放牛妹勉强地笑了笑，桃之将来过得好不好，她到底也没太在乎，眼下她更担忧大儿子的前程。
桃之只有一个玩伴，住在她家附近的孩子只有江颜愿意和她玩到一块去。放牛妹戳桃之的额头说：
“没出息，和仇人的孩子玩在一起。”
可看到她总是孤单地发呆又忍不住心软，久而久之，放牛妹也就睁一只眼闭一只眼，不管了。陶阿婆有时会偷带一兜瓜子，有时会偷拿一把猪油糖，都塞进桃之的衣兜里，说：
“别跟你奶奶说，她最坏了。”
她还偷偷告诉桃之，荔香是一个很好很好的妈妈，却被她的坏奶奶放牛妹给赶走了。桃之不是很相信陶阿婆，她回到家之后把陶阿婆说的话告诉了放牛妹。放牛妹走到老宅屋檐下，朝着南边的方向指桑骂槐道：
“贼喊捉贼呀，我再坏哪里坏得过土匪婆子，杀人放火……”
“我放牛妹一辈子清清白白地做人，从没害过谁，谁敢泼我脏水尽管当面来……”
桃之再也不敢和陶阿婆说话了，直到有一天，陶阿婆摔了一跤后躺下了。听江颜说，陶阿婆死活不肯去卫生院，她就算死也要死在家里，不能死在卫生院。
没过几天，陶阿婆去世了。
人们抬着木棺材沿着圳沟走出裤子山的时候，放牛妹拿来一块烧过的煤渣，在上面插上点燃香和蜡烛，她对着棺材刚离开的方向拜了拜，神经质地说：
“她其实是个好人。”
桃之也觉得陶阿婆是个好人，她有些后悔拒绝她给的红薯干。陶阿婆把红薯干装回口袋里，失落地转身走回家的时候，不小心踩空了一脚，摔进了水田里，她的腿骨折断了。
江颜说陶阿婆是硬生生地疼死的。
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