对於这样的“国家”而言，战争等同於一种“劳动方式”，是他们获取财富的一个重要渠道，同时，也是他们的“酋率”、“大人”、“镇帅”、“可汗”凝聚部落人心的重要手段。
现今的柔然可汗是上一任可汗的从子，与令狐奉一样，亦是篡逆得位，即位以来，胡作非为，做了很多不像话的事。
柔然有位“大人”，为柔然攻破漠北诸部立下了极大的功劳，这个篡位的可汗非但不礼重与之，反竟与他的一个从父奸淫其少妻，后来还杀了这位“大人”。
诸如此般的事情，林林总总，着实不少，搞得国中人人怨望。
西部柔然的镇帅看到了机会，因起争位之意。
要想争位，首先需得到手下部落的拥戴；而要想得到手下部落的拥戴，最好的办法莫过於控制西域，从以给到手下各部充足的利益。
由是，数年前，西部柔然的镇帅大举侵犯敦煌，未能成功，今年卷土重来。
西部柔然镇帅的盘算，张龟等人不知，莘迩也不知。
但这些无关紧要，只要推断出柔然此次的目的仍是西域，就足矣了。
刚又被令狐奉教训一顿，不要事事上报，可根据判断，此次柔然的南侵将会是数年未见的，牵涉到西域商道的安全，干系重大，绝非小事，却是仍需要报的了。
莘迩立刻写就上书，遣人加急送去王都。
军报送走的当天，莘迩召集羊馥、严袭等将校军官，告诉了他们此事，对他们说道：“我料主上的回令很快就会到郡，我已请缨，亲援西海，你们做好随时开拔的准备。”
麴球北上时，没有带张景威。
莘迩给张景威去了一道命令，叫他也做好率部跟从驰援的预备。
军情如火，令狐奉的回令果然很快，与上回迟迟数日截然不似。
两天后的晚上，莘迩就接到了旨意。
令狐奉对此事很重视，命莘迩“督领建康、酒泉两郡兵及抚夷护军胡骑，即援西海”，并说“视虏情如何，兵力如不支，孤会再给你增援，务保西海不失，不可使西域商道受阻”。
陇州适宜农耕的土地不多，民口也少，西域商道的财税，是定西国一笔相当要紧的收入，商道若是断绝，朝廷的财政会将蒙受到不小的损失。
莘迩遂又去檄一道给泛丹。
用了两天的时间调兵，等张景威带部赶到，莘迩托付郡事与宋翩，引本部、傅乔郡兵、张部胡骑，便赴西海；途经酒泉，泛丹亲自带兵，加入队伍。总计步骑六千。这日抵达西海。
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