OF1B-EP2：辉煌高地（3）
【无条件地将柏林战役的结果解释为“战争的根本性转折点”是错误的……稍微准确地说，在柏林的惨重损失标志着缩小军事行动选择范围的过程的最后阶段错过了胜利的机会。这一过程的主要阶段是东普鲁士战役的延误，其结果是对华沙的进攻受到影响，也许该被正确地描述为“经济上的柏林战役”。大部分波兰军队撤离到德国境内，波西米亚的工业也快速向奥地利转移，巴尔干的情况也一样。在柏林战役中的巨大损失加速了这一过程，引发了“根本性的变化”。】——《第二次世界大战东欧战场战略概念和历史意义》，1996年。
……
战争爆发一个月来，掌控地球联合军的俄国承受的损失相当惨重。规模庞大的部队成为了火星军的重点袭击对象，无法及时发现敌军Aldnoah甲胄骑士机甲弱点的地球联合军经常被成建制地歼灭。为了扭转正面战场上的颓势，俄国人一面广泛地发动火星军占领区平民持续抵抗、阻止火星军从占领区获得物资并加重其额外损失，同时又组织专业团队对敌军Aldnoah甲胄骑士机甲的特性进行分析。然而，要找出敌机的弱点就先要与之交战，没人说得清他们还需要付出多少生命作为代价才能得到窥见机密的机会。不仅寻找弱点的过程无比艰难，即便找到了弱点，利用弱点的门槛同样高得令大部分地球联合军士兵望而却步。
把大量有生力量暴露在敌人的视野中只会给敌人将其歼灭的机会。因此，俄国地区的地球联合军指挥官们同样倾向于保存实力，他们将自己的主力撤退到了修建好的地下设施中，试图凭此躲过火星军的打击。一部分火星军Aldnoah甲胄骑士机甲缺乏破坏地下目标的能力，而另一些则完全可以无视掩体及其上土层、岩层的保护作用。不过，长期躲在地下终归不是个办法，地球联合军也不能永远以火星军无法从地球获得补给为前提制定计划。
了解到了附近地区最近一段时间的战况后，麦克尼尔又陷入了沉思之中。必须突破敌人对这里的封锁，他才能押送塞东尼亚伯爵安全抵达地球联合军最高统帅部所在地。此时若是有已知的敌军Aldnoah甲胄骑士机甲特殊功能的情报，也许他可以尝试着再故伎重演、和自己的战友们把火星军的自傲从云端踢下来。不巧的是，第300机械化步兵团几乎没能自行收集到什么有用的线索，而上级作战单位下发的文件对作战的指导作用又微乎其微。
“这里的情况，你们也看到了。即便我们想要护送你们前往新西伯利亚，目前也做不到。”团长雅科夫·米哈伊洛夫（Yakov Mikhailov）中校接见了麦克尼尔一行人，并把上级的处理意见告诉了这些远道而来的战友们。斯维尔德洛夫斯克附近的地球联合军忙于寻找办法对付敌军Aldnoah甲胄骑士机甲，没有多余的精力照看护送重要俘虏前往最高统帅部的使者们。“希望你们能够等到我军突破敌军封锁后再行动。”
“等不了那么久，米哈伊洛夫中校。”麦克尼尔开始有点理解俄国人交谈时为什么喜欢连着别人的父名一起叫了，他自己也没法区分这些相似性过高的姓氏和名字，“听说你们主要用精锐部队寻找摧毁Aldnoah甲胄骑士机甲的办法，我对此也有些心得。不瞒你说，这位塞东尼亚伯爵的座驾……是不是叫【厄科】来着？对，总之就是被我们重创的，也是我们活捉了他。”
“看得出来你们很想继续参加战斗，但我得到的命令是务必在行动结束之前保护你们的安全，也就是说你们哪都别想去，只管留在这里休整就行。”米哈伊洛夫中校马上回绝了麦克尼尔的要求，“……另外，也不要小看我们的战士。你们能够做到的事，他们未必做不到。”
碰了一鼻子灰的麦克尼尔只得返回自己的住处，把消息告诉了其他战友们。他本以为这里的俄国人将军们会愿意接收塞东尼亚伯爵并打发护送队伍离开，然而本地的地球联合军将领们似乎并不想这么做——虽然麦克尼尔看不出来他们有什么拒绝的理由。抛开了心头的杂念后，麦克尼尔找到了罗根和老格兰杰，郑重其事地对他们二人说，接下来他们也要继续参加战斗才行，最好是在突破敌军封锁的过程中起到决定性作用。
“想在军队这样的系统里获得重视，最好的办法就是持续不断地立下功劳……如果有人能把关于功绩的正确消息反馈上去，那就更好了。”换上了一身干净制服的麦克尼尔啃了两口罐头里拿出来的肉块，那奇怪的味道让他总是联想到医院里的消毒水，“当然，在纪律所允许的范围内。”
“那最好的时机就是等到火星军把俄国佬打得四散奔逃的时候，但放任事态发展到那一步对我们并没有好处。”老格兰杰也没想明白本地的地球联合军指挥官不接下押送塞东尼亚伯爵的任务而坚持要他们这支原来的护送队伍尽忠职守的原因，想来想去大概还是某种无形的官僚气息影响的结果。“对了，他们自称之前曾经摧毁过Aldnoah甲胄骑士机甲……也许我们可以去参观一下？”
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