坚既长，袭爵。周主尝谓曰：“公姿相奇伟，眼如曙星，无所不照，当王天下。”
甲午秋，周太后殂，诏行三年丧礼，时称贤孝。左右劝广修善事，以资冥果，周主不许。乃下令定三教，以儒教为先，由是废道、佛二教。诏毁淫祠。齐主崇奉道教。周遗将军杨坚伐齐。丁酉春，齐主传位子恒。周师乃进围邺，齐主披甲，尚讲《道德经》，兵败被获，杀之。
河内人阮基，建德七年因射熊入王屋山东北，见一道士坐松树下，神状奇异。基舍弓矢，稽首愿拜为师。若有夙契，师命基曰：“可暂住观中眺望。”
岩间有道童引基到观门，台殿严丽，皆饰以金玉，土地清净，绀碧琉璃，行树端直，绿叶朱实，清风时起，锵然有声。基于门下观览，心神惶怖。请退至师所，师笑曰：“汝不敢进耶?”基曰：“凡夫肉人，不识大道，忽于今日得睹天堂，情诚喜悦，不能自胜。愿师弘慈，济基沉溺。”师曰：“汝积罪人也，先身微禄，今得遇我，汝命将尽，其奈之何。”基惶悚叩头千百，求乞生津。
师遂令基舍恶从善，誓弃弓矢，乃授基智惠上品十戒，兼为素食，食讫令去。基再拜奉辞，师曰：“汝命绝之时，吾将度汝。”其年冬，基得暴疾卒，唯左手一指尚暖，家人守之，越日而活，良久能言。云初见二黄衣使者，执文书拘至府台阶前，小吏数十，皆执簿书，或青或黑。一吏执黑簿曰：“汝积罪深厚，应入地狱。”
闻之仓卒恐怖。忽忆圣师之言，西北瑞云起，见师坐云车中，冉冉去地丈余，冥官皆作礼，称是太乙天尊。师曰：“吾有弟子在此，故来度之。”取经一卷付诵，拜跪谨观，题云《太上救苦经》，读一遍。冥官拱手受命。
师曰：“勿住此，辛勤精进，后更相见。”遂失师所在，唯觉香气氛氲。黄衣使引至家，闻号泣声，始知复活。静坐追忆经文，不遗一字，乃抄录传世。后辞亲友入山。
齐王宪素奉道佛，闻有是经，即出请拜诵，无有间断。至是受冤继死，家属领回殓葬，是夜还魂，外人无有知者。
周主赟淫虐，传位子阐，自称太元皇帝，庚子夏殂。坚为大丞相，进爵为王。辛丑春，周禅于隋，坚遂称帝。建元开皇，立勇为太子，独孤氏为后，废阐为介公，弑之。下令尽灭宇文氏，侍郎李德林争之，不从，叹曰：“大丧仁心，祚能久乎！”是冬，诏求遗贤德。
林澹然去魏游梁，与庸僧不合，见梁王从佛，知乱将作，复返魏。趁晓光行，前阻大溪。一舟顺流而下，澹然求渡，坐观二人形容，非渔非佃，转眼已至彼岸。二人云：“家离不远。”
随之穿林度径，既至，青衣童启门揖进草堂，二老转入，未几易道服出见，陈果饼相待。澹然请问姓氏，长髯答曰:“老夫姚会，字真卿。此位褚如一，讳崇阳，皆金华人，习儒业。值秦始坑儒，弃家避难，逢初平大仙，引至此。授养神炼气术，渐能飞升，参谒太乙皇人，得列班次。此非尘寰也，君有夙根，可往叩皇人。”
邀入堂后，见白鹤青鸾盘旋飞升，有一座玲珑门楼，用宝石攒“清虚境”三字。从西廊而进，过巍巍大殿，有九重高阁，画栋雕题，上插霄汉。曲折碧珊栏杆，上下赤瑛门扇。三人停立于阶，有紫衣女童传命上楼。惟闻异香扑鼻，瑞霭凝眸，以玉为台，上坐上真，戴莲花瓣宝冠，穿锦霞天服，系缀玉丝绦，蹶无忧珠履。
姚、褚礼毕，令澹然前拜。皇人曰：“别来无恙。”令设席款待，问知前因否，澹然曰：“生于凡浊，已昧本来。”皇人曰：“子知上世有杨、墨否?”澹然曰：“以异端见斥于孔门者乎?”
皇人曰：“子即杨朱后身也，太上恶不遵教，自立异见，专为我，无仁慈。恶墨子以兼爱立说，等父母于路人，纵情汗漫，故屡经屏出。道祖不忘救拔，故复命汝降世，使子除须净发，寄迹释门。要知四大皆空，五堇非有，以矫不肯一毛利人之失。又不欲子偏纵释氏，故托我招子点醒，授以道法，待行满时，还赴仙都。子勉之。”
澹然泣谢。复问墨翟何在，皇人曰：“因其不明仁义，获罪素王，欲使其发明大道，为后世儒宗。其因缘尚在子证道之后。”命童取《混元法箓》三卷，赐之曰：“遇有缘者，子当辅授以辅世。”澹然拜辞，由汨路至溪边。
姚、褚曰：“溪名隔尘，舟来筏往，人间竹木即沉，惟本山者可渡。”相携登筏，顷刻抵岸。别至河东玉楼山，选幽旷地结茆，演习星缠地舆、阴阳术数，无不精奇。乡村有灾患，悉为治之，四远咸闻。齐、周、隋皆迎聘，不赴。好事者来从学，澹然择人而教。
壬寅春，陈主顼殂，子叔宝立，日饮宴后庭，使诸嫔妃与狎客赋诗。丙午，后梁主岿殂，子琮嗣。明年，隋徵琮入朝，封莒公。时江南妖异特众，陈主恶之，乃自赎于佛寺，为奴以厌之。性好释氏，于郭内大皇佛寺起七层塔，未毕，火从中起，飞至石头，烧死者甚众。命侍读徐陵讲《大品经》义，名僧自远云集。每讲筵商较，四座莫抗。陵字孝穆，母梦五色云化为凤入室而生。宝志见之，摩其顶曰：“天上石麒麟也。”钱唐褚伯玉，少好出世学，事陶贞白多年，守拙如愚，徐陵交善，谓曰：“天下将一矣，吾当去游南岳。”路入闽中，飞湍走险急泊舟，冲飚忽起，山水暴涨，激船上巅，崩落绝嶂。徒侣以为水滓矣，缘险寻求，见伯玉自若，以小杖?舟，涉不测之泉，大骇服。后遇武夷君，授以真诀，遂得长生。
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