高炽三人虽然回了北平，但是朝廷的斥责诏书也紧接着就到了，因为涿州地方官上报高煦擅自鞭笞驿丞，百官纷纷上书指责，皇帝似乎有些懊悔放回他们，诏书中说高煦“勇悍无赖”。
而更令人猝不及防的是，六月一日的时候，燕山卫百户倪谅忽然跑到北平都指挥使司那里，告发燕山卫官校于谅、周铎有密谋，发举了若干阴事——而这两个人正是奉命营建地穴，打造兵器的头目之一，这个叫倪谅的百户虽然没有直接告发燕王军事叛乱，但是朝廷将于谅和周铎二人从王府直接提走，连都指挥使司都没有经手，直接押送去了京师，然后经过一番问讯后被处死。
新帝从这两个人的口中，知道了一些燕王的阴事，他又一次诏责燕王——
这是非常不好的预兆，这已经确认朝廷那方面也是不好欺哄的，他们也知道了朱棣的反心，所以这已经不仅仅是怀疑的问题了，朝廷随时都有可能收逮燕王。而燕王的准备工作太过迟了，他们没有充足的准备，骤然起事凶多吉少——
于是燕王开始装疯，刚开始几天对外宣称是发病日重了，王府众人朝夕伺候在床前，然而燕王半夜发病起来，赤足跑出殿外，引得众人追逐一番，又好好躺回床上，第二天就说根本不知道。第三天半夜又开始说胡话，然后又从床上跳下来，一头栽到院子里的大水缸里，惊得众人七手八脚把人捞出来。
王府的医正刘观诊治之后，对外说燕王是唤了疯病，此病无药可医，疯病和高燧的狂症完全不一样，因为狂症有不发的时候，不发的时候就是正常人；而疯病是神经错乱、精神失常，以后病人就是个彻底的疯癫之人了，就看现在燕王的若干不能解释的举动，这已经是疯人了。
燕王如今越来越疯起来，他又卧在后花园的树底下，一卧就是一天，终日不醒，谁叫也不醒，还是被人抬回寝殿去的。他半夜又起来，披头散发地找水喝，喝了又胡言乱语说自己是玉皇大帝、三清圣人，阖府没有一时半刻是清静的。
燕王装疯是瞒不过徐王妃的，但是居然瞒过了三个儿子，高炽几天的时间就瘦的背上能摸见骨头了，高煦下巴上面起了青黑的一层胡茬，高燧受高炽差遣，在北平及周边县城里张榜召名医，他走之前还没有料到燕王能发这样重的病，回来还并没有认出燕王来，因为那个褴褛像乞丐一样在市井之间游逛，夺取酒食的人，怎么可能是燕王呢？
“怎么了，”燕王拄着拐杖坐在市肆酒家里，不满地看着跪在地上的店家：“叫你与我比试，我赢了就要拿走你的酒，你是舍不得你的酒吗？”
但看如今的燕王，脸庞干瘦，皱纹都要挤出了褶子，活像裹了层树皮，尤其值得一提的是一双眼，左眼珠子眯着，乍一看比那针尖儿缝大不了多少，像是瞎了。可一瞅那右眼，却是血红血红的瞪着眼，像得了红眼病，被这眼睛一盯，店家顿时吓得哆嗦，摆手道：“小人不敢，小人不敢——”
燕王就乐呵起来，道：“那咱们就抖空竹，说好了，我能抖一刻钟呢，还能抖鸡上架，你若是比不过我，可要仔细你的酒！”
空竹是一种用线绳抖动高速旋转而发出的响声的玩具。像燕王手里这个空竹，是木质中空，单轴，轮圈却用竹制成，玩的时候双手各拿两根两尺长的小竹棍，顶端都系一根长约五尺的棉线绳，绕线轴一圈或两圈，抖动产生旋转。
燕王一手提一手送，不断抖动，加速旋转时，铃便发出鸣声。而且燕王抖动时姿势多变，绳索翻花，空竹一会儿串绕，一会儿抡高，甚至还有对扔、过桥等动作，称作“鸡上架”、“仙人跳”，看得酒楼原本跪趴的众人都不由自主地抬起头来，一个个张大了嘴巴。
燕王似乎也颇得意，如此炫技了半晌，才抖落下空竹来，道：“怎么样，你比得上我吗？”
这酒楼老板自然可劲儿摇头道：“小人比不过殿下，殿下尽管取酒，尽管取酒！”
燕王却不依不饶道：“你还未与我比试，如何就说比不过我！你这偷奸耍滑两面三刀的小人，今日若不拿出真功夫来，我便要将你这酒楼砸个稀烂！”
这老板实在无法，只能拿过空竹来，然而他颤颤巍巍耍了几下，似乎还四平八稳地，甚至还有人偷偷在桌上说了一句：“这孙老头还能用茶壶盖耍呢！”
燕王听到这话更是不得了，果然命人将空竹换下来，取了茶壶盖替代，而这酒楼老板居然还真的兜住了，两手各持一棍来回拉动，速度加快，这茶壶盖的发出的嗡嗡响声，甚至比空心的空竹的声音还大。
“好爽利，好爽利！”燕王看得哈哈大笑，连声称叹，满桌也就随之附和起来，然而这一阵呼啸却被一个峻切的声音打断了。
“燕王殿下！”这声音道：“如何能轻身至此与百姓同酒食！殿下身负一国之政，却闲逸度日，可乎？”
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