“隰川之行，虽负了伤，却也带回个姑娘。染之那两位夫人怕是颇有微词。”
楚帝在廊下缓缓走动，神色闲淡，语音中透露几分揶揄。成日闷在文英殿恐是要憋出病，见林尽染伤势已有好转，便带他在宫内闲逛，除他之外，便是孙莲英，还有一位则是太医署的医正贾全。
“陛下说笑了，幸得宋姑娘一路照料，臣方能安然回京。如今想来，仍是心有余悸。”
“你口中这位宋姑娘，可是济世堂黎书和的高徒？”
林尽染知晓楚帝早已打听过宋韫初的底细，自然不敢欺瞒，“正是。”
“这份恩情，你可得记下。”
“臣不敢忘，只不过宋姑娘在长安未能长住。”
楚帝略有诧异地‘哦’一声，“倒是可惜了。”
贾医正适时提议，“陛下，宋姑娘既是黎老先生的高徒，又与孟医师等有同门情份。不若赐她进太医署，以彰显陛下求贤若渴之心。”
楚帝陡然顿住身子，回眸斜睨一眼，语音中听不出个喜怒，“贾全，你这是在替染之讨恩赏呐。朕若是允了你，染之这份恩情又该何以报答？”
“微臣疏忽。”贾全忙惶恐的躬身一礼，又抬眸觑了觑林尽染的神情，忙不迭地回道，“只是上回在太医署与林御史多有误会，微臣欲借此化干戈为玉帛，奈何心急了些。望陛下恕罪，望林御史见恕。”
林尽染暗自轻笑，这贾全若是个太监，兴许比孙莲英更能体贴圣意，这寥寥几句便已猜出陛下有招揽宋韫初之心。
“既是黎书和的高徒，又是染之的恩人。不若朕替你做个主，封她作医博士，也算作是你还了这份恩情。”
林尽染屈身一礼，“臣深谢陛下体恤。不过宋姑娘行事跳脱、别出心裁，又视规矩如无物。若日后冲撞了陛下和宫中贵人，唯恐担待不起。何况，此行她小住一阵，待诸事了结，还得回去侍奉黎老先生，给他养老送终。”
楚帝闻言，也未有认真计较，微不可察地点了点头。
“林御史安敢推却陛下盛意？”
贾全本就还暗暗计较昔日旧事，如今他竟敢驳了陛下美意，这岂非是送上门的借口，贾医正如何会放过此等良机。
转瞬间，一道残影掠过，出乎所有人的预料，林尽染当着楚帝的面，一巴掌甩了上去。
贾医正还未及反应过来，捂着半边脸颊，躺坐在地上，瞪大着双眸，怔怔出神，良久方指着他叱责道，“你······你安敢在御前行凶？”
林尽染稍稍扭了扭肩膀，微微龇了龇牙，仍觉有些许痛楚，唇边浮起一丝冷笑，“贾医正，历朝历代皆是以‘孝’治天下。各司考核、选拔、任用官员时，孝也是最重要的标准。有道是‘一日为师终身为父’，黎老先生已至期颐，晚年尚有爱徒替他养老送终。孝道在前，陛下都未有勉强，岂容你来置喙？再者，宋姑娘予某有救命之恩，她的前程某自有考量。宋姑娘若愿入太医署，林府纵然拼上全家老小也会荐举她，又怎容你在此说三道四。”
可贾全不过是一句话，林尽染又何须如此强势的回应。楚帝、孙莲英皆心知肚明，这是在表明他的态度！宋韫初无论是走是留，任谁都说不得，特地搬出‘孝’的说辞，不过是为搪塞这位皇帝陛下。但何时林尽染表现过如此强硬的态度，在场几人也只能将缘由归咎于这泼天的‘救命之恩’。
楚帝只稍愣片刻，便拊掌一笑，“染之，若是比口舌，贾全怕是十张嘴都及不过你。”
孙莲英在一旁朝贾全暗比手势，示意他赶紧退下。若是再争辩下去，安知这林御史又要闹出什么幺蛾子。
贾全咬了咬嗫嚅的嘴唇，眸色不甘，眉宇之间带了些怒气，可仍强忍着咽下，“微臣告退。”
“回去好生反思，未免再闹出笑话。”
“微臣谨记。”
楚帝见他离去，又抬手屏退除孙莲英和林尽染之外的一应人等，缓缓踱步至廊庑尽头的凉亭，稍稍歇脚。
“染之今日可出尽了风头。”
林尽染微微躬身，故作惶恐，“臣不敢。”
楚帝抬手招呼他坐下。
孙莲英见状很识相地斟了茶，又垂首立于旁侧，默然不语。
“摒尘师太前阵子见过时安，想必你已有判断。朕既是未曾出面，染之你更该做到心中有谱。”
“宋姑娘行事有自己的准则，故而······”
“朕一向不信准则二字。”楚帝端起茶盏，啜饮一口，见他拧眉未有回应，便继续说道，“她若有求，朕也不能拒绝。”
林尽染明白这位皇帝陛下已在下通牒，宋韫初若能医治吴兰亭，纳杨湜绾为妾尚有回旋余地。可若长公主求到他的面前，这‘准则’二字，便形同虚设。
“臣竭力一试。”
楚帝微微颔首，语气不容拒绝，“明日。倘若宋姑娘不愿去林府医治，朕只能命人请来黎书和。”
“陛下，这······”
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