齐蓉摇了摇头，“只怪腥儿命苦，招惹了不该招惹的人……”
“什么是不该招惹的人？”朱延一脸不悦，“我既能让那东方老贼死，为何不能让他的儿子死？”
“你敢违逆喰魂鬼老？”齐蓉终觉不妥，柔声劝道，“欲成大事，必须忍耐，你的很多做法只顾眼前，现在整个汉州的人都被你得罪了一遍，你若哪日真得当了王，也会有很多人反你。如今必须利用赶尸派的势力，才能为你以后铺平道路，那喰魂鬼老无异于小神尊，违抗不得。”
“哼！”朱延闷声道，“你可知喰魂鬼老做了何种安排？”
“什么安排？”
“他已把王位许给朱变那小子！”
“有这等事？”
朱延沉吟不语，不一会儿，眼睑颤了颤，“朱变可以为了东方弘背叛朱旦，他以后要是为王，难道不会为了朱希杀我？”他凝向齐蓉，愁苦道，“夫人啊，我本不想与赶尸派产生任何瓜葛，而今沦落如斯，全是受了鹿谶蛊惑，我其实好恨！试问赶尸派掌握住汉州，那我们朱氏岂不成了魔教的傀儡？这对不起祖宗，乃我不愿看到的事情！”
齐蓉垂首一叹，“你身为大廷尉，岂不知谋反是死罪？就算你现在回头，你大哥也不会饶你。”
“不！”朱延背过身去，边想边道，“倘被朱变取得王位，留给我的只有死路，若我向长老们请罪，未必不能脱身……”他睁开眼睛，回眸看向睡熟的儿子，露出阴森之色，“如若回头，既有望绝处逢生，又可借助他人之手除掉东方鸣，何乐而不为？”
齐蓉也把目光瞥向朱腥，不多时，牙齿咯噔一下，“我可怜的腥儿……夫君要是下定决心，妾身没有意见……相信看在我娘家人的份上，那十长老自不会一点情面不念。”
朱延笑道，“虽说夫人出身于齐氏旁支，但谁不知道你们齐氏的门楣，是由一群庶子撑起。说到底，你爹能够让所有旁支惟命是从，也是倚仗我这个大廷尉。我要死了，他如何制住马原公？我明白，我那丈人绝不会看着我死！”
“我就喜欢你的这份自信。”齐蓉不禁一笑，然而毕竟是妇人，笑过，又开始发愁，“谋反之罪，非同小可，我也不知道父亲将要何去何从，他一向精明。”
“夫人勿虑，大不了我们投奔翼州而去。”朱延笑道，“我好歹也是象翥，而你这‘喜鹊’，又与那‘杜鹃’是亲戚，我们何愁没有容身之所……”
次日天未亮，朱氏十长老急传汉王朱旦前往朱雀殿。传令官赍手谕东奔西走，寻到汉王后，呈上手谕便辞。
是时，因大雨之故，天色出奇的暗，内庭中的宫殿多半已熄灯，却有一座大殿灯火通明。
该殿中，汉王正和大都督朱七讨论军情，接到谕书览毕，然而所为何事宣往，手谕上只字未提。
汉王觉着奇怪，想不多时，便对身旁的朱七开了个玩笑，“莫非是哪个长老夜间死了？”
这句玩笑开了没多久，朱旦赶到朱雀殿，见十长老神色凝重地怒视自己，当下再也笑不起来。
“诸位长老，唤来孤王有何紧要？”
听此，十位长老正襟危坐，不动声色。未几，那朱珲长老闷声一哼，使得朱旦心里一顿发毛。
朱珲长老依旧穿着朱雀长袍，但此时坐上了尊位，其脸色比他衣服上的颜色还要红，还要殷沉。他也不说话，一双眼睛直勾勾地盯住朱旦，看起来很愤怒。
汉王一脸茫然。
怒了一会儿，朱珲连连兴叹，暗想道：赶尸派意在魂瑰，而我们十位长老全是象翥……如此大事，这汉王竟然一无所知，真不知道他每日都在忙些什么？要不是朱延迷途知返，恐怕我们这些老骨头，再过几天就要沦为别人口中的魔婴丹！
朱珲愈想愈气，先不提赶尸派的阴谋，而是厉颜骂道，“你这蠢蛋，那弘儿有无异心，你难道分辨不清？有这么一个雄才伟略的兄弟助你，何愁大业不成？天底下自断臂膀的人，能有几个呢？好巧不巧，你便当属其一！且不说他竭诚尽节、忠心贯日，如若他真有反心，不是还有我们吗？你到底惧怕什么？蠢蛋！蠢蛋！”
连骂两声后，朱珲感觉稍微舒服了，却见汉王浑身颤栗，又不由得嗟叹一声，“现在人都死了，多说无益，但你当初已决定除掉东方弘，又为何要留着他的儿子？此前我们都已说了，东方弘不在的话，你根本驾驭不了那些踏云卫，所以罗澜要除、整个东方氏要除，就连他的幼子也必须除。如今你那侄儿朱腥，差点就被东方弘的儿子废了一条腿！这是什么？这是报复！是对你，对我们整个朱氏展开的报复！”
东方弘真正的死因，十长老自是不知，朱旦以为这句话是在试探自己，本欲蒙混过关，孰料朱珲懑声道，“别在这里巧言令色，当年你父王和弘儿未能走出十杀法阵，本身就让人怀疑，现在延儿迷途知返，已将当年的隐秘全盘托出，你还在这里狡辩什么？”
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