奕詝：“懿嫔呢！朕病成这样，她都不知道来看一眼吗？难道要等到朕死了！”丽贵人膝行到奕詝病榻前哭泣着：“皇上，您说什么呀，我们的小阿哥还未降世……”
奕詝：“丽贵人有孕，不宜操劳，来人，把她带下去吧！把懿嫔带到朕跟前，朕有事要问她，你们都先退下吧！”
奕詝话音还没落，杏贞便进来了。奕詝望了一眼皇后，皇后做贼心虚，有些羞愧。奕詝怒气冲冲：“懿嫔，跪下！”
众妃嫔见皇上要发怒，便都四散退了下去。奕詝一挥手，安德海带着其他的宫人也下去了。
奕詝的语气柔和了些：“朕的伤腿有点疼，过来给朕按按吧！”
杏贞坐在榻边，给奕詝按摩着伤腿。奕詝问：“前些天，你见奕欣了？”
杏贞点点头：“嗯。在坦坦荡荡殿的湖边，偶然遇到了。”
奕詝：“你觉得奕欣怎么样？”
杏贞：“恭亲王对杏贞有知遇之恩，还帮杏贞实现了见祖母最后一面的愿望，杏贞心里很感激他。”
奕詝：“你喜欢他？”
杏贞：“杏贞喜欢的人只有四哥。”
奕詝：“懦弱，无能又卑劣，朕都讨厌这样的自己，让朕怎么相信你的话。”
杏贞：“杏贞不企求皇上能相信我的话。恭亲王曾经对杏贞说过，四哥眼里一直看着我，心里想着我，杏贞刚听到这话，心里满是惊讶，在日复一日的孤独里，每每想起这句话，心里就暖暖的。
即便是在宫外的时候，也没有谁曾经喜欢过我，在这深宫里居然能得到一个人的喜爱。
有时候在想或许是恭亲王在安慰我，有时候想起皇上曾经对我的众众例外，又觉得仿佛这是事实，并非谎言。
看到皇上开心，杏贞更开心，看到皇上难过，杏贞更难过。孤独一个人坐在皇位的宝座上，担负着这个支离破碎的国家，想到这些，我难过地都要哭了。”
奕詝：“罢了，你先下去吧！”奕詝静静地合上眼。既没有追究丽贵人的过失也没有追究杏贞的过失，这件事就这样无声无息地过去了。
又过了约十日，坦坦荡荡殿湖面上的荷花几乎都开了，除了荷花，湖面上还添了两只洁白的天鹅，伸着长长的颈子，在荷花荷叶丛中穿梭，呷哺呷哺。
才刚刚安生了没几日，流言随着这两只天鹅的出现又开始在圆明园中如孤魂野鬼一般四处游荡。
虽说明面这两只天鹅是奕欣送给康慈皇太妃解闷的，康慈皇太妃却因为身体不适，只来湖边远远地望过一回，没立住脚片刻便走了。
最为这两只天鹅的到来高兴的，便是杏贞了。开始时候只是整日流连在湖畔，后来小李子不只从哪里花钱通融来了一叶扁舟，杏贞便坐了船也穿梭在荷花丛中。
天鹅生性高傲，杏贞虽然已经看了它们数日，却还是无法与之亲近，小李子便向杏贞建议坐船到湖中，亲自喂养，慢慢地便熟了。
宫中的流言总能有意无意地传到奕詝的耳朵里，这一天得了空，坐着龙撵便来了坦坦荡荡殿，准备看看杏贞这丫头到底搞什么鬼。
入坦坦荡荡殿的回廊曲折，下了撵，奕詝一瘸一瘸地走到湖畔，杏贞一身素衣坐在一叶扁舟的船头，小李子摇着桨，慢慢靠近两只天鹅，经过几天的接触，它们已经不像之前一样迅速躲开。
杏贞灿烂笑着地伸长胳膊，手掌心里是一些嫩玉米粒和饱满的麦粒，两只天鹅朝船头的杏贞聚拢过来，伸着长颈低头啄食。
杏贞一身素衣，咯咯地笑着，另一只手偷摸着伸出来，打算摸摸天鹅身上光滑洁白的羽毛。
杏贞是那样天真烂漫，仿佛遗世独立的荷花仙子，也同这荷花一样虽然出自淤泥，却不染一丝尘埃。背阴绽放，向阳而生。
太阳别乌云遮着，起了不大的风，荷花的清香和水面的微腥朝奕詝扑面而来，他的眼神有些迷离。
一只天鹅仿佛识破了杏贞的诡计，啄食玉米粒的时候狠狠地向杏贞掌心啄了一下。杏贞没提防着：“啊！好疼！”犯了事的天鹅狡猾地游走了。
奕詝站了湖畔脱口而出：“怎么不小心着些！”
杏贞朝湖边望去，居然是奕詝来了。小李子赶紧摇奖往湖边靠，未到湖边，杏贞便朝奕詝喊话：“皇上怎么来了，也是来看这天鹅的？”
杏贞老早便听到了宫中的流言，讪笑着：“康慈皇太妃整日窝在天地一家春，了无生趣，这是恭亲王送给康慈皇太妃解闷的。康慈皇太妃懒得花心思照料，便托杏贞给看顾着……”
奕詝装作生气：“朕问你了吗，自己在哪里叨叨，没完没了的。”娟子早已经候在岸边了，只等着上前搀扶，看到奕詝在岸边，没敢动。
杏贞伸出双臂：“四哥，接我一下！”
奕詝伸出双手，支在她腋下，将她整个人从小舟上抱起来，慢慢放在岸上，奕詝翻看杏贞的掌心：“哪里有人托着掌心喂禽类的，不是等着被啄吗！疼吗？”
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