眼下，拓泱城所面临的问题，便是如何将城中积水在最短的时间排出去。据史册记载，南潼自开土建城的几百年来，大大小小的洪涝也发生过不少，以往用过的泄洪的法子也都有记录。众位大臣商量过后，选择以莲花山路以东的关村作为泄洪口，关村地广农田多，又临近月湖，只要炸开关口，将水引入关村，那么最快只要十个时辰，拓泱城的积水便可排尽……
十五年前的那场洪涝，前前后后折腾了三天，蔓延了整个拓泱城。禾荃知道，那时在身边寸步不离的爱人狄戎，给了自己很大的支持与帮助。而如今，南潼又一次灾难降临，这一次，他只能独自面对了。
自回忆中醒来，眼前，仍是不住的喧闹，梁副将正带着将士们极力镇压。良久，才终于安静下来。
此次，禾荃将灾民和各县县令均集中在演武场，一方面是为了向众人表明自己关注灾情的态度，和全力赈灾的决心，另一方面也想借灾民的压力试一试这几位县令的虚实。
果不其然，禾荃在示意几位县令向灾民做出全力赈灾的承诺时，有人昂首挺胸，大步向前，有人却畏首畏尾，踟蹰难行。百姓们神色各异，禾荃也了然于胸。为控制灾民情绪，稳定灾情，禾荃当下并未直接质疑那县令的异常行为。而是待结束后，将其扣留军营审问。
另一边，被派往下面调查的彭将军似乎有所收获，直接进了军营来报。据彭玄虎所查，禾荃的观察没有错，这位关村县县令确实有问题。
关村县，是个特殊的地方。十五年前，官府将关村作了泄洪口，使村民失去了田地和房屋。后来为了补偿，便将关村扩建为关村县，并免十年赋税。关村县地广土肥，恢复耕作后收成很好，因此这些年一直富足。作为县令的关之遥本该矜矜业业，可他却不知足，表面装作为国为民的样子，背地竟里联合地主圈田规地，压榨农民。
百姓相信官府，对关之遥的所作所为并不知情，都被他虚伪的外表骗了。直至今年，因长期圈地乏耕，土地收成骤减，百姓生活陷入困难。而对此，关之遥不仅不上报，还蛊惑百姓上山挖野菜，捕猎物。南潼山多，难以细致管理，山中活物又繁杂，一旦被人为的破坏了规律，便瞬间不可控制。鼠疫便是因此传染爆发的。
经过崔大夫和其他城中名医的诊查，这次鼠疫的疫毒单一，比较好解。只要找到患病的老鼠，便可研制出解药。禾荃得知原委后，当即卸了关之遥的县令之职，又派彭玄虎护送崔大夫进山寻鼠。至此，南潼这场由鼠疫引起粮荒和暴乱的局面才算稍稍明朗。
赈灾还在继续，上书天梁的折子也已到禅帝手中。
得知灾情后，朝廷并未因此引起多大震动。禅帝知道，南潼向来多难，禾荃也足以应付。此时，比起南潼的灾情，更让禅帝陷入矛盾的，是顾辞的密信。
顾辞虽默认了暂不强迫禾时回康宁之事，却并未打算与她一起隐瞒自己的父皇。或许是出于君子之道，或许是出于朋友之谊，他在密信中没有提及禾时抗旨逃婚一事，只道是：已查出其下落，现同往西川，感其性格乖张，心思狂放，实不宜嫁入宫中，望父皇谨慎三思。
禅帝收到信后，对其所言未存怀疑。而对他所诉之事，确是略感愤怒，既怒周帮言识人不明，又怒顾辞所请不合适宜。几番顾虑沉思之后，禅帝独自在宫中散步，不知不觉便走到了大公子顾谈的住处――瑞章宫。
此刻刚过午时，顾谈原本用完午膳总要歇息片刻的，这会儿刚眯上眼，就听宫人在外高声请安，迷迷糊糊中顾谈觉得有些吵闹，撑着身子起来一看，宫人正急步来内殿请了。
得知禅帝独自前来，随身无宫人跟着，顾谈本因未接驾而产生的紧张，不安这才消了些。“父皇今日怎么突然来了？”
禅帝这会儿已在正殿侯了片刻，见顾谈小跑着出来，也未故作威严，只淡淡笑道：“正因无事，得空才来你这儿瞧瞧！”
自瑞章宫门口一路进来时，禅帝发现，宫里陈设简约了许多，倒不像是顾谈一贯的作派了。便饶有兴趣的随口问道：“你这宫里东西怎么这样少啊？什么时候学会节俭了？！”
顾谈向来心思少，直肠子，说话做事也不多加考虑，见他父皇问了，便笑嘻嘻答道：“儿臣见婚期将至，便慢慢的提前搬去府邸了！”
按规矩，公子成婚后便要到宫外开府建衙，待封了太子再搬回来。此番，虽两位公子已到成婚之年。可朝廷内外都看的出来，禅帝暂时并没有立太子的打算。何况，大公子虽是皇后所出，但资质平平，论才能，远不及自幼跟在沈常安，宋屈后头学习的顾辞，这日后谁是太子，还很难说呢！
禅帝闻他这话，心下有些踟蹰，面上却头也不抬，径直走到桌边坐下。单纯如顾谈，当下并未察觉禅帝的神色有异，还紧跟着追问：“父皇，这眼看着婚期就要到了，怎么不见南潼那位郡主进宫啊？”
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