英超第17轮结束之后，距离20支球队的英超上半程循环，也就还剩下两场比赛而已了，而传统的英超四强也已经打完一个小循环。
其中曼联在强强对话中成绩最好，两胜一平。与之相比，阿森纳1胜2平较为接近；而利物浦则是2平1负、切尔西1平2负，都难与曼联抗衡。
而对比上赛季，四强小循环的最强者是阿森纳，但当时的枪手遇强不弱、遇弱不强，在弱队身上丢分太多。
本赛季的曼联则不同，虽败给曼城和博尔顿，但在其他15轮比赛中拿下了12场胜利，抢分势头凶猛。
在四强中，曼联是公认配置最为均衡的球队。
利物浦和切尔西都是打个人的球队，整体性较差，阿森纳以团队配合为主，但缺乏实力明显高出一筹的个体。
曼联则是有整体、也有个体，既能踢出不错的配合，又有C罗、鲁尼这样个人能力突出的爆点，再加上曼联的年龄结构是四强中最为合理的之一，竞争力正处于顶峰。
弗格森爵爷原本的期待，就是在新年过后能反超阿森纳，一月份的非洲杯会给曼联机会。
切尔西受影响最大，中前场的中轴被抽走，阿森纳也要缺少图雷和埃布埃，幸好是多哥未晋级非洲杯决赛圈，阿德巴约不用走；而曼联则和利物浦一样，是受冲击最小的球队。
不过，在新年之前，曼联还是暂时被阿森纳压制住了；
之前因为阿森纳少赛一场，所以有一段时间曼联凭借着净胜球的优势抢了一段时间的榜首体验卡，不过随着阿森纳补赛结束，在本轮之前就以1分的优势力压曼联，重新夺回了榜首。
而本轮的强强对话中，在曼联取胜之后不到4小时，凭借着前蓝军后卫加拉斯绝杀弑旧主，阿森纳也在主场1比0力克切尔西，在双方近11次交锋中首度取胜，重新超越曼联1分占据积分榜首。
英超冠军之争开始进入了白热化阶段，不过这紧张的范围，都被周中的三则大新闻暂时转移了大众的注意力……
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首先是几乎在联赛结束之时就同时发布的消息，英足总正式宣布，三狮军团有了新主人：现年61岁的意大利铁帅卡佩罗从麦克拉伦手中接过了英格兰国家队的教鞭！
卡佩罗正式出任英格兰队主教练，和前任麦克拉伦从助教扶正的履历相比，意大利铁帅显然属于来头不小的大人物。
他的上任也创造了英格兰队历届主帅的三个纪录。
首先是年龄，61岁的卡佩罗是历届英格兰教头中最年长的。
在夏天被皇马解雇后，卡佩罗就表示，自己可能再干几年就退休，精力上的下降，让他去应付日复一日的俱乐部工作有些吃力；
而国家队帅位、一年打十几场比赛的节奏，很适合现在的他。而且执教国家队，经验十分重要，这又是卡佩罗所富有的。
其次是年薪，据英国媒体披露，英足总这次不惜血本，为卡佩罗开出了650万英镑--税后400万英镑的条件，这也令他成为了英格兰挣得最多的一任主教练。
相比之下，埃里克森的400万英镑就差了不少，而麦克拉伦的250万更是相形见绌。
最后一点，卡佩罗是历届英格兰主帅中履历最为辉煌，也是最大牌的一个。
在AC米兰、罗马、尤文图斯和皇马，铁帅卡佩罗在任何一支球队执教时都拿过联赛冠军，加起来共有9个，另外还夺取过1次欧洲冠军杯冠军。
卡佩罗在AC米兰更缔造过一代王朝。90年代，他率领米兰创造58场不败的纪录，荷兰三剑客更是名誉天下。
在这些辉煌的履历和荣誉面前，英格兰阵中无论哪名大牌，恐怕都会提不起心气。
然而卡佩罗上任之后也对媒体表示，执教英格兰国家队将是意大利铁帅足球生涯的最后一站，同时他也承认这将是他职业生涯中最富有挑战的一项任务……
“很清醒的老头子，不是么？”从鲁尼和费迪南德训练后的闲聊中得知了三喵军团的动态近况的里卡多不由得在肚子里腹诽了一句，接着里卡多就要去机场接朱莉安了。
朱莉安早就通知他，圣诞节前要来英国参加学术论坛，顺便借道里卡多的公寓再回国放寒假。
其实本来曼联全队今晚是有集体活动的，美其名曰是庆祝圣诞，但一看又是玩家费迪南德组织的，里卡多就知道准没好事。
而且里卡多又不能喝酒、又不爱菠菜，就以上一场比赛消耗过大，需要休息为由请假了。
当然和好基友们还是不能掉份儿，自然说的是芝加哥的二号女友来了，要去侍寝。
这理由冠冕堂皇，让原本还不想放他走的鲁尼、费迪南德和卡里克等人都露出了一副男人都懂的表情；
然后就放他走了，而且还纷纷拍胸脯保证，对外一定说里卡多参加了活动，只是因为和杰拉德肉搏过猛，而提早回家休息了，绝对不让他一号女友知道……
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