李三郎拉着板车慢慢走到村子里，几家不同的货郎的车队聚在一起，阵势浩大。他们不是同一天到来，通常会商量组合车队选择同一天出去。
几个伙计看到有人来卖货，赶紧上前帮忙。“李家阿翁、李家三郎，你们动作可真快，别家出果量可不似你们家，每日稳稳都有几百上千斤啊！”
李阿翁笑道：“是我家儿郎与孙郎，出门前把熟果子都摘下来，剩下在树上还未够熟的每天摘一些。”
伙计看到李二郎从板车后边下来：“咦，这不是李家二郎嘛？我说怎么这几天收果没见过你，原是受伤了？”
李二郎慢慢拄着拐杖上前：“前几日不小心被野猪撞了。”每年都是这几个伙计跟着管事到他们这收果，一来二去，他们跟李二郎算相熟了。
伙计们听到李二郎受伤是因为野猪，纷纷吓了一跳，“这畜生竟凶猛到把人撞伤？”
“是我大意。”李二郎没有过多解释，伙计们不在意，忙着把筐里的果子装到袋子里，想到这次出来的目的，李二郎问道：“我想找张管事问些事，不知张管事在吗？”
“张叔？他在里边。”他们在村子里租了一间大院房。
李二郎走到院门前，从门口往里看，只见院中堆放着许多麻袋，一个中年男子正坐在桌前清点账目，手边还有一个匣子，李二郎知道里面放的是银钱，伙计们称斤后会领人进来拿钱。
管事听动静还以为有人来拿货钱，抬头却看到李二郎。他放下手中的毛笔，亲切地笑道：“二郎怎么受伤了？”
李二郎不好意思地解释，张管事让人摆一张椅子，让他坐下。
“确实是你莽撞，那野猪三四百斤，若不是你躲闪及时，恐怕伤得更重。”
“是……”李二郎坐下也不浪费时间，开门见山：“张管事，此次我寻您是想问些事，不知可行不可行。我知东家以粮行起家，组建商队四处收货回去加制，再贩去长安或南方。”他握拳作揖：“我想通过您向东家求一门生意，如今我手中能用来求东家合作的只有土地，今年我去县衙入了账，分得一百亩地，明年三郎也要入账，如若无差，他要继续念书，到时我手中便有两百亩地。”
张管事知道李二郎要做什么了，笑道：“二郎想种什么？”
“听闻香料值钱，可东家所在的南方，田地虽然多为肥沃的耕田，却不比北方集中且广阔，主要种植稻子粟米，且产量比西北高，用来种香料的话便可惜了，士族门阀思想陈旧，他们不愿用种粮的田来种香料，所以，我想请东家在我们这种胡蒜。”
张管事笑了笑：“李二郎，你想的不差，胡蒜在这才四十文，到了长安，百文都是卖得的，更别说其他香料了。你说那些有钱有地的门阀士族怎会放弃这个生财之道？”
看着李二郎沉默，张管事又温声道：“南方确实少有种胡蒜的，可若说北方却也不多，你可知为何？这么说吧，如今官商勾结日益严重，胡商早就与地方豪强牵连紧密，不说种子难得，若没有比他们更低价的胡蒜，决计敌不过他们的攻势，就算有，他们也不会让你做成这门买卖。”
管事捋了捋胡子：“我知二郎你想借东家的势力与胡商相抗，可东家的势力不在北方，所以二郎你的情求，我现在便可替东家回答，我们不能答应。”
李二郎来之前也没抱太大希望，自然就没有太大失望，有时候做了要比无所作为要好。
张管事看李二郎并无失望的神情，心里有些赞许：“如今世道越来越乱，绢价暴涨之事过于突然，里边的水，太深……”
“可否请管事再透露一二，是否是南方那便出了什么事？”
尽管张管事许久没有回南方，可收到的消息远还是比深居在一地的农户多得多。
他叹了叹气：“南方不出桑了。”
李二郎大惊，久久没能回过神。
“二郎？”李三郎站在院门，朝张管事作了个揖：“张管事，小子来领货钱。”
李二郎回头，原来外边已经称斤完毕，李三郎和李阿翁进来拿货钱，李三郎走到李二郎身边，看到兄长额头上都是汗，悄悄问：二兄，怎么了？”
“我们回去再说。”李二郎说着朝张管事作了一个极其郑重的揖：“多谢张管事告知。”
张管事摆摆手，看了伙计的报账后很快就给他们结清货钱：“我是看你们家这么多年做事从不偷懒耍滑，且懂得如何避祸自保，能力不凡，才告诉你这些事。”
李三郎扶着李二郎走出去，出门前悄悄看了张管事一眼。
伙计看李家人走远，不解道：“如今也就是这里消息如此闭塞，位置偏僻又靠近关外，可再过不了多久，南方不出桑的消息也能到。”
张管事呵斥：“你当是位置偏僻才没的消息？你当东家特意吩咐不得将这事传出去是随意说的？那是官家下令严肃南方的事，南方是产粮之地，亦是门阀士族盘踞之地，若消息炸开，北方也要跟着乱了。”
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