着宫女的礼仪，因为这二百人里，大概只有七八人是幸运的，能被选作皇子妃，剩下的若有被皇爷亲眼挑中，也是大造化——但是这样的大造化有几个人能有？剩下的就只能当宫女，所以教你宫女的礼仪。
这个时候就是五六个淑女分到一个年长的宫女，大家就唤她做姑姑，晚上的时候姑姑就会来到她们睡觉的地方，给她们演示正确的睡姿。
侧卧著身子，两腿蜷伏著，一只手侧放在身上，另一只手平伸著。大家其实都忍不禁想问问：“为什么要这样睡呢?”但是姑姑都很严厉，一般在她闲谈中，大家是不敢插言的，不知哪一句话不顺她的心，她就会冷冷地不再说下去了。
侧着睡真的是一项很苦的事情，因为你必须按她的说法睡觉，然后睡熟之后不自觉地平躺了或者伸展了手脚，就要被旁边盯着的姑姑一板子打醒过来，重新调整睡姿睡下。
这样一晚上她可以被打醒来十三四次，根本没有休息好，其余的秀女也一样，都是青黑的眼圈，用一层妆粉都糊不住，还得再上一层才行。
除了这个，平日里姑姑也不错眼地盯着所有秀女的举止，不许托腮，说这是哭相，永远也走不了时运。不许搔头，说这是不庄重；不许跑跳，不许高声，不许抠鼻揉眼，回头要缓缓地回，走路要慢慢轻轻地走，据说走路动肩膀的人也是下贱相，看到了也要罚。张昭华觉得自己特别佩服这些走路衣角都不晃的女人，能练出这样的本事来。
不过对她们这么严厉也是因为她们如今确确实实算是正式的宫女了，备选掖庭，把她们一个一个拉到东庑的屋子里量体裁衣，由头上到脚下，包括鞋袜在内。因为年岁小，长得快，在量尺寸的时候，给她们都加大了一码。听嬷嬷们说，以后一个季度量一次，可以发新衣。现如今发了两套夏服下来；说冬服九月份就可以赶制好，同时还发了裤子和膝袜。
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