文宝斋门口，那伙计的表演愈发夸张，声音中已带着哭腔。
“公子，小的家中尚有八十岁老母，下有嗷嗷待哺的幼儿，您这般为难小的，于心何忍啊？”
一些后来的旁观者不明真相，已经开始出声指责萧云飞。
“有钱人还欺负人家伙计，真是过分。”
“快把钱给他吧，小本生意都不容易。”
萧云飞在众人的非议中手足无措，焦急地眺望街角，盼望小泉快来，却迟迟不见人影。
他咬咬牙，决定摘下腰间那块珍贵的玉佩给伙计，打算日后再行赎回。
就在这紧要关头，沈清歌已经穿过人群，来到了现场。
她对这些伙计的伎俩心知肚明，一旦玉佩交出，定会被他们以各种借口据为己有。
眼见那伙计眼中闪烁着贪婪的光芒，急切地伸手去接玉佩时，沈清歌快步走到萧云飞身边，大声喊道：
“不必用玉佩，这账我替他结了。”
说着，她随手抛出一锭沉甸甸的银两。
伙计接过银锭，一入手便知其分量十足，至少有二十两，立刻两眼放光，态度也变得谄媚起来。
“多谢公子慷慨解囊。公子要不要进来再选一选，我们店里...”
他的话音未落，沈清歌已经转身，不再理他，只是朝向萧云飞点了点头。
萧云飞被这突如其来的援手吓了一跳，定睛一看，竟是一位风度翩翩的公子替自己解了围。
连忙向这位公子投去感激的目光，并深深一鞠躬，
“多谢公子相助，今日之恩，云飞铭记在心。”
然而，沈清歌却无意逗留。她回以一礼，淡然笑道：
“路见不平，自当拔刀相助，公子无须多礼。”说罢，转身便欲离去。
萧云飞见状，急忙抱拳道：
“兄台，请留步！敢问府上何处？待云飞改日亲自上门，将银两奉还。”
沈清歌笑笑，摆摆手道：“些许银两，不足挂齿，公子无需放在心上。”
话音刚落，她便拉着绿萱，像两条灵巧的游鱼迅速钻进了熙熙攘攘的人群中。
萧云飞焦急地在后呼唤：“那可不行，诶，兄台，你别走啊…...”然而沈清歌的身影早已消失在人群中，只留下他怅然若失地看着她们离去的方向。
绿萱忍不住噗嗤一笑，俏皮地调侃道：“这位公子眼力可真差劲，小姐您这般美貌动人，他竟把您当成了男子。”
沈清歌回头瞪了绿萱一眼，轻声斥责：“别胡说，我们得快点离开，免得胡姨娘又在父亲面前搬弄是非。”
忽然，她轻拍额头，懊恼地说：“哎呀，糟糕！师叔的《清湖琴谱》忘拿了，只能改日再取。”
绿萱扮作书童，俏皮可爱，她吐了吐舌头，随即快步跟上沈清歌，两人一同消失在繁华的街市中。
想想初见时萧云飞窘迫的样子，沈清歌莞尔一笑。
然而笑过以后，心里却又感觉无比苦涩。
绿萱端着燕窝粥进到暖阁时，便见到沈清歌痴痴地望着窗外。
脸上时而微笑，时而悲痛。
慧心见状，伸出手指轻轻嘘了一下，绿萱会意，轻手轻脚地走过去，放下燕窝粥，然后静静地陪着慧心守在沈清歌的旁边。
看着沈清歌略显憔悴的面容，绿萱不由得有些心疼。
这些人，见小姐入了宫，便以为她是为了追求荣华富贵，但她自小跟在小姐身边，对沈清歌的脾性了如指掌。
沈家富甲一方，老爷又高居尚书令之位，小姐的赚钱能力更是无人可及。所以金钱权贵对于她来说视如粪土，又岂会为了那些世俗之物而放弃美好的爱情。
想起小姐和萧公子这一对璧人曾经的爱情，绿萱有些心酸。
小姐的命运实在坎坷，幼时便无母亲疼爱，每日在府中还要受那胡姨娘刁难，难得碰上萧公子那样视小姐如珍宝之人，可上天却如此不公，轻易就将这份幸福夺走。
望着沈清歌形单影只的背影，绿萱心中涌起阵阵怅惘，思绪不禁飘回到了去年那场盛况空前的翰墨风华赛上。那时的小姐，是多么的意气风发、光彩照人啊！
那场比赛，也是沈清歌和萧云飞爱情故事的起点。
翰墨风华赛，京师每两年一度的学子才艺盛事，汇聚了众多才华横溢的青年才俊。
而明德元年的那一届，更是史无前例的盛大，吸引了无数目光。
当那个俊逸非凡的身影出现在赛场上时，她和沈清歌都感到意外又惊喜。
只觉得命运奇巧，仿佛有一双无形的手，将这两个本在平行轨道上运行的人悄然拉近。
那一次，她们得知了这个潇洒的公子名唤萧云飞，是知行书院参赛的代表之一。
而沈清歌，则是墨玉斋新选拔出的参赛代表，同样才华横溢，不容小觑。
在赛场上，当萧云飞的目光首次落在沈清歌的身上时，许是认出了她就是那天相救的“公子”，表情变得无比惊讶，而后眼神逐渐变得炽热，便再也没有移开过。
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