韩少慈在裱画铺里耍手艺时，便结交了许多古玩字画行业的人，他同鉴定字画有功底、有眼力的万筱竹、张星五等十一位古玩行人拜把兄弟，结为金兰之好。他靠这种讲团结、重义气的力量帮助，将自己十来年积蓄下的上百幅字画，不过千元的现金，又给朋友立下字据借来三千元钱，开起了韵古斋。
韵古斋开张时是兼营揭裱字画。从晓市旧货摊买破旧画，裱好了卖。不亮跑晓市，白开张营业，晚上还要裱画做手艺活。韩少慈提起这段历史来就：“一一宵能睡上四个时就不错了！”在有皇上的年月，韵古斋经营了八年，给翁同龢、庄蕴宽、袁励准、金梁、邵章、郑孝胥、傅增湘等名人和书画家裱过字画，做他们的古玩字画生意，古玩铺逐渐发展起来。
民国初年，万筱竹开始去苏州、南京一带收购名人字画，不再跑晓市了。改朝换代了，袁世凯『政府』里不少人是清廷官僚出身。军阀混战时期，有些官僚军阀没文化，不懂古玩字画，在北京他们有大宅院、大客厅，也要摆上古玩，挂上名人字画，琉璃厂古玩铺的生意便兴隆起来。有人专门要落臣字款、带御题的名人字画，这路字画不好淘换，古玩铺便请人落假款、写假御题，以假充真，卖高价。韵古斋也做这路买卖。而主要经营的是宋元和明清时代的名人书画，从没落的王公贵族手中收购，转手卖给北洋『政府』的总理、总长和次长们。财政总长王克敏、次长汪向叔都买过韵古斋的好字画，也在韵古斋裱过自己收藏的名画
韵古斋在琉璃厂经营十五年，到了民国六年前后，已经是家殷实户了，安上羚话，那时有电话的店铺就算是大买卖了。
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