程钦由程时扶着站定，这几日的连番应酬让他面上略显疲色。
程钦与护送而来的骑兵领队交代了一番并道辛苦，那领队交了差，便立时原程而返。
程时看着骑兵队离开，面上露出一丝嘲弄：
“临洮卫指挥是尤大龙罢？他倒是上心的很。”
程曦虽不知程时何以有此态度，却也同样觉得临洮卫这番派兵护送的举动太过了。
程钦看了看远处，见程时的部下十余骑齐齐伫立，不动如山。
他眼中露出一丝满意，收回目光问道：
“老夫此番前来，想必郑光已知悉了罢？”
程时闻言点头：
“您一出兰州，尤大龙便派人送信与郑光，郑光派我这几日游巡海东，算是卖您一个好。”
程曦猜测这郑光大概是西宁卫指挥。
却见程钦微微皱眉，道：
“此去西宁卫尚有百里，你领属碾伯所，咱们今日便去碾伯住下。”
程时忙应下，扶着程钦回马车上。
他又将程曦轰上车，自己翻身上马，松缰缓行陪在车驾旁一路去了碾伯。
碾伯是位于海东的千户所，为程时管辖。他命人将家眷居住的大院单独腾出一个小院子来，供程钦与程曦暂住。
晚上又让大院里的女人整顿伙食，陪着程钦和程曦一道在屋里用饭。
卫所条件有限，晚饭不过是一大碗羊骨汤、一盘烤羊棒骨、几块肉馍饼和军屯里种的菜，配着一坛青稞酒。
程曦吃不惯这些，她将又硬又干的馍饼泡在羊骨汤里，勉强吃了小半块。
程时却风卷残云般啃掉了羊棒骨和两大块馍饼，端着大口碗喝青稞酒的模样就像在喝水似的。
他看着程曦那副模样，颇有些嫌弃的向程钦问道：
“您怎得将小九也带来了？她一个姑娘家跑到这鸟不拉屎的地儿来做什么？”
程曦挨着火盆子取暖，闻言哼了哼不理他。
程钦却忽然打发她早些回去自己屋里歇着，道是明日还要赶路。
程曦在程钦和程时面上来回打量，见两人均是一副“待她走了再谈正事”的模样，只好按下好奇老老实实回去自己屋里。
待程曦一离开，程钦便问道：
“老六呢，出巡去了？”
程时大马金刀地往炕上一靠，道：
“这几日有批行商要自西宁卫去甘州，郑光说六弟是京中子弟，想来识货，便让他随镇抚去查货，看看可有什么不妥的。”
程钦皱眉。
查货不过是名义上的幌子，实际则是当地军守趁机收受行商贿赂的由头。
西宁卫镇抚前去自然是替郑光收取好处，但郑光让程晖也去，便是要分程时一杯羹的意思。
程时见状便笑道：
“您放心，我交代了六弟看着多少收一些，意思到了就行，省得他们起疑。”
程钦点头，忽然盯着他，沉沉道：
“你信上说，北境资助西北各处卫所军需，又拿银财充实将领私囊，若属实，你身处此地自然是逃不开的。”
西北境荒芜，当地官员将领除了俸禄外，能另外得财的路子极为有限。军需军饷本是一块重头，但如今朝廷连基本的军需保障都拨不齐，官员们是想搜刮都无处下手。
程时无所谓地笑：
“那便收下，难不成还嫌银子烫么。”
程钦不理他这副痞样，又问：
“以你所见，如今甘肃镇下辖卫所可是都与北境搭上了线？”
程时点头：
“别的不好说，但眼下所知的便有凉州卫、庄浪卫、甘州卫与西宁卫几处，镇番与山丹两卫夹在其中，我就不信他们能独善其身！”
程钦眉头紧锁。
甘肃镇都是这个境况，那么城阳王府所在的宁夏镇就更甚了！
他想起临洮卫指挥尤大龙的表现，暗忖这西北十四卫所只怕已然尽数被城阳王所笼络。
“赵达显呢？”程钦问道，“他可是朝廷任命的平羌将军、堂堂甘肃总兵！”
若说世代镇守的军户受北地恩惠、为着生计而向城阳王靠拢尚且可以理解，但如赵达显这种由朝廷委派挂印的一地最高武将也这般行事，那便是枉食君禄。
“这厮态度暧昧，他要靠底下人卖命，就不好做断人财路的事，”程时嘴角弯起，一脸的轻蔑，“……大概是想混过去罢。”
程钦不再说话。
城阳王何禛这般行事，往小了说是为安生固势，往大了去……便要看他胆子能有多大！
程时却是一副不以为然的样子，浑然不忌地笑道：
“要我说您也无需为此犯愁。京中那张椅子谁坐不是坐？谁有本事谁上呗，这天下太平久了了热闹热闹也好。”
程钦低低呵斥道：
“混账！你说此话，要置你父亲和三叔于何地？你可莫要忘了，咱们家能有今日全是凭仗着皇恩！”
程时闻言忽然收起笑，沉下脸冷冷道：
“隆庆帝的恩泽那是您拼着命从死人堆里挣来的！至于如今这位，他提携父亲与三叔，难道不也是借势？皇家旁系子孙要多少有多少，难道还怕林涪当初找不到人选不成！”
程时这番言论，便是拖去砍头也够带上一串株连了！
程钦大怒，重重一掌拍在炕几桌案上。
程时胆大包天、离经叛道，但却最为敬重程钦。
他见程钦发怒，怕他被自己气出毛病来，便在脸上又挂起了吊儿郎当的笑：
“行行行，这话我憋死在肚子里，日后再也不说了还不成么？”说着又嘀咕道，“……再者说，这空子还不是朝廷自己递给北境的。”
程钦瞪着他，却无法反驳。
北境得以拿钱财笼络西北，究其根源还是在朝廷。
昭和帝登基之初为了夺权，亲近武将而远离文官，但朝中大小政务均由文官把持。文官怕地位受到威胁，便极尽所能地遏制武将一系壮势。
压缩军备、限制军俸便是其中手段。
程钦睨了程时一眼，沉声道：
“你小子给我老实点，若当真躲不过献好，就学赵达显行事。”
程时“嗤”的一笑：
“学他干嘛呀，现成学您不就是了？”他颇有些瞧热闹的样子，“……若我猜的不错，明日郑光便会派人来接您去西宁卫。”
翌日，果然便有一队军卫来到碾伯所迎接程钦。
但却不是郑光部下，而是由甘肃总兵赵达显派来接他们去甘州的。
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