话说高顺和张辽这对搭档，像打了鸡血一样去挑战关羽的地盘。吕布这哥们儿也不闲着，自己单枪匹马去挑逗张飞。关羽和张飞这对兄弟，当然是不甘示弱，亲自上阵迎战。刘备这位大哥，则是两边跑，忙着当和事佬。
吕布这家伙真是狡猾，居然还分兵搞了个偷袭，结果关羽和张飞的军队就像被风吹散的蒲公英，四散逃窜。刘备一看大事不妙，赶紧带着几十个骑兵逃回沛城，那速度，比兔子还快。
吕布紧追不舍，刘备急中生智，叫城上的士兵放下吊桥。吕布也到了，城上的士兵本来想放箭，但又担心伤到刘备，结果吕布就趁机冲进了城门，守城的士兵就像被吓破胆的老鼠，四散逃命。吕布这会儿可是得意洋洋，带着军队大摇大摆地进了城。
刘备一看形势不妙，回家是来不及了，只好丢下老婆孩子，像逃命的兔子一样穿过城市，从西门逃了出去。
吕布追到刘备家，糜竺出来迎接，对吕布说：“我听说真正的男子汉不会为难人家的老婆孩子。现在和将军争夺天下的，是曹操。刘备一直记得你射箭的恩情，不敢背叛你。”
吕布听了，心里一软，说：“我和刘备是老朋友了，怎么会忍心伤害他的家人。”
于是让糜竺带着刘备的家人去徐州安顿。吕布自己则带着军队去了山东兖州，留下高顺和张辽守小沛。这时候孙乾已经逃出了城，关羽和张飞也各自收拢了一些兵马，躲到山里去了。
刘备一个人骑马逃难，正走着，孙乾追了上来。
刘备说：“我现在不知道两个弟弟是死是活，老婆孩子也失散了，这可怎么办？”
孙乾说：“不如先去投靠曹操，再想后面的计划。”
刘备听从了他的建议，沿着小路去了许都。路上粮食断了，刘备不得不去村里乞食。无论他到哪里，只要听说是刘备，大家都争着给他送吃的，这人气，比现在的网红还旺。
一天，刘备到了一家投宿，家里一个年轻的猎人刘安出来拜见，刘备问他叫什么名字，他说自己是刘安。刘安听说刘备来了，想给他找点野味吃，但一时找不到，竟然杀了自己的妻子来招待刘备。
刘备问：“这是什么肉？”
刘安说：“是狼肉。”
刘备没怀疑，吃饱了一顿，晚上就在那里过夜。
第二天早晨，刘备准备离开，去后院牵马，突然看到一个女人死在厨房里，手臂上的肉都被割掉了。
刘备惊讶地问，才知道昨天晚上吃的，竟然是刘安妻子的肉。刘备非常伤心，流着泪骑上马。
刘安告诉刘备：“我本来想跟着使君，但我母亲还在，不敢走远。”
刘备感谢他，然后离开了，继续他的逃亡之路。
刘备在路上遇到了曹操的大军，他和孙乾直接去了曹操的中军，把丢失沛城、失散的弟弟和妻子的事情告诉了曹操。曹操也为刘备的遭遇感到难过。刘备又提到了刘安杀妻的事情，曹操就派孙乾带着一百两黄金去赏赐刘安。
曹操的军队到了济北，夏侯渊等人迎接他们进寨，告诉曹操他的哥哥夏侯惇失去了一只眼睛，现在还卧病在床。曹操去看望他，然后让他先回许都治疗。同时，曹操派人去打听吕布的下落。探子回报说吕布和陈宫、臧霸联合泰山的土匪，一起攻打兖州的各个郡县。曹操立刻命令曹仁带三千兵去打沛城，自己亲自带着大军和刘备去打吕布。
他们到了山东，快到萧关的时候，遇到了泰山的土匪孙观、吴敦、尹礼、昌豨带领的三万多人拦住了去路。曹操命令许褚去迎战，四个土匪头子一起出马。许褚拼命战斗，四个土匪头子抵挡不住，都败退了。曹操趁机追击，一直追到萧关。探子飞报吕布。
当时吕布已经回到了徐州，打算和陈登一起去救小沛，让陈珪守徐州。
陈登临走时，陈珪对他说：“以前曹操说过，东方的事情都交给你了。现在吕布要败了，你可以趁机行动。”
陈登说：“外面的事情，我会处理的；如果吕布败回来，父亲就请糜竺一起守城，不要让他进来，我有自己的脱身计划。”
陈珪问：“吕布的家人在这里，有很多心腹，怎么办？”
陈登说：“我也有计划了。”
然后他去见吕布说：“徐州四面受敌，曹操肯定会全力攻击，我们应该先考虑退路：可以把粮食和钱财移到下邳，如果徐州被围，下邳有粮食可以救援。主公应该早点计划。”
吕布说：“元龙的话很好。我会把家人和钱粮一起移到下邳。”
于是命令宋宪、魏续保护家人和钱粮移到下邳；同时自己带着军队和陈登去救萧关。
在路上，陈登说：“让我先去关上探探曹操的虚实，主公再行动。”
吕布同意了，陈登先到了关上。陈宫等人接待了他。
陈登说：“温侯很怪你们不肯前进，要来责罚。”
陈宫说：“现在曹军势力强大，不能轻视。我们应该紧守关隘，可以劝主公好好保护沛城，这是上策。”陈登答应了。
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