柴念慈见救星来了，便连忙挣扎着离了沈道缘的怀抱。沈道缘见杜十娘来了，也不好再拘着柴念慈，但还是将她的细腰搂得紧紧的，逼她站在自己身边，不允许她走近杜十娘。
杜十娘见状，指着沈道缘的脸，叉着腰气冲冲地说：“沈大人，你还真不要脸！人家柴姑娘都为了躲避你而出家为尼了，你还死缠着人家不放。现在柴姑娘是我紫湘阁的人了，我自会为她出头？”
“为念慈出头？杜十娘，慈儿她怎么会成了你紫湘阁的人？”沈道缘双眸充满疑惑地问杜十娘。
“那天我从那肥和尚手中救下柴姑娘，邀请她加入我正在重组的宋国女子蹴鞠队。柴姑娘答应了我，那么她现在不是我紫湘阁的人便是皇上要的人了，看你还敢不敢动她？”杜十娘自觉有理，便越说越大声，越说越有气势。
不料沈道缘只是从鼻子里轻哼了一声，然后一脸不屑地对杜十娘说了四个字：“狐假虎威。”然后他不等杜十娘再说什么便要将柴念慈带走。
杜十娘连忙上前挡住沈道缘的去路，然后将一幅丝绸面料的卷轴塞进他怀中。沈道缘有点不明所以，这时杜十娘趁机将柴念慈拉开，自己硬是站在了沈道缘与柴念慈中间。
“沈大人，请看一下这卷轴的挑战书。”杜十娘挑眉对沈道缘不卑不亢地说。沈道缘连忙打开卷轴来看，只见上面写着几行字：
挑战书
今紫湘阁受皇命负责组建大宋的女子蹴鞠队，诚邀柴念慈姑娘加入，然则其有婚约在身，恐未婚夫沈道缘不喜其抛头露面。故而杜十娘想携大宋女子蹴鞠队备选的四位姑娘与兵部侍郎沈道缘、高衙内高参、户部侍郎宁唯枝、宋朝女子蹴鞠队教头林冲等进行蹴鞠比赛。
若沈侍郎所在蹴鞠队获胜，则要柴念慈跟其回沈府履行婚约；
若林冲的女子蹴鞠获胜，则要沈侍郎放弃与柴念慈的婚约，并承认其为宋朝女子蹴鞠队队员的身份，不再管束其自由。
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沈道缘看完挑战书的内容，冷笑了一声，狠狠瞪了一眼杜十娘，对他厉声说：“原来杜十娘今天约在下前来打的是这如意算盘。只可惜念慈她的蹴鞠技艺是我亲自教授的，我与高参的蹴鞠技艺冠绝京都，你究竟哪来的胆子，竟敢拿这蹴鞠与我对赌？”
杜十娘见沈道缘说这番话时脸上充满对自己的不屑，可以说是觉得自己是“蚍蜉撼大树——不自量力”。然而杜十娘今天的目的就是要沈道缘轻敌，这样她与高参的谋划才有胜算。
“沈大人，我想你有点误会了！我想的是男女混合蹴鞠比赛，即二男三女或三男二女一队的形式，如果纯粹的男子与女子蹴鞠，女子的体力终究是不如男子的。只是沈大人不可以与柴姑娘或十娘一队，不知这样的比赛形式与规则，沈大人可有意见？”杜十娘耐心给沈道缘讲解了这次挑战赛的比赛形式与规则。
沈大人听了杜十娘的话，心里不禁盘算了一番：这杜十娘与高参的计谋果然阴险，不让念慈与我一队，我在蹴鞠比赛时却肯定会被她所困扰，不能专心比赛，这只能将希望寄托在其他男子蹴鞠队员身上。那挑战书中的男子估计只有宁唯枝有可能帮自己。不！这人一向与我无交情，他属中立派的，也不会帮高俅父子。看样子，我需另外找一个蹴鞠技艺好的达官贵人来帮衬我才行，只是去哪里找这样的人选……
“沈大人，你是否在思量有没有其他朝中官员可帮衬你赢这次的蹴鞠比赛？只是这人选不好找对吧？”杜十娘看穿了沈道缘的心思，于是直接调侃他。
“沈郞，这挑战书你到底是应了还是不应？如果应了你就在上面签名画押吧。”柴念慈一双桃花眼妩媚动人，正用期盼的眼神盯着沈道缘的双眸，说出口的话也如甘泉一样滋润着沈道缘的心田。
沈道缘与她四目相对，不禁失了神，但他知道这事绝不能拿自己与柴念慈的婚约为赌注。今天杜十娘又是帮柴念慈悉心打扮，又是让她与自己琴箫合奏，为的便是麻痹自己，让自己一时失去判断力，从而签署了这份挑战书。
想清楚杜十娘的计谋后，沈道缘反而不急了，他将挑战书放到了八角亭的几案上。然后示意杜十娘与柴念慈坐下来。杜十娘见状便对沈道缘说：“沈大人，今天本是十娘宴请你的，现在午膳时辰已一了，我这就去命人上菜。”
沈道缘轻轻点了一下头。杜十娘便先行离开了，只余下沈道缘与柴念慈在亭中。沈道缘硬是将柴念慈拉坐到自己腿上，柴念慈想反抗，无奈想起杜十娘昨天曾叮嘱过她，今天无论如何要讨好沈道缘，让他答应蹴鞠比赛的事。
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