鬼冢一晚上教了赤木勾手，又教了樱木跳投，这给他忙到的，颇有一种分身乏术的感觉。
回到家躺在床上，鬼冢就寻思，这一晚上，连个传球的人都没有，太耽误事了，长期以往肯定不行。想到这儿，他觉得是不是应该将水户洋平四个人找过来当陪练，不指望别的，能帮着捡个球，传个球，记个录啥的就行。
“唉。”鬼冢无奈叹息一声。指望那四个家伙长期白干那是妄想，好在有钱能使鬼推磨，自己大不了就出点“血”。鬼冢将目光移到放在架子上的那一本厚厚的球星卡，他那个至今没见过面的便宜老妈每个月给他十万日元的零花钱，不够的就卖掉那些球星卡，反正那些东西不是他的，生不带来死不带去，还不如拿去换些银钱。
后来又一想，这事不能操之过急。以往的人生经验告诉他，很多看似挺好的事，最后都坏在了金钱上。他这么做了，会不会让樱木心里产生不平衡。朋友有钱赚，他却没有。要知道，樱木家的生活可是很拮据的。想到这点，鬼冢最后决定先将这个主意放一放。
人是不能雇了，但人手不足的情况必须得解决，于是鬼冢卖了两张卡加上他这个月全部的零用钱，加急定制了两样东西。一个自动投篮机以及三个两米多高的防守假人。
防守假人是让赤木用来练习勾手的，以后也可以用来练习抗干扰投篮。
自动投篮机由网兜，支架，弹球口及电机组成，动力源是一块蓄电池。有了这东西，练习投篮就不用费劲巴力的去捡球了，效率立马提高了不少。
那天晚上，鬼冢将两样物品带到了篮球馆。赤木、木暮和樱木（因为晚上鬼冢要帮助赤木和木暮，所以樱木的训练就挪到了湘北篮球馆，鬼冢管这个叫提前适应场地。）试用了一番，立刻被自动投篮机深深吸引，爱不释手。
赤木还开玩笑道：“湘北从此进入到自动化时代。”
就这样，几天之后的5月19日，Inter high神奈川县选拔赛正式开始了。
湘北第一战的对手是高畑高中。（在此说明一下，原着漫画中湘北第一战的对手是栗户工专，本书为了逻辑上更加合理，将栗户工专改成了高畑。）
“对手是去年的十六强吗？赤木够呛了啊。”鬼冢在看到湘北的对战表后，就知道湘北的命运让他一语成谶了。
在原着漫画中，湘北在32进16的比赛中大比分战胜了高畑，可惜，现在的湘北就只有大比分落败的份。
鬼冢走进体育馆，迎面而来的是空荡荡的场地。由于神奈川县Inter High选拔赛的前几轮安排在非假日进行，再加上对战双方实力平平且没有明显球员，这里几乎没有观众的身影，显得格外冷清。只有几声回荡的脚步声，仿佛在诉说着这场比赛的平淡与无奈。
鬼冢找了一个可以看到体育馆进出口的位置，他这么坐是为了等三井。自打那天在医院被三井赶走后，鬼冢就没了三井的消息，就好像三井从世界上凭空消失了一样。为了找三井，他把湘北几个医院都跑遍了也没找到人，为此他还特意去找了一次崛田德男，那家伙也不知道三井在哪。
好在鬼冢熟记漫画，知道三井会拄着拐杖来看湘北的第一场比赛，故而他请了病假特意来体育馆守株待兔。
比赛很快开始。
湘北的首发阵容是：4号竹内，5号，6号，7号和10号赤木（赤木正式顶替8号成为首发中锋）。
高畑的首发阵容是：4号、5号、6号，8号和9号。
赤木与高畑8号中锋跳球，理所当然的，湘北获得了第一攻的球权。
湘北7号运球通过半场，将球吊给卡主位置的赤木，赤木靠住对手，猛的炸球，同时向三秒区中心跨了一大步。转身闪过防守，轻巧的将球勾进。
2:0。湘北先拔头筹。
“好耶。赤木。”湘北球队席欢呼起来。
不仅如此，赤木展示出平时训练中不曾用过的技术动作，让安西教练眼前一亮，颇为惊喜。
与湘北替补队员们的雀跃湘北，鬼冢非常平静，高畑的8号身高虽和赤木差不多，可体重却差了不少。赤木要是连这种细狗都吃不了，那还是别玩了。
落后一球的高畑策动反击，他们知道自己在内线不占优势，没有选择在内线还以颜色，而是先在外线跑起八字，用突破分球撕扯着湘北的整体防守，瞅准机会中投得分。
2:2。平
“不愧是常年十六强的队伍，个人能力和战术素养比三浦台强。”鬼冢通过高畑这次配合，对比着三浦台，得出结论道。
在接下来的十多分钟比赛中，湘北充分发挥了赤木在内线的强大优势，频频发动猛烈的攻势。赤木如同一座不可逾越的高峰，强势冲击对方篮筐，吸引了高畑的双人包夹，这一战术不仅让他自己得分的机会倍增，也为外线队友创造了宝贵的投篮空间。即便队友的投篮命中率不尽如人意，赤木依旧凭借出色的篮板球抢夺能力，迅速进行二次进攻，令对方防线疲于奔命。
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