“是嘉的错。”郭嘉道，“说到底这件事会变成这样，还是因为那二人真的是蟏蛸卫。嘉一时不察，竟让人将手伸到了蟏蛸卫中。请明公责罚。”
曹操见郭嘉神色坚决，只得道：“那便罚你一年的俸禄。”
“这算什么责罚啊。”郭嘉蹙眉道，“嘉的俸禄本就是明公……”话说到此，他突然顿住了，半响才道，“对了，嘉都忘了，明公已经不是司空了。”
“你的官职，孤今日也和陛下提过。”见郭嘉无意间将话题转开，曹操也乐得不再讨论责罚的问题，“孤向陛下请旨，命你任冀州牧复监一职。”
郭嘉一愣：“嘉其实还是更喜欢丞相祭酒之类的官职……”
曹操无奈。丞相祭酒作为丞相府属官，地位远无法与监察一州的牧复监相比，俸禄更是千差万别，后者足有二千石之重。不过他作为冀州牧，也不是真的要让郭嘉来行使监察一职制衡州牧权力。恢复古九州之地以广域，又复牧复监一职，明着是为了解决江东残留的问题，暗着则直接针对的是西凉。
“每州都不能有例外，而孤不希望，让邺城多个陛下属意的牧复监。”
郭嘉本也就是玩笑之语，自然理解曹操的考量，也对曹操的安排没有异议。只是还是忍不住又叹了句：“比起二千石的汉家臣，嘉还是只想当明公的臣子。”
曹操笑道：“当孤的臣子可是很辛苦的，要随孤连年奔波，碰上不好的年景，别说俸禄了，连口饱饭都吃不上。”
“无妨无妨。嘉从来吃的都不多，俸禄不发也没事。能当明公的臣子，嘉倒赔都愿意。”
“那奉孝愿意赔孤多少啊？”
“一辈子，够不够？”
见谈笑间，郭嘉的眸子终于恢复了往日的神采，曹操也终于放下了心。他将人拥入怀中，在人耳边郑重其事地将自在西陵城中接到蟏蛸的消息时就压在心口的话说出：
“那就记住，就算你用你的命给孤换来了这锦绣江山，你也还是欠着孤。只要你比孤早走一步，这笔账你便永远还不清了。你要赔的，不是性命，是一辈子，完完整整的一辈子。”
那，如果是明公比嘉先走了呢？
郭嘉心底不禁又涩了一下。他以为自己早就接受了那份代价，可每每想起，却还是会有一点点，一点点的惧意。
苍苍邱与坟，去者日已疏，不悲啼血苦，唯伤知音稀。但恐西北登高楼，灯火万千，却为秋风杀。
索性，人生不满百，常怀千岁忧从来都不是他的性子。所以在一瞬的暗淡之后，他已然将多年后才会发生的事情抛之脑后。即使曹操一直望着他，都没有察觉处任何的异样。
因为此时，郭嘉望着曹操，已经露出一个更灿烂的笑容，眸子中的神采也更加夺目，宛若闪着漫天星辰。
“好，嘉答应明公。完完整整的一辈子，一天都不会少。”
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