OF1A-EP2：幻痛（12）
【下次当你听到袭击事件出现时，无论发生在哪里，无论情况如何，你可能会想，“又是该死的激进分子。”你可能是对的。】——道格拉斯·希尔，1986年。
……
“好消息是，我们上一次播放的正面击退伊甸组织雇佣兵的特别节目大获好评并引来了更多的观众——果然他们更喜欢在合法框架下看这种稍有不慎就会导致整个频道被查禁的画面。”罗根·谢菲尔德正在为麦克尼尔做数据分析，不过后者对此根本没有半点兴趣。对于在观众规模发展趋势上一切随缘的麦克尼尔来说，怎样才能最大限度地讨好观众并不是他需要考虑的问题。“我看，我们的频道可以转型成为战地直播节目……只要不直接拍摄敌人被炸得血肉横飞的画面就好。”
“伯顿肯定会和你有共同语言。”
“他一直都和我有许多共同语言，迈克。即便我们后来多年未能见面，当我再见到他时，我们就像是昨天才见过一样。”罗根的话说到一半，他就从麦克尼尔注视着自己的目光中看到了那种熟悉的鄙夷神色，“拜托，就算你再怎么看不起他的私人生活还有那些不健康的爱好，他仍然是像你我这样的人最可信任的战友。”
“我们其实并不是同一种人，罗根。”麦克尼尔本来想说些更不留情面的话，但那没有必要，“……看样子上级也不反对我们通过直播战斗过程来实践【军事透明化】的理念，那么下次就按你说的办吧，但我认为伊甸组织的问题更值得我们重视。这样一个已经沉寂多年、只有名头能勉强拿出来吓唬人的组织，突然跳出来自寻死路，并且表现出了和它的实际实力不符的破坏力……他们被人利用了，或者被人拿来充当某种工具。”
麦克尼尔有充分的理由认为这是一场阴谋。在对付威胁更大的天人组织时也没有通力合作反而勾心斗角的三大国家群一反常态地令各自的情报机关互相配合将已经掌握的有关伊甸组织的情报尽可能地向世人公布——以一度被怀疑是伊甸组织背后支持者的AEU尤甚——未免小题大做了。除了这些明面上的行动之外，各大雇佣兵组织和从事其他种类非法武装活动的组织纷纷把罪责丢到伊甸组织头上，也实在令麦克尼尔怀疑。
三大国家群正在携手合作共同对付天人组织，只不过是以不同的方式。通过将过去的一切冲突起因转嫁给一个悍然向全世界宣战的狂妄的罪恶组织，从而宣告冲突的因素已经铲除，进而在舆论层面上将天人日后的武装干预行动非法化（虽然本就是非法的），以便获得公民对反制天人行动的支持和国际合作的认可，并不是什么不可思议的事情。任何一国的武装部队都难以在小规模的短暂战斗中抵挡天人的攻势，长此以往，天人组织将成为三大国家群眼中比各自的对手更值得重视的敌人。
“而这个伊甸组织的下场就是一次警告。天人可能会认为这是全世界在配合他们消灭不自量力的废物，但愿他们不会这么想。”麦克尼尔双手合十，视线在两块屏幕上来回挪动。罗根已经贴心地为他筛选出了那些很可能并非由伊甸组织发起的袭击，这些袭击活动多半是不同的幕后黑手为了加速伊甸组织的覆灭而故意栽赃的，而伊甸组织不能也不会否认。“……要是让他们就这么完蛋了，很多秘密又要被永久埋藏。得找个借口参加到对伊甸组织的剿灭行动之中才行。”
“古德曼中校应该会很有兴趣，他和别人聚餐的时候说，伊甸组织如此明目张胆地向天人组织宣战一定是因为掌握了能对付天人组织的工具。”罗根的话让麦克尼尔为之一惊，“不知这些想法是谁兜售给他的，也有可能确实是他自己想到的。喂，你别用这种眼神看着我，没必要惊讶。”
“不，我说的是——”
“没错，我一直在窃听他。这是为了确保你不会在和他私下会面的时候说错话，不然我又要怎么给你拟定合适的讲话稿？”
“……当心点。”
安顿好了阿扎达巴德的工作和遭受了打击的蒂莫西后，麦克尼尔又返回德黑兰去听候调遣。他以为自己和罗根少不了要挨些处分，但古德曼中校却向他们保证，他们二人不会因此而受到任何处罚。据说，UNION军也有量身定做和天人组织对抗的特别直播节目的打算。
古德曼中校的算盘打得精，他计划以UNION军中部战区的名义组织秘密部队前去攻击已经查明的伊甸组织据点，如果在其中能够发现和天人组织有关的线索，那也是大功一件。在公务上有异乎寻常的敏锐嗅觉的古德曼中校言之凿凿地对麦克尼尔说，三大国家群这么团结地办一件事，是轨道电梯建设工程期间也不曾有过的，仅这一点就是重要的风向标：如果天人组织再不收敛，三大国家群很有可能以UN为基础建立新的军事、政治体系来全面对抗天人带来的风险。
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