皓月当空，夜晚无风。
院里四方桌点了油灯，李家众人围坐在桌边，听芸娘讲她白日的见闻。
刘铁匠执意要同李家生份这件事是不能说的，否则阿娘又要以泪洗面。
能说的便只有重遇黄花之事。
“什么？”青竹一步从凳上跳起，捂着胸口咳嗽了半晌，惊诧道：“她竟被那一对贱人欺辱至此？”
芸娘垂头丧气的叹口气。
她原以为两三年前她为黄花出一口气的事办的十分妥当。黄姐夫同他迷恋的妓子紫青这一对野鸳鸯被棒打分开，黄花出嫁后，也过上了虽不尽如人意却也相对安心的生活。
然而却不是那样。
她实际上帮了倒忙。
那妓子紫青被转手卖去了三流妓院，身价大降。与此同时，猪肉黄家从班香楼老鸨得到的二百两赔偿，其中有一百两被当做了黄花陪嫁。
身价便宜的妓子遇上不菲的银子，黄姐夫瞌睡来了恰巧遇上枕头，事情完美的如同做梦。
是以，在黄姐夫处心积虑将黄花嫁妆银子哄骗出来之前，黄花也过过一段时间郎情妾意的甜蜜日子。
然而在她经受不住哄骗将手头的银子散出去后，那甜蜜日子就到了头。
某一日她外出，家里多了一个人。
一个妇人。
一个千娇百媚的年轻妇人。
听到此处，青竹叹了口气：“早知道就不帮那……”
芸娘从桌下踢了她鞋子一脚，眼风狠狠扫了过去。
青竹忆起此前扭事是背着家人而为，只得讪讪着住了嘴，终究忍不住，恨铁不成钢道：“她便不知道提着腿将那姐儿卖出去？”
自然没有。
非但没有卖，狗男还将窑姐扶了正，成了平妻。
而黄花虽占着个嫡妻的名份，实际上却成了侍候主子的下人。
石阿婆听了半晌，插嘴道：“那汉子又不休妻，又不宠妻，霸着黄花，又是个什么意思？”
这话芸娘也问过黄花。
当时黄花面上形容惨淡，心酸的一笑：“我还藏着二十两银子没交出去，他自然不能放了我。那可是我留着寻爹娘与阿弟的……”
洪水将古水巷房屋冲垮，她还不知自家爹娘已命丧黄泉，自家阿弟黄伢已被托付给了李家。
芸娘没有告诉她这事。
寻找亲人成了她此时唯一的念想，她不敢相信如若黄花知道双亲已不在，还能不能继续坚持下去。
黑天半夜里，石阿婆忍不住起了个卦，灯烛将她的面色照的半明半暗，神秘莫测。
黄花的生辰八字众人全然不知。然而黄伢在手，对石阿婆似乎也极为有用，半晌，她便翻腾着几乎失明的眼皮下了结论：“不应该啊，她命里有贵人啊！”
芸娘忙忙问道：“阿婆，你能算出她的贵人何时出现吗？”
石阿婆掐指半晌，摇头道：“不可说，不可说……”
众人不知这是她算不出时的托辞，只觉着贵人之事乃天机不可泄露，更是对那传说中的贵人饱含了期待。
芸娘日日拎着饭屉执着的去堤坝边寻刘铁匠时，便常默默在黄花近处守一两个时辰，好看看那贵人究竟何时出现。
然而这些日子并无好消息传来。
一是刘铁匠前所未有的倔强，他最后一次理会芸娘，是让她转告李氏：“趁还年轻，找其他人嫁了吧……”，自此即便远远瞧见芸娘，也并不上前。
二是石伢同苏陌白双双帮她操心的钱庄之事并无进展，而她给石伢支出去的零嘴钱都快有半钱了。这种时候可是一个铜板掰成两半花的时候啊。
三是芸娘守着黄花好几日，不但未见有贵人解救于她，相反还瞧见过她面上带伤。
这日她同惜红羽又去粥棚处寻一寻找往日相熟的帮工时，连日来的不顺僵局终于被打破。
熙熙攘攘的人堆里，两人发现了两三位熟悉的脸孔，各个虽面黄肌瘦，可喜的是并未断手断脚。
非但寻着了几位帮工，便连曾受雇于她的赵车夫也寻了出来。
他在人堆里一脸麻木，待认出来眼前的芸娘时，四十来岁的汉子当场落了泪：“东家，我家就剩我一个了……”
几人拭过泪，芸娘同惜红羽商议过，只先将几人安排在客栈住下。随后去周边赁下院子，这才将几人安排稳妥。说好先住着，待有了工钱，再用工钱抵扣房租。
然这些时日人心惶惶，青楼里都不见有恩客前去捧场，更遑论妓子或富户正妻将心思用在维持身材上。
只当先养着几个闲人了。
因着这样一个比预期要好一些的开端，芸娘对黄花之事便日渐上了心。
在她又见着黄花脸上添了新伤后，她决定不等什么贵人，自己出马。
这日用罢午饭，芸娘将蹭饭吃的殷人离和苏陌白来回打量过后，向苏陌白眯着眼一笑：“小白哥哥，我帮你寻一门亲戚啊……”
苏陌白此时正从李阿婆房中取了圣贤书在手，拎着小杌子在院中寻了处遮阴地儿，欲将近些日子落下的功课补上。
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