慕娴眼珠一转，马上提议：“那臣妾也去吧？”
萧子云告诉她这件事，本来就有带她一块去的打算，不过他微笑了笑，点点慕娴的额头：“你去做什么？这次可不是去观光。”
“臣妾知道！皇上想微服私访，体察民情。带臣妾去不是正好吗，给皇上的身份做个掩护，像上次元宵节一样，臣妾就当皇上的……未婚妻子好了。”
“娴娴的计划很好……那么朕就准了。”
“啊？”慕娴以为萧子云一定会反驳，她都做好了如何说服他的心理建设，谁知道他居然满口答应了。
“什么时候动身？”她还有些半信半疑。
“下个月初吧。”萧子云想了想，“这件事不能耽搁太久。”
萧子云的目的地是去寒州，但是对外所说的却是去京外的行宫春猎。
皇上的仪驾慢慢走，加上打猎玩乐，满打满算得住上一个多月。
京里的奏折每天都会有人用快马送到行宫，由皇上批好了再送回来。
但其实在那儿批折子的却是越王萧丛。
萧丛小心翼翼地模仿着皇兄的笔迹，心里却在吐槽，出去玩不带我，让我在这儿受罪。
永寿宫里，太后正在看着宫外送来的书信，看完了，把书信让碧桃在佛前的莲花灯上点着烧了。她皱着的眉像舒展不开似的，思绪却飘到了远方的寒州。
皇后正在凤仪宫中看着书，一个宫女进来，给她送来一碗药。皇后端着药碗出了会神，问宫女：“皇上出宫几天了？”宫女却答非所问：“娘娘身子不好，就别惦记皇上了，早些歇息吧。”皇后喝完药，从枕下拿出自己写的书来，从第一页开始慢慢地看起来。
皇贵妃与自己的父亲在青鸾宫中说着话。唐奇轩千叮万嘱自己的女儿一定要多听多看，如果宫中有什么异动，一定要马上遣人送信出来。现在皇上不在宫里，三殿下出远门了，越王在行宫，如果出什么事，可能就是大事。
而萧子云和慕娴，正骑着马，带着高福公公、小冒子，和几个精心挑选的侍卫，朝寒州而去。
一块去的还有皇贵妃的弟弟唐易。
唐易才18岁，从小不喜欢念书，送去深山中学习武艺，才下山，皇贵妃叮嘱弟弟要保护好“姐夫”和“姐夫”的“未婚妻”。
这个组合是京郊的大户人家的少爷学着做生意，带着未婚妻，小舅子（张冠李戴的便宜小舅子），以及家人仆从，前往寒州，半是游历半是做生意。
慕娴为了学骑马，突击了十几天，终于能算得上勉强会骑了。
本来萧子云想为她准备一辆马车，可马车还是有些慢，往返寒州，路上的时间自然是越短越好，慕娴就拒绝了。等到了寒州附近再换马车进城。
邻近傍晚，天气还是有些寒冷，慕娴把羊毛头巾在头上裹得严严实实的，就露出了眼睛鼻子在外面。
萧子云还是有些心疼的。连日来风餐露宿的，慕娴的手都起了冻疮。好在快到寒州了，今晚他们就找个地方落脚，将马寄放到客栈，再雇辆马车进寒州。
暮色中，他们进了一座小镇子。
小冒子很快找好了客栈，众人进去一看，客栈的布置有些旧，倒还干净，也没什么客人。
一问价钱，却吓了一跳。
这客栈住一晚的价钱快赶上京城里的客栈了。
可这儿是进寒州的唯一一条大道，也是镇上的唯一一个客栈。
小冒子开玩笑地对小二说：“您这儿住一晚店可比京城还贵。”
小二却倒起了苦水：“客官，你们是京城来的，不知道寒州的规矩。这儿税高，小店不加些价，恐怕一年都维持不下去。”
“哦？”萧子云随口问道，“难道寒州王还在本州另外收税？”
小二刚要说话，老板过来打断了他：“还不快去给客人准备饭菜？”
又对萧子云解释：“客官有所不知，也不是税，不过是多交些人头费之类的费用，伙计不懂。”
他们坐下来吃了些简单的饭菜，小冒子溜了回来，告诉萧子云，他找那小二打听了一下，原来寒州确实在朝廷的税上又加了一层，不过却巧立名目，比如按人头，按房屋的大小，甚至还有家里多一口井也要多交钱的规定。
其他人还没说话，唐易拍了拍桌子：“岂有此理！”
小二忙过来问：“客官，怎么了？”
小冒子赶紧解释：“这道菜有些咸，我们吃不惯。”
“客官说笑了，咸肉那必然是咸的。”
小二陪着笑下去了。
萧子云却陷入了沉思。
还没进寒州，他就发现，寒州的情形可能比想得还要糟糕。
寒州去年几乎没有上交一分钱赋税，还要私下加税，那只有一种可能，寒州在私下招兵买马，锻炼兵器。
可跟萧子涵去的教书先生乔先生，却说寒州灯红酒绿繁华至极，官员几乎每晚都有豪华的饮宴，连他都喝得有些伤了。
看来一切得等进了寒州城，亲眼目睹一下，才能知道答案。
慕娴没有带伺候的宫女，好在出门的衣裳简单，一个人也可以穿，包袱也有人帮拿着，到了市镇还可以采买一些衣裳和物品，对她来说，好像是在过去那个时代的“穷游”似的。
她还觉得很新鲜。
原来这就是大舜，是现在的她的国家。
简单清洗完，换好了衣裳，坐了一会，萧子云也从别的房间回来了。
“明天坐马车，就不用那么辛苦了。”
他心疼地捧起慕娴的双手，在唇边吹了吹：“还疼吗？”
“小小冻疮而已，不疼！”慕娴大喇喇地回答，“就是冻疮膏快没了。”
“明日进城就去药店买一些。”
萧子云抓过一旁的冻疮膏，挖出了最后的一些膏体，轻轻地替慕娴抹到有冻疮的手指上。
“朕怎么好像总是在替娴娴上药，跟着朕，你也吃苦了。”萧子云微微皱眉道。
“是臣妾自己要出来的，就是没带足药，有点失策。”
“在外面，娴娴就不要叫自己’臣妾’了，唔，我也要改过来。”萧子云勾了勾唇。
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