东安县的养济院里，渐渐拥挤了人，几乎人人都是满身疲惫，这样静谧的小地方已经不再是以往鸡犬相闻的模样，取而代之的是病苦生亡的哀吟。死的人并不是瘟疫或者温病，而是被大水泡烂了双脚，伤口一直得不到救治，在高温的气候里终于成了致死的原因。
这样的死法好像很有一点戏剧性，好像逃脱了洪水一瞬间的追命，逃脱了房屋垮塌被压死的噩梦，逃脱了最有可能害人致死的疫症，却死在一个不大不小的伤口上。这样的伤口平日里都不值得一顾，只是如今却不能不重视起来，医士又重新调配了一些外用药，只要在洪水中蹚过的，都要抹在足上。
一群人排队等候领药，张昭华望过去，很长的队伍没有一个人争抢甚至没有一个人发声，好像大抵都沉浸在了自己的世界里，这让她忽然设想一个情境，如果她是他们其中的一个，也是家园被毁，流离失所，自己会是什么样的反应呢，想来也是这样默默终日而不能发一言吧。巨大的灾难让人丧失了思考，好像对上天的安排也不拒绝地全然接受，因为当这个双脚溃烂的人的尸体被抬出去，院子中的人也不过是抬头望了望，然后就低下头去继续默默。告诉他们这个人是这样的死法，而不是疫病，他们就全然相信也没有一个人露出些微的质疑。
“嘶溜”一声可疑的声音打断了她的思绪，张昭华低下头去一看，是一个圆圆白白的小女孩正眼巴巴地望着她手中的糖蘸，露出渴望的神色来。
“来，乖囡，”张昭华就把她抱到了膝上，这孩子不过三四岁模样，还没有大名，只有一个霏霏的小名儿，也是直沽人，是跟着父亲逃出来的：“吃吧。”
糖蘸的提前出生原并不让张昭华觉得兴奋，但是她如今却觉得很是正确，因为这东西既能饱腹，又能贮存地下来，来东安她就搜罗了府里所有的糖蘸打包带走了，如今吃上两三块，一天约莫就能饱了，万幸她带了不少。
看着霏霏小口小口地吞咽糖蘸，张昭华又想起院子里还有三五个孩子也是这般年纪，只不过都是男孩子，就吩咐含冬也给他们送一点过去，又端过米汤来给她喂：“吃多了就黏住了你的牙了，要慢慢吃。”
霏霏就抬起头来奶声奶气道：“我没牙。”
“你怎么会没牙，”张昭华道：“张嘴我数数，你有十四颗小米粒牙呢。”
“奶奶说，”霏霏认真道：“我多吃一块糕糕，就掉一颗牙，我的牙掉光啦。”
霏霏这么说，就让张昭华沉默了一会儿。她是知道霏霏家里是什么情况的，霏霏的父亲原是直沽县城做绸缎生意的，家里也算小富，不过经常奔忙。霏霏母亲去世地早，就是霏霏的奶奶养她了，不过一场洪水下来，房屋被冲垮，房梁砸到了头，她奶奶就一命呜呼了，霏霏的父亲收拾骸骨一路抱着她北上要去宛平，因为宛平有他开的另一家绸缎铺。
霏霏一直是圆滚滚胖乎乎的，看得出她奶奶把她养得很好，虽然逃难路上三五天都没怎么吃上什么东西，但是却还是圆滚滚的，看不出有受苦的痕迹。
“手里面抓着什么，让我看看。”张昭华发现她的小手好像捏着东西，掰开一看果然攥着已经热融在手里变成一坨没有形状的糖蘸：“这是准备要藏在被窝里偷吃啊？”
“不偷吃，”霏霏道：“带给爹吃。”
“乖孩子，”张昭华就道：“大人不吃甜食了，你给你爹爹，他也不会吃的。小孩爱吃的，等长大就不爱吃了。”
霏霏很听劝，乖乖让张昭华把糖蘸取出来，然后洗干净了手上的碎屑，自己抱着手臂玩了起来。张昭华任她在屋子里玩耍，但是其实她并没有跑跳起来，只是扭着扭着坐在门槛上然后嘟着嘴巴看天了。
小孩子应该有比大人更多的想法，看霏霏望天的样子，张昭华猜想过她可能会想这里的天空和直沽老家的有什么不同，或者在回味刚才吃过的糖蘸的新鲜味道。然而却好似都不是这样，霏霏的眼睛透露她正在思索一个对她来说很难解的问题，这个难题约莫是只有她自己想明白了才算数，别人此时说什么，其实都不能被她听进去。
每个人的生命里，应当都有一个瞬间，会发现自己和以往的自己有或多或少的不同了，这和年纪没有关系，即算是像这样小小的孩童，似乎都发现了这样的道理。
不一会儿霏霏的父亲柳明骞就过来了，只站在门口不进来，看到霏霏就把她抱了起来：“娘娘，王妃娘娘找您。”
张昭华就提起精神来，道：“我知道了，霏霏就放在我这里，你无须惦记。你既然读书识字，还是劳烦帮着佐理庶务，毕竟眼看着人一天天多了。”
柳明骞也是通情达理的人，祖上也是一方官吏，不过国朝对待官吏并不优仁，这才弃笔从商的，这就让他具备了文人的仁慈和商人的精明，让他参与物资的清点和发放是一件很明智的事情。
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