我曾经发现，秀吉麾下有不少小西这样的人在开战前急着向明朝通风报信，而且义久身边的心腹家臣许仪后也从九州接二连三向明朝发出三通《提报》。促使明廷速即与朝鲜联合，作好抗击秀吉侵攻的准备。许仪后知晓秀吉有意侵攻明朝，心急如焚，据我身边亲信宗矩之耳目密报说他天天“寝不安席，食不甘味，冥思苦索，惶惶不可终日。”许仪后决定向大明朝廷报告这一重要军情。但他作为萨摩藩员，无法离开九州。万历十九年九月三日至七日，他接连写了两篇《提报》，暗中派人送给福建总督“亲览”。为了故乡的安宁，他找到江西抚州临川人朱均旺，于明万历二十年正月十六日，乘漳州商人林绍歧的商船渡回，通过福建总督将第三篇《提报》转呈到了朝廷。
家康获知，只是微微点头，皱着眉头将宗矩耳目密呈之文付诸一烬，并没将这些事告诉秀吉。虚与委蛇的家康以专心去关东开荒耕拓为由，不愿参加秀吉的远征。在家康看来，此般穷兵黩武，无非劳师动众，那没有意义。
然而小西身为秀吉麾下部将，自是没有太多选择，毕竟他与家康身份地位不同，无法玩“置身局外”的花样。不过出征的小西还是一路促和，与明使沈惟敬展开长期和谈，两年后谈出个结果，然而秀吉拒绝明帝册封．从而和谈破裂。秀吉怒其欺骗，欲斩首，为诸将求免，再派他去朝鲜战场立功赎罪。直到秀吉死讯传来，大军撤退，小西协助结束罢战谈和诸务才在最后撤出朝鲜。
至于与小西和谈，在明神宗与丰臣秀吉之间上下其手的那位经商出身的明使沈惟敬，因秀吉拒绝册封而谈判破裂，翌年沈惟敬被逮捕下狱，随后处斩。游击将军沈惟敬曾在王江泾单骑突围中，救出总督胡宗宪。后来他随其父同九州人做生意，语言精通，谙晓风俗。明朝兵部尚书石星将他送到李如松麾下，派他出面与小西周旋，于是这两个商人出身的家伙开始搞东搞西，串起气儿来两边忽悠，目的是要促成罢战和平。
明朝正使李宗城于万历二十四年四月三日从釜山微服潜逃，迫使明朝改任杨方亨为正使、沈惟敬为副使，前往完成册封使命。九月二日，丰臣秀吉接见明朝使团，杨方亨、沈惟敬即把明神宗的册封诰命、敕谕以及金印、冕服转授给秀吉。次日，秀吉宴待明使，并令人译读明朝的诰命和谕书。当译读至“特封尔为王”时，秀吉面红耳赤，极其愤怒，说道：“大明封我为国王，岂有此理？我欲王则王，何由明之来许！小西说封我为王，我才撤兵。把小西叫来，斩首！”在众将说情之下，秀吉虽然未将小西等人斩首，但议和至此已告完全失败，沈惟敬也因和事不成而被捕下狱，万历二十七年九月二十五日被明神宗批准处斩，父母祖孙兄弟皆流放二千里，妻子儿女没入功臣家为奴。
明朝刑部发布文告称：“惟敬市井恶棍，潜通外国，倡倭奴乞封之说，巧计阻军，致撤边守，辱国损威。”朝鲜宰相柳成龙看法却又不同：“沈惟敬自平壤出入贼中，不无劳苦，然以讲和为名，故不为我国所喜……沈惟敬，游说士也。平壤战后再入贼中，此人之所难，卒能以口舌代甲兵，驱出众贼，复地数千里。末稍一事参差，不免大祸，哀哉！”丰臣秀吉感叹：“为明日和睦，惟敬于朝鲜趋而入予前驱营中，切询起兵，故实猛将也。”
沈惟敬在中原史书中的形象，通常被视为“市井无赖”，而在朝鲜史书中，则被论定为“奸人”。如果从他在议和过程中依恃诡术和欺诈的情况看，说他是“市井无赖”也无不可，但“奸人”的帽子则意味着他曾经充当奸细。从他参加壬辰战争期间明日议和的全部过程看，他既无出卖朝鲜利益的行为，也无出卖明朝军情的事实。相反，他却利用自己从和谈中得来的情报，帮助明朝与朝鲜军队取得了平壤大捷。甚至在丰臣军攻陷晋州城的前夕，他也曾告诉朝方做好准备。不过，朝鲜在当时并未引起重视。这位在人们眼中仿佛“一个小混混”的明使，其命运令人唏嘘。殊途同归的是，沈惟敬问斩的次年，轮到关原战败的小西被家康下令斩首。
在领地内，小西收养了不少孤儿，这种善举在当时是使人难以难以想象的。小西曾经收留了一名朝鲜女孩当做养女，这个女孩在小西照顾下成长，还跟人学会了高明医术，小西死难后她因不肯侍奉家康而被流放到大坂，医治了许许多多的平民百姓，在当地颇受敬仰。
“好人有好报吗？”树下坐着个摧颓老叟，蔫垂着的脑袋突然抬起，嘶声喝问，“你们说，好人真能有好报，而坏人终究真会有恶报么？倘若果是这样，为什么好人不长命、祸害活千年？我问你们，自古以来最后的赢家往往是好人获胜还是坏人得手？”
“一安公，酒醒了？”有位高个少年向那摧颓老叟鞠躬道，“酒造丞呢？你老人家今儿怎么不找他一起喝酒去？”
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