杏贞连跪带爬，膝行到皇后床前，奕詝就坐在床边。杏贞握住皇后探出来的手臂：“娘娘……娘娘……你这是怎么了？”
皇后微微睁开眼：“杏贞，你我相遇缘分一场，这些身外之物是本宫最后能留给你的了，人生很长，你要好好使用，不要肆意挥霍，你会……”还没有说完，皇后便断气了。
杏贞扑在皇后身上：“娘娘……娘娘……你说啊，我会怎么了……娘娘，您还答应了带我去圆明园呢！……杏贞感激和娘娘的相遇，娘娘是这宫里给予杏贞最多温暖和关爱的人，娘娘的恩情杏贞永远也报答不完，杏贞会一辈子感念娘娘……”
杏贞一边哭，一边搂着皇后的遗体滔滔不绝。奕詝皱着眉，红着眼：“不成体统，来人，将兰常在拉下去！”
这样由钟粹宫一路哭过去，里到后妃寝宫，外到宫门朝房，整个紫禁城一片哭声，惊得池底游鱼乱窜，枝头宿鸟高飞。
娟子泪都下来了：“还不是硬撑着吗？有多少人盼她倒下呢！”奕詝说：“你主子倒是没有白疼你。娟子，你尽心尽力地照顾夫人，做的好，我还给你加工钱。”娟子抹抹眼泪：“皇上，您是因为夫人不能生孩子才对她这么冷淡的吗？”
奕詝问：“是夫人和你说的吗？”娟子摇摇头：“皇上想，夫人会说这样的话吗？夫人是打掉了牙都只会往肚里咽的人，怎么可能会说这样的话。皇上，您也太不公道了！”奕詝没有说什么，走了。
这天，奕欣又来找奕詝了，奕詝住在胭雪这里。两个人说了几句，就没什么可说的了。突然有一个声音：“秾纤得衷，修短合度。肩若削成，腰如约素。延颈秀项，皓质呈露，芳泽无加，铅华弗御。云髻峨峨，修眉联娟，丹唇外朗，皓齿内鲜。明眸善睐，靥辅承权，瓌姿艳逸，仪静体闲。”
奕欣抬头一看，原来是只鹦鹉。奕欣说：“姐姐还真厉害啊！会背古诗的鹦鹉。”胭雪一笑，这鹦鹉是瓜尔佳福晋送给她的，鹦鹉也是瓜尔佳福晋找人调教的。奕欣说：“姐姐什么时候也喜欢养鸟了？”
胭雪说：“我可不会养鸟，这是瓜尔佳福晋送给我的。”奕詝说：“嗯，听说瓜尔佳福晋还送了杏贞几只天鹅。”奕欣虽然不喜欢古诗，可是《洛神赋》他还是知道的，里面的洛神叫甄宓。奕欣自语：“瓜尔佳福晋……”
瓜尔佳福晋为了帮杏贞引起奕詝的注意，甚至央求了姐姐胭雪，奕欣有些感动。奕詝说想想宓汐的模样，奕詝在心里又把诗文回味了一次，美美地笑起来。奕欣见哥哥笑地这么开心，奕欣明知故问：“哥，你怎么了？”
晴昭却突然冒出来了。奕欣问安：“二姨太好。”晴昭说：“荣爷好。”一把拉过奕詝：“皇上，太太正等着呢！”两兄弟一同到太太那里去请过安以后，在晴昭那里吃起饭来。晴昭一会招呼这个丫头，一会招呼那个老妈妈，忙地不亦乐乎。
奕欣有些挂心宓汐，当着哥哥的妃嫔却不好问。奕詝倒没有顾及那么许多：“四弟，第妹还好吗？”奕欣说：“好。”晴昭说：“荣爷，听说棠妹妹也怀上了，恭喜荣爷。”
奕欣说：“瓜尔佳福晋啊，自从她有了小孩总是没来由跟我得找茬。”奕詝说：“四弟，没事的时候，你带弟妹常来坐坐。杏贞……”晴昭一听这个名字，马上不自在了。
已经是二月末了，这天傍晚，奕欣特意去衙门找了哥哥一起回家。哥哥正忙着，奕欣在衙门等了三哥两个时辰。才刚到府门口，奕欣说：“哥，你没忘了今天是什么日子吧？”
奕詝不言语。奕詝一路朝后院走，奕欣拽住他：“哥，你去哪？”奕詝说：“给太太请安啊！”奕欣说：“今天是三嫂的生日。”奕詝笑道：“当然。”奕詝看到储秀宫花园里有一个人俯身，好像在捡东西。
奕詝走近一些，那人一手打着灯笼，一手拿着两根粗蜡烛，俯身把蜡烛插在泥土地里，再放下灯笼，用给蜡烛点上火。奕詝说：“小姐的裙子都沾上土了。”那人直起身来，是杏贞。
这黑灯瞎火的，奕詝知道搞怪的人多半就是杏贞。奕詝朝杏贞走去，杏贞看到了远处站在廊上的奕欣。杏贞那天回了储秀宫，又做了几个时辰的美梦。但是一想到瓜尔佳福晋和自己那么要好，她又心里只有一个奕欣，心也就凉了。
前几天又听说瓜尔佳福晋也怀了小孩。更是笑自己太痴傻了。她和奕欣没有过去，没有现在，更不会有未来的。奕欣悄悄走了，想到瓜尔佳福晋为了杏贞，一个人悄悄地训练鹦鹉，怕他烦心都没有告诉他。奕欣下定决心，不能辜负瓜尔佳福晋。
杏贞看见奕欣远去的背影，仍旧低下头，插自己的蜡烛。奕詝看她打着灯笼似乎在找什么，他问：“你照什么呢？”杏贞说：“我只插在有天鹅脚印的地方。”奕詝说：“有什么说法吗？”
杏贞说：“没有什么说法，就是想这样。”奕詝看着放在篮子里的红白蜡烛，说：“好土。”杏贞说：“红色的是活着的我，白色的是死去的姐姐的。”奕詝靠近她：“我帮你吧。”
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