重楼里，挚红和应皇天正在对弈。
挚红从未料到“纸上谈兵”之约能那么快便来到，但今时今日对他而言显然不是最好的对战时机，可当他来到重楼之时应皇天就已摆开了棋局,似是早知他会来此，是以挚红只能先应了主人之邀。
挚红本是好胜之人,如今虽是心有旁骛,却也不愿因此轻易认败,再者,对应皇天而言，这样做反而显得太过敷衍，他作为客人,总不能失了最基本的诚意和礼数,只是,从未时开始一直到酉时,已整整过去三个时辰，一局棋虽仍未结束,挚红的心却已越显焦急。
这么多年下来，他的大哥毋康从未独自一人离开过不眠宫，还在外面待那么久，万一中途病痛发作起来，那又该如何是好，可若他所料不错，藏宝图正是眼前之人的杰作，来之前他还只是猜测，来之后便能肯定此事与他有关，如若不然，他又怎知自己会上门拜访，并且早早设下棋局等着他？
而据他所知的应皇天，虽然总是随心所欲率性而为，但应不会拿人的性命开玩笑，可饶是如此，挚红的担忧仍然愈发强烈起来，执在手中的棋子迟迟未下，显然心思早已不在棋盘之上。
应皇天见状，忽地出声唤道，“香兰。”
“香兰在。”
“将棋盘原封不动撤下。”
挚红蓦地回过神来，歉然道，“抱歉，是我走神。”
“二公子似是有心事。”应皇天随意将棋子扔进棋盒里，望着他淡淡道。
挚红闻言注视他回答道，“我的心事，恐怕不说，你也应该知晓。”
“哦？何以见得？”
“除了我之外，难道今日还有与你约了下棋的人要来？”挚红反问。
应皇天似笑非笑地道，“二公子既是心知肚明，又为何仍要与我对弈？”
若是常人，在挚红的立场，听到他这话恐怕要被气得吐血，只因明明是他用下棋挡下了来人所有的问题，偏要在人家陪他下了三个时辰之后才来上这样一句，岂不是让人气的慌，可挚红却不会那么容易就被他气到，只因他早知在面对这个人的时候，必须要有海纳百川的容人之量才能与他若无其事地交谈，而这在他，要做到并不难，是以面对这样的反问，挚红云淡风轻地道，“难得你有兴致，不奉陪岂非扫兴，只不过我确实有事在身，眼看天色将暗，是以一时走神而已。”
“能陪我下三个时辰才开始走神，可见二公子的定力不凡。”应皇天偏就喜欢说些无关痛痒的话，让人家着急，好像还想继续考验对方的定力似的，而挚红，也并未由着他带着话再胡乱转圈，反而就着这句将事情一语挑明道，“事关大哥毋康的下落，若是能有线索，要我再奉陪三天三夜也是无妨。”
应皇天闻言便道，“原来是大公子的下落。”
挚红紧紧盯着他，道，“数天前，满庭芳园里的紫荆花盛开之际，我曾与大哥打赌，只因别院里的女宾人手一份藏宝图，而藏宝图的第一个线索便指向了不眠宫，我与父王一样，不希望看到大哥因他自身身体的缘故放弃成亲，是以我赌女宾之中有一位姑娘能闯入不眠宫，若是如此，大哥便要一探藏宝图图中之谜，我的本意是希望他能与那位姑娘多多相处，况且藏宝图出自宫中，谜底也应在宫中才是，岂料今日大哥失踪，王宫内外遍寻不着，现酉时将过，倦鸟归巢，大哥自小体弱多病，从未在外留宿，但起因却是在我，若我不跟大哥打赌，便也不会出现今日之事了。”
此时烛灯早已燃起，照得挚红眸色沉沉，透着压迫人的光芒，应皇天迎视如此目光，却似是望着清风明月，波澜不惊，“你们的赌局倒是有趣，不如让我也插一足，如何？”
“你要如何插足？”
“这嘛……”应皇天漆黑的眼底幽光层层叠叠，不熄不灭，他顿了顿，才道，“赌你今天来此的用意。”
挚红深深注视他，想看进他的眼底，却始终看不出究竟，“我的用意，难道不是因为担心大哥的身体和安危？”
“不完全是。”应皇天却极为肯定地道。
“哦。”挚红看着他。
“百濮之中，以凤濮为最尊，凤濮位于江水最北，统领整个百濮，从它所处的地理位置看来，是北上的绝佳通道，而且若能与凤濮族之人结亲，那么百濮俯首楚国，便非难事。”应皇天悠悠地道。
挚红点头道，“确是如此。”
“而且据我所知，早在十多年前，舅舅便与凤濮的凤尧王定下两国结亲的缔约。”
挚红再度点头，却道，“但凤濮早在十二年前便被厉王灭族，族内据传无一人生还，百濮因此折损半数，父王出兵救援，却远水救不了近火。”
应皇天看着他，轻启唇，慢悠悠吐出几个字来，道，“你也说了，是‘据传’。”
挚红沉默片刻，才道，“你既然已知晓，那便不用我再说。”
应皇天偏道，“你不说，我又如何算是真正知晓？”
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