自万府离开后，章泽没有回宁王府，而是入宫去见了万淑妃。
他将今日与万蔚所谈捡了要紧的告之，又将后来花园的事提了提。
万淑妃听后丝毫不意外，磨着指甲悠然道：
“你外祖父早就暗示过几回，那三丫头我也见过，瞧着是不差。”她看了章泽一眼，道，“你作何想？”
章泽微微皱眉：
“万仲山如何能与程原恩比？”
万仲山是万舜卿的父亲，如今任职户部福建清吏司郎中。
万淑妃不由沉下脸：
“好歹也是你舅舅！”她顿了顿，道，“其实你外祖父的心思也好猜，若日后三丫头当真能掌……那印，万家的地位自然又不比今日，于你而言也是一种助力。”
章泽闻言一笑，心中明白万蔚确是这么想的。
但万家到底是万淑妃的娘家，为了自己能成事，万淑妃连嫡亲胞兄冤死一事都能放下，章泽也不好让她太过寒心。
他看着万淑妃安抚道：
“倒不是万家表妹不好，只是不论如何万家都是外祖家，这层关系怎么都不会改变。这正妃之位若给了万表妹，岂不白白浪费？”
若要联姻固势，正妃与侧妃的效果相差何止毫厘——至少威远侯府这种门第是绝不会将女儿嫁给他作侧妃的。
其中利害他相信万淑妃心里很清楚。
果然万淑妃听他这样说，便轻声一笑，道：
“行了，既然你拿定了主意，本宫又岂会扯你后腿？”她理了理裙摆，漫声道，“万家那边自有我去说清楚，待得日后咱们多抬举三丫头一些便是。”
章泽微微一笑，却又蹙眉道：
“只是程家却比敏家更难对付。”
不说程原恩圆滑世故、油盐不进，就连程家那个女儿程曦好像也对自己颇有戒备。
若没有两情相悦的由头便贸然去求昭和帝赐婚，只怕立时就要遭了猜疑，说不定更起反效。
章泽不由后悔先前草率决定向敏笑下手——也不知是否敏笑曾同程曦说过什么？
万淑妃见他神情便知他所虑：
“有些事，还是要用女人的法子才行。”她垂下眼轻笑，“你不是说这回祭天，那威远侯府的程四又立了功么？如今德妃歇了气焰，皇后岂会放过这千载难逢的机会……届时你只管照我吩咐行事便可。”
章泽闻言倒也不再多问，略略放下心来。
待他前脚刚离开，万淑妃后脚便派心腹女官去了趟浣衣局。
待那女官离开后不过一刻，便有浣衣局负责送衣物的监工太监领着一众小内侍，将淳明公主浆洗的衣物送去了朝阳宫。
这些内侍太监离开朝阳宫后一盏茶的功夫，淳明身边一个掌事宫女便被捆住悄悄送到了苏皇后跟前。
偌大的朝阳宫寝殿空荡荡的，苏皇后将身边伺候的悉数屏退，只留了心腹女官在一旁伺候。
她无视五花大绑匍匐在地的宫女，只神色淡淡喝着茶。
身边女官便厉声喝问道：
“说罢，你是从何时开始同那边搭上的！都替那边做过些什么事！”
那宫女骇得浑身发抖，牙齿咯咯响，半晌才结结巴巴道：
“求、求皇后娘娘饶命！求皇后娘娘、娘娘饶命！奴婢是受了、受了要挟……奴、奴婢万不得已……”
苏皇后眉头皱了起来，女官见状忙喝到：
“住口！你若不想试试那见不着伤的苦头，就老实交代！”
女宫女显然知道何谓“见不着伤的苦头”，她瞬间脸色惨白，立时一股脑将自己曾帮着万淑妃做过的事尽数交代出来。
“……从前只是将公主的事告知，还有就是打听承恩侯夫人何时入宫、入宫做什么之类，再没有别的了！”
“那这回呢！”
“这次是要奴婢在公主处怂恿着再将威远侯府的小姐召入宫来……”
“那边为何要如此行事？”
“奴婢不知！奴婢当真不知道，浣衣局的公公只说若公主向威远侯府下了宫贴，便立时让人告知，届时会另有吩咐……”那宫女哀哀求道，“皇后娘娘饶命！求娘娘饶命！”
苏皇后微微落下眼睑沉思……万妃也想让程曦入宫？
女官见状，便按着寻常那样扬声唤人进来：
“……让她去打水。”
这是将人丢到井里的意思。
那宫女闻言面容惨白，一股骚臭自裙下弥散出来。
两个内侍见状立时撕了一角布料塞住她嘴，跟着就要将人拖出去。
“慢。”
苏皇后忽然开口。
内侍们忙急急站住脚，女官也不由朝她望去。
苏皇后看着那被堵上嘴的宫女，半晌才悠然道：
“本宫饶你不死。”
*
圆溜溜的大冬枣从树上掉下来，“咕咚”一下落在秦肖的脑门上。
秦肖抬头看向树间枝丫，只见程曦一身胡服正骑在枝干上晃着脚，怀里兜着的大冬枣时不时地漏出一颗掉落下来。
她嘴里啃着冬枣，一面笑嘻嘻看着隔壁的院子。
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