选秀的地点，定在御花园延晖阁楼。
说是梳妆打扮，其实不过是换了一身稍微干净些的衣服，然后用清水洗去手上的土，然而纵是素面朝天，萨克达皇后依然压过在场众女数筹，一是因为她的貌，二是因为她的地位。
只不过，有些人却并不将她的地位放在眼里。
“云嫔驾到！”
随着太监一声唱呵，一名浓妆艳抹的宫妃在侍女搀扶之下，仪态万千的走进延晖阁楼。
有些女人不能上妆，妆一浓就显得庸俗，譬如萨克达皇后。
但有的女人必须浓妆艳抹，环佩叮当，譬如眼前这位云嫔。
耳上两颗宝光四溢的东珠坠子，手腕上缠绕着一串由十八颗翠珠与两颗碧玺穿成的翡翠手串。
尤其是头上一顶大拉翅，珠光宝气，嵌着银制翠蝶，红宝石牡丹，两者皆栩栩如生，随着她的步伐，蝴蝶飞舞牡丹颤动。
这样多的首饰，若放在另外一个人身上，只怕这人就成了一个首饰架子，旁人只能瞧见首饰，瞧不见她人，然而云嫔不同，她以牡丹之姿，艳压群芳，硬生生压住了这一身珠光宝气。
她婷婷袅袅地走到皇后面前行蹲安礼，无论是动作还是声音，都透出一股不加掩饰的敷衍：“臣妾恭请皇后圣安。”
莺歌面无表情，燕舞却已经面带怒色，只消萨克达皇后一句话，这猴儿就能跳上去甩她一套大耳刮子，然而萨克达皇后只是笑笑：“免礼。”
礼字还没说完，云嫔就已经站起身，走至皇后下首坐下，抬手接过侍女递过来的茶，轻轻喝了一口，然后放下茶盏，对外头的秀女评头论足道：“这届秀女品质不俗，倒也有几个清秀可人的。”
皇后神色平和：“我大清选秀，自与前朝不同，要选择出身名门，德行兼备之女侍奉在皇上身边，与容貌是不相干的。”
云嫔掩唇一笑，这一笑仿佛牡丹盛放，国色天香，莫说男人，连女人也要为她的风流多姿心折：“那也不能选出一堆歪瓜裂枣，皇上看了该多堵心啊，也影响皇嗣的相貌不是？”
看似寻常对话，实乃暗藏杀机，四周的人噤若寒蝉，秀女们更是低头看地，连呼吸都不敢呼吸。
虽说兰花牡丹各有姿色，但两花相争，必有一败，出乎众人意料之外，萨克达皇后似乎退了一步，只见她声色平和道：“秀女们再漂亮，也及不上贵妃艳冠群芳。”
见她退让，云嫔更是得意，银铃似的轻笑从嘴里漫出来，边笑边道：“娘娘谬赞，臣妾愧不敢当，不过牡丹国色天香，是花中之王，的确不是人人当得！”
“你……”燕舞怒火中烧，正要大骂一声放肆，却见皇后朝她摆摆手，心中虽然一万个不愿意，却也只能握紧拳头退下。
“皇上驾到！”
一声唱呵打断了两人的交锋，少倾，一名高挑俊美的男子背着手走了进来。
相比之下，他的打扮更近似萨克达皇后，两个人身上都没有太多的首饰点缀，乌青色的常服显得极为干练素静，袖摆处尤带一股墨香，似乎来此之前，还在案前处理一堆公文。
此人正是当今圣上，奕詝。
“臣妾恭请皇上圣安。”
“免礼。”奕詝快步走到萨克达皇后面前，伸手将她搀起，俊美的脸上浮现出一丝温柔之色，“皇后不必多礼。”
先前一句话是对所有人说的，现在这句话便只是对她说的。
云嫔面无表情地盯着两人交握的手，眼底流露出一丝妒色。
奕詝未曾看见这一抹妒色，这场选秀于他而言，更像是例行公事，他扶萨克达皇后坐下，然后自己也随意的往御案上一坐，单手支着脸颊，随意吩咐了一句：“开始吧。”
“诺！”大太监唱名道，“大理寺卿索绰罗?道晋之女索绰罗?玉梨，年十五。”
一名高挑瘦弱的秀女忙走上前来。
奕詝眯着眼看了她一眼，道：“今天风这么大，站着挺费劲儿吧。”
“不，不费劲儿。”秀女忙回道，却不料得来云嫔的一阵轻笑，“是啊皇上，这位是太瘦了点，一阵风就能把人吹跑似的。”
奕詝虽不再多言，却也抿起嘴笑了一下。
大太监最会看人脸色，见了这笑，立刻道：“赐花。”
一名小太监立时捧着盛花银盘上来，瘦高秀女无奈，只得拿花离开。
“上驷院卿甘棠临之女甘如玉，年十六。”
一名圆润过头，已经发育成球的秀女走上前来。
奕詝只一眼便笑了出来：“一天吃几顿？”
既然是皇帝问话，不好不答，圆润秀女红着脸说：“三顿。”
“不止。”奕詝道，“起码得五顿吧，否则怎么吃出这样的体型来，都快赶得上宫中豢养的相扑力士了。”
宫中已不需要更多的相扑力士了，后宫更不需要。
“赐花！”大太监立时道：“顺天府尹章佳思贤之女章佳茹红，年十五。”
一名肤黑如炭的秀女碎步上前。
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