空气顿时再次陷入了凝滞，独夏侯惇暗舒一口气。
至少，他不用给满宠解释是怎么一回事了。
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这次所到的援军，除宛城的一万兵卒外，又有殷署、朱盖所领十二营及后军载辎重者，合计足有十万人之众，远多于蜀军之规模。如此悬殊的兵力下，按理说，刘备当率军退守当阳，若当阳守不住，则或是向南求援，或是向西归蜀，都是明智之举。他只需牢记一点，那便是不到生死关头，断不可和曹军有正面的冲突。
可就是这所有掌兵者都算得清楚的账，刘备却似昏了头一般拒而不用。在曹军先克襄阳，又取当阳，正发愁刘备跑的太快截不住时，刘备竟在当阳以西二十里外的平原之上，对急追而至的曹军大陈军阵，颇有要一决生死的架势。
“刘备能忍得了第一个十年，却做不到再忍一个十年。”
“他也没有下一个十年了。”
抛下这句话，曹操策马上前，夏侯惇欲跟上去，郭嘉却抬手止住。
“让主公亲自做个了结吧。”
日色渐隐，阴云漠漠，似有蛟龙吞云吐雾，御天而行。山原辽阔，秋霭低沉，朔风呼啸卷军旗猎猎，漫肃杀于野。双方主将各勒缰绳，迎彼此于十几万兵甲前。四目相对，却是一时喉中哽塞，良久无言，只因兵戈所向，既是敌人，亦是故人。
终究，是曹操先开了口：“玄德，你可识今日之天象。”
“云沉雾浓，不见其身，但见龙尾蜿蜒屈伸，此乃龙挂之象。”刘备朗声回道，“备本不识此天象。全赖孟德兄悉心教导，方有今日之刘玄德。”
曹操凤眼微眯，仿佛没听出刘备的弦外之音：“想当日在许都，操与玄德青梅煮酒，正是因龙之变幻，论及天下英雄。”
“袁术枯骨，本初丧门，刘表虚名，孙策束手，至于张绣、张鲁、韩遂等辈，或委身事贼，或毙于奸计。”说到此，刘备顿了一下，眼中嘲讽之色更浓，“夫英雄者，当胸怀大志，腹有良谋，包藏宇宙之机，吞吐天地之志。”他以手前指，又反手自指，“今天下英雄，唯孟德与备耳。”
“哈哈哈哈！”曹操畅然大笑，又忽得止住，“可惜，今日看来，操当年说错了一件事。”
刘备头颅高昂：“何事？”
“今天下英雄，”曹操以手自指，却未再向前，“唯操一人耳！”
两军对阵，先杀敌方士气。曹操此言一落，曹军阵内霎时吼声齐天，既有应和曹操的，又对刘备极尽奚落，“丧家之犬”、“几姓家奴”之语层出不穷。蜀军哪里忍得了这份气，立刻以“宦官阉丑”、“篡国奸贼”反唇相讥。震天动地的对骂声中，作为主角的二人，反倒沉默不语。
“够了。”半响，刘备抬手，止住身后将士们的叫骂。他拔出双股剑，单剑指向曹操，“曹孟德，口舌之争，有何意趣。今日，在这两军十几万人前，你可敢与我一较高下？！”
曹操轻嗤：“孤之兵士倍于尔，只要一声令下，顷刻之间，你立为阶下之囚。又何必与玄德兄有此意气之争？”
刘备冷笑：“那便是说，自称英雄的曹孟德，只会躲在大军之后，竟连一战都不敢？！”话落，蜀军立刻哄然大笑，以应和刘备的话。
曹操脸沉了下来。虽未再答话，但出鞘的倚天剑，已说明了一切。
“孟德！不可！”
“将军不必担忧，主公自有分寸。”
“我怎能不担忧，你明知孟德——”
“夏侯将军！”
听郭嘉加重了语气，夏侯惇才猛得反应过来，忙止住了话。可心中的焦急，却没有因此消失。郭嘉应当知道的啊，以曹操现在的身体，怎能应付得了这场激战。
那遍布在额头与颈间密密麻麻的汗珠，那微微颤抖着的执剑的手，那另一侧攥在拳中的鲜血淋漓。郭嘉应当知道的啊，那副饮鸩止渴的药，究竟有多痛。
他怎么可能看不见？他怎么可能不知道？
“主公既然敢应战，就说明他有这个把握。”
他怎么可能还如此平静？
“不如让他先尽兴。”
怎么还能说出这玩笑一般的话？！
“将军啊。”郭嘉轻叹口气，清澈的眼眸清晰的映出夏侯惇的焦急与不解，“嘉相信孟德。无论何时，无论何地，至死不休。”
“嘉也相信，在此事上，将军的心一定与嘉相同。所以，此处就交给将军了，在主公下令前，烦请将军按兵不动，勿扰了他的兴致。伯宁。”
满宠上前：“在。”
“带上一万人，随嘉去会会老朋友。”
因着曹操与刘备的交战，除助势的军鼓外，其余士兵各自退后，留出半弧形的空地外，便都在原地待命。此时，众人的注意力都被这场胜负吸引走，一些由聪明人指挥的调动，就算人数众多，也变得不易发现。
“孔明这是要带兵去哪啊？”在曹军与蜀军军阵相邻最近处，郭嘉看着诸葛亮，笑眯眯的问道。
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