不久以后文种请求让勾践归国……
“君上，且慢！”就在吴王夫差很想就此答应的时候，伍子胥却站了出来：“大王！这次打败越师，乃是上天要把越土赐予我吴国！万不可讲和啊！”
“对！”吴王夫差看着点头的山海君和站着的伍子胥，说道：“越国旦暮且破，越国所有的财富还怕不全归属吴国吗？”
文种立马以攻为守道：“越兵虽败，但还存有几千精兵，仍可力战，即使战败，越国也会焚烧库藏，君臣投奔楚国，若和议事成，越王委身于吴王，岂不美哉乎？”
伍子胥当即出谏：“夫吴之与越，世仇之敌国也！三江环之，民无所移。有吴则无越，有越则无吴，将不可改变这种状况。文种、范蠡更是良臣。倘若让其求和而返回，将留无穷后患。今不灭越，悔将无及！”
但正在僵持不下之际，太宰伯嚭却一反当初之沉默，出来帮文种说话了：“吾听闻古之伐国，不过使敌国臣服尔，现越已臣服大王之天威，吾等可又苛求乎？”
“哈哈哈，太宰此话有理！”吴王夫差本就志骄气傲，就这样一句话，扭转了吴越和谈的僵局，在听了伯嚭冠冕堂皇的大道理，当即拍案定局，答应越王求和，把围困会稽的大军撤离而去。
“大王，不可啊！”孙武和伍子胥等人也立刻反对道。
可是骄横的吴王夫差受了伯嚭的迷惑，放了本可消灭的可怕敌人，没有理会众人就离开了。
伍子胥在退朝以后愤愤地告诉臣僚：“越王得此缓解之机，十年生聚，十年教训，必能卷土重来。二十年之后，我大吴之国，恐怕要化为一片荒沼了！”
“王上，夫飞鸟在青云之上，尚箭射也，况它栖止宫池、廊庭之间！今越王放于南山之中，游于不可存之地。幸而入我疆土，进我栅栏，送口之食，岂又不吃之理？”伍子胥高声进谏道。
整个王宫上下刹时静了下来，越王勾践也不免紧张得涔涔汗出。
勾践似乎有意无意地，盯了吴太宰伯嚭一眼。
太宰伯嚭顿时心中一跳，心中怒骂道：“这勾践居然不顾生死，还要到吴国来充当臣仆，真是愚不可及，勾践现命悬于一现，吾救是不救？”
“请大王杀之！”孙武此时也走进王宫进谏道。
“吾命休矣也！”
此时太宰伯嚭不由内心不由大骂道：“抖吾贪迹，岂不亡已？”
“大王在上！伍子胥虽然明于一时之计，却不通长远安国之道。‘诛降杀服，祸及三世’如今越王臣服，入仆之礼，理善待于他。大王英明神武，而万不可听无知之言也！”太宰伯嚭比起伍子胥和孙武咄咄逼人的进谏，伯嚭的话无疑更冠冕堂皇，也更动听。
“小儿勾践，孤就放汝回国！好自为之！”
“奴，谢过吴王！”勾践卑微的语言说道。
“哈哈哈！”吴王夫差大笑。
“大王！”伍子胥还想在说什么，就被吴王夫差打断。
“散了吧！”
“哎！”
伍子胥眼见夫差放虎归山，养虎为患，再次劝谏夫差攻灭越国，杀死勾践，夫差不听。
另一边，吴王夫差在伯嚭的建议下直接将怀孕的越女阿青下狱，秘密调回外交楚国的山海君，同时让伯嚭抄了山海君家，后放走勾践。
在孙武帮助下山海君救下越女以后，也心灰意冷的和孙武一起辞官离开了吴国。
勾践来到三律渡口，不禁仰天而叹：“嗟乎！孤之遭难，谁想到还能生渡此津呵！”
勾践得回越国后，以文种治国政，以范蠡治军旅，他自己则“苦身焦恩，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆。”
又推行“舍其愆令，轻其征赋”“裕其众庶”的政策，使得“其民殷众，以多甲兵”。
勾践还优礼下士，招揽各地人才，经过“十年生聚”，越国实力大增。
夫差，被伯嚭那谄媚之徒投其所好，仿佛陷入了一场奢靡的梦境。他下令重建的姑苏台，巍峨耸立于云霄之下，昼夜不息的工匠们挥汗如雨，石材与木料在撞击声中堆砌起一座人间仙境。
台上，歌童舞女身着华服，轻纱曼舞，丝竹之声绕梁不绝，欢声笑语中尽是享乐的气息，仿佛要将世间的欢愉一网打尽。
夫差沉醉其中，浑然不觉这繁华背后的暗流涌动。
文种，越国智囊，深知此等奢靡乃亡国之兆，便悄然布局。他精选百亩良木，每一根都纹理清晰，质地坚硬，看似是献给夫差的厚礼，实则暗藏玄机。
这些良木，在运送至吴都的途中，便悄然间消耗了无数民力，沿途百姓苦不堪言，却只能默默承受。
夫差见到这批良木，大喜过望，当即决定利用它们扩建宫殿，进一步彰显自己的威严与富足。
一时间，姑苏城内烟尘四起，工匠们日夜赶工，民力枯竭，怨声载道。
伍子胥屡次上书劝阻，言辞恳切，却如石沉大海，未能触动夫差分毫。
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