“小七呀小七，你当我是那种教唆你贪污受贿的人吗？你听着，你在席上只需要如此这般说上一番，管教这些人心甘情愿地将银子双手奉上，这些银子都是他们历年来搜刮百姓所得，你取之于贪官，用之于黎民，有何不可？而且通过此事，你正好可以查一查这永凌城中谁是清官，谁是贪官，岂不是一举两得？”
若水的话音刚落，小七就拍掌赞道：“妙计啊妙计！水儿，你想出来的这个法子，真是妙到颠毫！哈哈，好，就听你的。”
至于如何把这场面话说得既漂亮又冠冕堂皇，他心中自有计较。
……
这晚的饮宴，是为远道而来的太子殿下接风洗尘，鲜于东自是不敢马虎。
光是这安排宴席的场所，他已经绞尽了脑汁。
本来他想安排在自己家的后花园，可是转念一想，不妥，不妥。
自己家的花园之美在这永凌城可以说是首屈一指，再也找不出第二个比之更为富贵华美的所在来。
用来设宴本来是最佳不过，但他听说太子殿下这次乃是代天子巡视，如果让他发现自家花园如此气派，岂不是落人口实？
之前他在太子殿下面前费尽心思所展现出来的爱民如子，勤俭朴素的一面就会彻底暴光。
想来想去，他还是决定把宴席的所在定在知府衙门的后堂。
这后堂不大不小，布置得中规中矩，看上去并无出格之处，谅那太子殿下也挑不出自己的错处来。
至于这宴席上的菜肴，他更是挖空了心思设计，太昂贵的菜式肯定不能准备，太寒酸的菜也上不了台面，想来想去，他决定还是赌上一把，继续在太子殿下面前装装穷。
太子殿下进城的时候，他看得可是清清楚楚，跟在太子殿下身后的足足有二十辆马车，马车上用油布遮得严严实实，鼓鼓囊囊，显然是这次朝廷拔给永凌的救济用品。
既然朝廷认为永凌穷困，那他不如顺水推舟。
甚至他在自己的官服上不打眼的地方，还特意打上了几个补丁。
是夜，知府衙门的大门外，张灯结彩，热闹非凡。
永凌城中大大小小的官员都赶来参见太子殿下。
众人被引入后堂，按照官职大小落座。
步长安到得比其他官员稍晚，他的脸色不佳，见到鲜于东的时候，两人的目光对视一眼，然后各自转开了视线。
过不多时，只听得门外衙役抢进来禀告：“太子殿下所乘的马车，已经出了驿馆，正往这儿驶来。”
众官员全都肃然起身，赶到大门外等候迎接。
鲜于东和步长安一文一武，站在众官员的前面，满脸肃然，一派谦恭。
小七走下马车，只见知府大堂的门口灯火通明，一排排官员站得整整齐齐，形容肃穆，见了自己，一齐跪倒下拜。
“大家不必多礼，都起来罢。”他略一摆手，然后当先走了进去。
鲜于东抢步跟上，众官员也全都尾随于后，众人开始阿谀奉承，吹牛拍马，种种谄媚之色，溢于言表。
而步长安落于众人之后，他心事重重，只是想着晚上三更的那个陌生人之约，始终拿不定主意，是去还是不去。
小七身为太子，自然被众人推为首席，他毫不客气地坐了下来，一挥手道：“大家不必拘礼，都坐下罢。”
众官员这才敢屁股沾了一点椅子边，小心翼翼地坐了下来。
小七的目光在众人脸上一扫，面无表情，然后站起身来，取出一道圣旨，唰地打开。
众官员一下子全都不淡定了。
这可是圣旨啊！
他们刚刚坐下来的屁股马上又弹了起来，然后齐刷刷跪倒一片，口中连呼：“吾皇万岁万万岁。”
官员们低着脑袋，脸上都不禁变了颜色，尤其是鲜于东和步长安，二人只觉得自己的心跳得咚咚作响，差点跳出腔子里来。
小七对着下跪众人扫视一眼，清了清喉咙，开始宣读圣旨。
这道圣旨是小七临出帝都之时，圣德帝亲手所写，上面写明此次太子殿下携同太子妃奉旨出行永凌，一来治疗永凌疫症，二来听说永凌灾情严重，朝廷特下恩旨，拔二十万两银子赈灾款给永凌官府，除此之外，还有米粮衣药等等，赈济灾民。
众官员本来心中惴惴不安，直到听完小七宣旨，这才心中大定，笑逐颜开。
众人跪伏于地，山呼万岁，叩谢皇恩。
小七的目光从众人头顶平平掠过，并不唤众人起身，脸上仍是没有一丝笑意，说道：“本人离开帝都之时，陛下亲口吩咐，让本人前来永凌，除了赈灾之事外，还有一道口喻。”
口喻？
众官员再次心中一凛，伏在地上不敢出声，连呼吸都顿住了。
“陛下说，永凌位于苦寒之地，生活贫瘠，百姓们的日子过得甚是艰苦，让本人来此之后，好好体察民意。陛下对永凌百姓体察入微，你们身居官位，更应该尽心竭力，报答圣恩才是。所以本人逗留永凌期间，会考察在座诸位的人品政绩，然后酌情加勉，以示皇恩。”
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