这时张兰德走了进来，手里端着一碗褐色汤药：“该用药了。”
每月的这个时候，杏贞都要用一碗药，娟子也已经习以为常了，替杏贞接了药过来，略微吹凉了一些，便要喂给她喝，岂料耳边忽然传来一声大叫：“药里有毒！”
娟子吃了一惊，杏贞也转头看去。
只见小李子气喘吁吁地冲进来，扑通往杏贞面前一跪，眼角余光瞥向张兰德：“主子，奴才亲眼瞧见，张兰德将一只药包放进了主子日常饮用的补身药里。”
娟子吓了一跳：“小李子，这些话可不能乱说！”
小李子：“奴才可以对天发誓，若有半句虚言，天打雷劈！”
屋子里一片寂静，所有人都盯着杏贞。
杏贞微微一笑，忽然端起药碗，一饮而尽。
放下药碗，她神色如常道：“娟子，小李子言行无状，罚一个月俸禄，你带他下去，盯着他把宫规背诵一遍。”
小李子哭丧着脸：“可，可主子……”
“好了！”娟子过来扭他耳朵，“还不快过来！”
待两人一走，杏贞就转头看向张兰德：“你故意给他看见的？”
小李子一直有些嫉妒张兰德。
他似乎觉得，若不是有张兰德横插一脚，那么储秀宫大总管的位置就该由他来坐，杏贞的左臂右膀，就该由他跟娟子来当。
所以有事没事，小李子就爱找张兰德的错处，也没少在杏贞面前搬弄是非，以张兰德的小心谨慎，又怎可能会被对方抓住这样大的把柄？
“是，我故意的。”果不其然，张兰德淡淡一笑，“我就是要让他知道，你有多信任我，免得他一而再再而三地挑衅。”
杏贞无可奈何地摇摇头。
“……杏贞。”张兰德略一踌躇，问，“这药汤你还要继续喝吗？”
“喝。”杏贞却无一丝犹豫，淡淡道，“为什么不喝，这才是我需要的药。”
叩叩叩，安德海的声音随之在门外响起：“娘娘。”
杏贞与张兰德对视一眼，张兰德忙替她将药碗收起来。
门开了，杏贞不动声色地问道：“李总管，有什么事？”
咸丰二年六月下旬，贞嫔成了皇后，住进了钟粹宫，钟粹宫的小书房也是个套间，窗明几净，十分素雅。奕詝刚刚下了早朝，便来了，进了屋，摘下夏帽，往软椅上颓然一靠，皇后赶紧取了个锦枕垫在他脑后。
奕詝：“嗳，好累！”钮轱禄皇后：“哪能不累啊？白天晚上都忙。”皇帝露出森森白牙，十分欣慰地笑了，同时伸出一只瘦得成了皮包骨的手，亲热地向皇后的手一握。
莺歌使个眼色，几名宫女悄悄地退了出去，只远远的在廊下伺候。奕詝：“你也坐嘛！”
“嗯。”皇后挣脱了手，拉过一个锦墩来，坐在皇帝身旁，从茶几上的大冰盘里取了个苹果，用一把牙柄的小洋刀，聚精会神地削着皮。
看着钮轱禄皇后那低垂的桃花眼和葱管儿似的纤纤十指，皇帝忽有感触，微喟着念道：“唉，不幸生在帝王家。”
钮轱禄皇后抬头看着他，不敢流露眼中的忧郁，笑着问道，“那儿来的这么句牢骚？”
奕詝：“牢骚？我的牢骚可多着哪！不提也罢。”口中不提，心里却忍不住向往那种富贵公子的境界。
奕詝：“朕最羡慕的是门第清华的红翰林，文采风流，名动公卿，家资也不必如何豪富，只要日子过得宽裕，在倦于携酒看花。
选色征歌时，关起门来，百事不管，伴着皇后这样温柔敦厚的娇妻，丽贵人那样善解人意的美妾，这才是人生在世无上的际遇。”
皇后微感诧异，一面把削好的一个苹果递给皇帝，一面调侃地说：“俗语说得好，做了皇帝想做神仙，只怕就是皇上了。”
奕詝：“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心！做皇帝有什么味道？”钮轱禄皇后：“那么，皇上想做什么呢？”
奕詝安闲地咬了口苹果，徐徐说道：“如果说京内外大小衙门，能让我挑一个，我一定挑翰林院或是詹事府。”
“亏皇上怎么想来的？”皇后笑道，“翰林，倒是又清闲，又贵重，可就是‘大考’的滋味不好受！”
奕詝：“‘大考’才三年一次……。”正说到这里，莺歌在门外拉开一条极清脆的嗓子奏报：“启奏万岁爷，内奏事处进黄匣子。”
“当”一声，奕詝把才咬了两口的苹果，扔向银痰盂里，“你看，”他向皇后说，“连个水果都不让好生吃！”说着，吃力地站了起来，步出皇后的小书房。
内奏事处此时进黄匣子，必是专差飞递的军报。一看果然，是两江总督曾国藩从祁门大营上奏，
说曾国荃攻安庆的大军，反被包围，而各路清军，皆受牵制，无法抽调赴援，曾国藩决定从祁门大营移驻安徽北岸的东流，亲自督师，挽救危局。
咸丰二年的夏天依旧是在圆明园度过的，奕詝也依旧只是在需要杏贞帮着批折子，或者按摩伤腿的时候，才召她。
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