“……确实是个不错的构想，如果构成第二环，就可以解决模型里向月球输送能量时损耗过大的问题。”回顾着自己孤身一人探索这个未知的平行世界的过程的老格兰杰回过神来，坐在前面的舒亨伯格还在点评他那些既在立场上支持了舒亨伯格的想法又提供了补充思路的学术论文。两人还算是同龄，而舒亨伯格看上去却比红光满面的老格兰杰老了十岁以上。“但是，这个新的模型会碰到同步率下降等一系列问题。”
“所以需要尽早在拉格朗日点的使用问题上……抱歉，这是国际社会的事了。我们只谈理论，确保在这些位置建造设施，是可以满足月球使用需求的。月球基地的人经常抱怨物资供应困难，我想他们还有他们的家人、朋友、上司、下属应该会欢迎我们的新想法。”老格兰杰又擦了擦汗，这不仅是因为岛上的天气有些闷热。他不是一个真正意义上的科学家，只能算因晚年主导多项工程又凭着一颗好学的心转型成了半个工程师的兼具作战指挥和技术指导能力的军人。“理论上……不，我们需要的其实是测试的机会，那有助于我们更快地找到在理论模型中被我们忽视掉的风险。”
好在因为有人支持自己还提出了新想法而高兴的舒亨伯格没有继续说那些老格兰杰无法理解的问题，他们就老格兰杰的新观点讨论了整整一上午，直到中午十二点左右才发现几个小时已经过去了。舒亨伯格留老格兰杰在这里用餐，所有食材都是岛上种植的，菜肴自然也是各类自动机器人加工和烹饪的。第一盘菜端上桌子时，意识到了什么的老格兰杰半开玩笑地对舒亨伯格说，也许可以考虑在岛上搞畜牧业，或是新建一个蛋白质合成车间。
舒亨伯格没有正面回应老格兰杰的话，而是转而问起了老格兰杰一定要千里迢迢地来到岛上拜访他的真实原因。
“我已是快四十岁的人了，可有时候我会觉得我是头一天出生在这世界上……每过一天，它就变得让我更陌生。”这是实话，他来到这个平行世界的2091年确实才几个月而已，“你说我可以和你远程联系，但我会怀疑你的脸、你的声音、你的动作……全都是假的。只有看到活生生的你站到我面前，我才会放心。”
“外面怎么样了？”舒亨伯格的餐桌上到目前为止并未出现任何肉食，也许这家伙只是忘了开个自动化牧场，“我也经常看些新闻，但就像你刚才说的，我和你一样不敢相信任何除了我亲眼所见的事情以外的任何事……眼见也不一定为实，你在岛上应该深有体会。”
“总体而言，不太好。”老格兰杰叹了一口气，他对这个混乱的时代无能为力。人们必须时刻获取足够的消息，然后才能对事态做出基本的判断进而行动，而如果自己所能接触到的信息全是假的——不，真假难辨比完全虚假更严重——猜疑和茫然很快会摧毁许多人对生活的信心。“重建工作几乎处于停滞状态，任何来自官方的声明都会被反向解读。我们还能在这里悠闲地讨论学术问题，而不少人随时会因为相信隔壁超市的货物要涨价就发疯……”
“听说俄罗斯的情况也很不乐观，各国的评论家称它会比以往任何一次都更彻底地消失。”舒亨伯格提到了正处在严重危机中的另一个地区，“这是真的吗？”
“算是吧，那片废土已经失去了希望……这是最可怕的。经过了那么多年的战争之后，他们在战争状态下明明还能保持住的生存意志，突然间就消失了。”老格兰杰握紧了手中的刀叉，他当然不会同情自由世界的敌人，真正令他担心的是类似的命运在现有的格局下有朝一日也降临到他所热爱的一切之上的可能性，“对了，那里有不少宗教人士呼吁公众告别一切现代的生活方式，说是这样就可以避免永远生活在谎言之中、回归那个可以接触到真相的时代。”
这似乎不该是和一个醉心科学、对功名利禄毫不在意的学者谈起的话题。伊奥利亚·舒亨伯格逃到这里过着半隐居的生活，正是为了避免被他所逃避的那些事情困扰。迄今为止，舒亨伯格也没有发表过什么政治观点——至于呼吁世界和平之类的空洞说辞，每个公共人物都可以说。
“您怎么看？”
“我？可以理解，没法接受。”老格兰杰还以为舒亨伯格会阻止他继续说下去，“生活在这么一个残酷的时代，他们会变成那样也是在所难免的。话说回来，错的又不是科学技术，如果因为它已经被用于批量制造各种虚假新闻甚至是虚假现象就完全拒绝它甚至是号召回归古人的生活，那我敢肯定我们现在所面临的种种问题只会因此而加剧。”
“错的不是科学技术，我也这么认为。”舒亨伯格那张古板而不苟言笑的脸上第一次出现了些许笑容，“那么到底又是谁错了呢？”
带着这个疑问，他们开始了下午的讨论。讨论的焦点集中在将伊奥利亚·舒亨伯格的宏伟蓝图付诸实践时所遇到的那些肉眼可见的困难上，其中很多疑难杂症同科学技术问题、工程问题完全无关，而更多地体现为社会问题和政治问题。这是明摆着的，当老格兰杰说他们现在更需要测试的机会时，他们就不可避免地要面对现实的压力。
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