两位官员走水路前往杭州，因为是顺流而下，倒是没什么波折。只是要在江上一月有余，总得有靠岸的时候。沿着涪江一路到渝州，此时已经到了长江的干流。
渝州是一座山城，按理说这种多山的地带很难发展出大型的城市，但渝州地处涪江、嘉陵江、长江等数条干支流的交汇处，成了长江中上游的一处枢纽城市，港口带动了城池。渝州的城市建在山上，小船一在码头靠岸，就有脚夫上前接生意。渝州府的府尹是武川姚氏的一个旁支子弟，早早就从本家得了消息说圣人的那个养姐要走水路往杭州上任，知晓渝州是必经的歇脚地儿，早三天就派人在码头候着了。
谁料杨菀之和柳梓唐只是租了条不大的小船，二人也不穿官服，看起来和游商无甚区别，京中递给姚府尹的画像又是好几年前的了，杨菀之本就不是那种很有特色的脸，从等人的小厮面前走过都没被认出来，还是港口的夏官查了路引，才有人上报给姚府尹。
姚府尹匆匆赶来，要带着二位官员上自家宅子住，杨菀之婉言谢绝，还是住进了驿馆。不过姚府尹出面，倒是给他们省了一笔脚夫的钱，姚府尹带着几个精壮的衙役扛着二人的行李就上了山。不过随身带着的都是贵重物，不外乎杨菀之的图纸和书，别的都堆在码头，专门雇了个人看着。
姚府尹本说要支两个夏官去，柳梓唐却笑盈盈道：“不过是些私人物件，又何须动用公家的人。”
想到眼前这人原先还做过肃政使，姚府尹不由打了个寒战，连忙笑着说是。别看三人官位平级，姚府尹心里却是门儿清。杨菀之不用说，柳梓唐亦是不容小觑。他师父如今在朝中是小冢宰，圣人还在公主府时，他也是圣人的近臣；而他这一次跟着杨菀之调任，朝中虽然有人同情柳梓唐，说圣人在用他为自己的阿姊铺路，但仍然有人相信这也是圣人重视他的一种表现。总之，姚府尹可不想莫名其妙地被人弹劾，毕竟他可算不上干净！
姚府尹的神色却已经尽数落进了柳梓唐眼里。他知晓，这种人多半吃了不少油水。只是他如今已经卸任肃政使一职，只能言语上敲打敲打，让管事的盯他一阵。
只是官场上的一些客套还是要有的，姚府尹在渝州的酒楼里设了宴。方才三两句，姚府尹已经摸清楚了这二人的性子，所以也没有弄些大排场，只是带着二人吃了暖锅。
这暖锅在辛周算是冬日家家都爱吃的，只是渝州一带的暖锅尤为出名，红泥烧成的陶制小锅，中间做成烟道，里面放炭火，锅里的汤羹便可以常热。杨菀之在船上吃了好些日子焚琴炖的芋头烧一切，可算是有顿好的了。这渝州的暖锅里下了不少花椒，还是用羊油和鱼骨熬的汤头，又放了茱萸等诸多辛辣之物，还加了泡姜、泡蒜开胃增香……将新鲜的江鲜片成薄片，下锅煮熟之后捞起，蘸着店家秘制的酱料，一口下去香得杨菀之不由眯起了眼睛，露出幸福的笑。除了江鲜，还有兔肉，就连看起来上不得台面的鸭肠，经过暖锅一涮一煮，入口脆如笋，又有肉滋味，真真人间美味。
杨菀之从酒楼出来不由喟叹道：“巴蜀的美食便是吃上十年也不会觉得烦腻，这世上又怎会有乐不思蜀之人。”
人还没有离开巴蜀之地，胃就已经开始想念了。
在渝州小歇一夜，焚琴和琮生已经备好了下一程的干粮物资，一行人又匆匆启程。自渝州出发，又过数日，船行至夔州。最初上船时杨菀之还有些晕船，如今倒是习惯了，只是每日待在这小小的船上还是觉得憋屈得紧。到了夔州，在白帝城小歇一日，过了白帝，便是三峡。正过巫峡时，秋意渐深，两岸猿声不断，山林和江水的气息揉在一起。举目四望，难免想起郦道元在《水经注》中所写：自三峡七百里中，两岸连山，略无阙处。果真是山山相连，不见曦月。
而此段水流湍急，启程那日正是顺风，船夫拉起船帆的时候对杨菀之和柳梓唐道：“二位大人真是好运气！有这顺风，我们后日便能到江陵了。”
等到船真正启航时，杨菀之只觉江风猎猎，推着小舟向东狂奔。焚琴被江风吹得东倒西歪，用力裹紧了身上的披袄，却见杨菀之站在船头哈哈大笑：“果然是朝发白帝、暮至江陵，虽乘奔御风，不以疾也！郦公不余欺也！”
杨菀之披着一件灰溜溜的旧披袄，今日没有裹头，原本束好的发髻都被江风吹散，披头散发站在船头像是书中狂士。琮生望着杨菀之的背影小声问焚琴：“你家大人是不是看书看得走火入魔了？”
柳梓唐站在杨菀之身后，生怕她一个激动掉到江里，轻轻拉了拉她的手腕道：“船头风大，勿要着凉了。届时反而耽搁了行程。”
听见柳梓唐这么一说，杨菀之这才乖顺地跳下船头。柳梓唐伸手替她将散乱的头发拢起，绾好。别人都是越活越沉稳，菀菀倒是随着年龄的增长越发生动了。青年的指尖细致地梳开杨菀之纠缠在一起的发丝，拾起方才险些落进江里的那一支竹节玉簪，将它稳稳地簪在了杨菀之的头上。
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