几个人都站着不走，也不说话。奕詝说：“都先下去吧，你们也够护主了。下去吧。”
奕詝看杏贞憔悴了不少，脸色苍白，想起前几天和她怄气，明知道她心情不好，也不理她不宽慰她，有些懊恼自己不够体贴她。
这几天正是奕詝办更名田的差事收尾的日子，压力本来就大，又见杏贞心里一直放不下奕欣，就更来气了。
奕詝又因自己还要攒着力气办差，连和她吵的心思都没有，自己洗漱之后就早早睡了。
杏贞被奕詝忽视了，本就难过，一直开心不起来。
屋漏偏逢连夜雨，又添了奕欣的事，家里只有两个男人，连个能说知心话的姊妹都没有，心中积郁，就得了病。
圆明园总号给京城分号的信函已经到了京城。内管领处在京城分号办异地汇兑的事情定下来，筹备工作在紧张进行中。
已经定下了通过比试，从圆明园总号选出优秀的伙计到京城分号去培训京城员工。第一项是思辨能力考核。禧妃临时出题：“诚信。”
伙计们一个接一个到二楼的办恭室去面试。老王打了头阵：“诚信不欺才能经商长久取胜。经商虽以营利为目的，但凡事又以道德信义为标准。”
小李紧接着上了二楼：“对待顾客、商家，无论大小，都以诚相待。销售商品，绝不缺斤短两，货真价实，童举无欺。
如发现货质低劣，宁肯赔钱，也绝不抛售。只有讲信用，重然诺，不欺不诈，人们才乐与他们交易。
商业盈利靠商品的质量和服务态度来取得，永保信誉，才能成功。一旦信誉丧失，商业必然招致失败。”
禧妃说：“很好，小李，你知道你去京城的主要工作是什么吗？我不是让你去卖油，下去吧。记住，干什么吆喝什么，我们是内务府。”
张大鼻子缓缓步上楼：“宁叫我们赔折腰，不让顾客吃了亏，诚信不欺，利以义制。”禧妃说：“看不出，大鼻子，你还挺有文化的，你跟我说说什么是利以义制？”
张大鼻子笑笑：“嘿嘿，小主，我是刚才去买了本书，让小王给我念了几句，就记住这句了。”
禧妃微笑着：“下去吧。”杏贞一觉醒了，已经是傍晚了。奕詝正坐在桌前看书，见她醒了，快步走到床前，坐在床沿儿上。
奕詝关切地说：“又是一整天没有吃东西，想吃什么，我叫人去买？”杏贞说：“嗓子干涩着，想喝水。”奕詝赶紧倒了水，端过来。杏贞喝了水，把杯子给他，见奕詝脸上堆着笑，没搭理他，自己又躺下了。
奕詝语气间略带着讨好：“好了，已经睡了一天了，快起来吃饭去了。”杏贞侧过身朝里：“你不是懒得搭理我吗？这会子怎么又管起我吃不吃饭了。
你们一个是大人，一个是军官，我不过只是个毛丫头，小伙计，也不必理会我。”奕詝听了这些话，自己默默地走了。杏贞知道他走了，自己默默地流起泪来。
内管领处下了门板，伙计们拖着疲倦的身体回家去了。然而，过了第一关，被精挑细选出来的伙计们还要准备一篇论述，誊写了，交到小主手上，再过了答辩这一关。
虽然都是被磨练了五六年的伙计，写文章对他们来说，还是有难度的。就拿肃顺来说吧，他咬着笔杆子，一边自己念叨，一边画符似的在纸上写着。
肃顺嘟囔着：“内务府要讲求经营谋略，吸收总号的经商经验，审时度势，灵活机动，薄利多销，慎待相与，重视信息。”
肃顺突然撂下笔，自言自语：“内务府里字写的最好的就是兰常在了，大道理说起来也一套一套的。她是女的，又不能去京城，要是知道她家在哪，让她帮我写了，我也就省得操心了。”
杏贞还哭着呢，只听到门“吱呀”一声开了。杏贞嚷道：“出去。”奕欣笑着说：“哟，怎么还哭鼻子了？”
杏贞一回头，泪痕清清楚楚地印在脸上。杏贞说：“要你管？”却看到了后面端着托盘的奕詝。
奕欣说：“不是我要管，是我哥哥亲自端着粥过来了，我得给他开门啊。”
肃顺接着写道：“如果我去了京城，一定抓紧大业务，不轻易冒风险，不打无准备之仗，在充分调查了解情况的基础上，才拍板成交，以避免不必要的损失。”
写到这里，肃顺放下笔，得意地笑着：“这么严格地挑人，八成是要把京城分号的那个天津理事也换成我们圆明园人。
要是有一天我当了理事，一放假回来，我就娶媳妇，娶个和兰常在一样漂亮的。”
杏贞这边，两兄弟一边逗着，一边说好话，杏贞才自己端着粥，一勺一勺喝起来。奕詝看着她：“太慢了，我来喂你吧。”
端过粥碗，杏贞才大口大口地吃起来。吃了几口，终于破泣为笑了。
奕詝说：“好了，光喝粥怎么行？我让厨子做了一桌子好菜，快点穿鞋，去吃饭了！”杏贞好几天没怎么吃饭了，突然间多吃了些，肚子胀地难受。
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