第二卷 一战风波 第三九七章
新的一年开头难
一九一七年元月三日，中国驻欧洲军事观察员兼国际事务联络员莫理循从巴黎赶回中国，他回国是准备参加前总统袁世凯葬礼的。之前十二月二十八日的追掉会，因为路途关系，莫理循没有赶上，但作为前总统的外国好友，他仍然回国参加袁世凯葬礼。按照莫理循的话说，他这是遵循中国人的传统，送老朋友“最后一程”。袁世凯葬日为元月六日，正好的二十四节气的“小寒”；也多亏了是在冬天，要是在夏天，这尸体恐怕存放不了这么多天。
老袁的葬礼举行的很是风光，其灵柩由二十四人抬（历史上也是如此）往火车站，十几个儿子都跟在后面。之所以要抬往火车站，是因为老袁要把自己安葬在老家河南安阳。这样一来，能够到河南去的人就不能太多，赵一天则是必须要去的人之一。从河南回来之后，和赵一天一起去安阳参加袁世凯葬礼的莫理循就直接找到了赵一天，向国防总长报告自己的欧洲之行。作为中国『政府』派出的军事观察员，按理说莫理循应该先向总统徐世昌汇报，然后才是赵一天这位军方最高领导者。但深谙中国官场规则的莫理循却偏偏先向赵一天做报告。看来，身在国外专门观察欧洲战场的他，对中国国内形势的细微变化也是观察的很仔细。
莫理循国人对中国发生的变化是非常惊喜和欣慰的。作为一个外国人，他是真正希望中国能够富强独立起来，也希望看到中国的统一和强大。曾经在接受澳大利亚记者采访时，他就说过“新的中国袁世凯『政府』的目的，在于建立这样一个共和国，它融合了美、法两国制度的精华，瑞士的部分宪法，以及大不列颠诸多制度产生的自由”。而在巴黎担任军事观察员期间，接受《费加罗报》记者采访当问及中国远征军一事时莫理循也很不客气的回答说“赵一天就是中国的拿破仑”！这句话在法国造成了不小的震动。
“总长阁下，如果中国想在战后获取更大更多的利益，那么现在就是一个机会，利用英法准备大举进攻的时候，欧洲远征军应该拿出真正实力去战。如果总长阁下的军队能够率先突破德军阵地，甚至进入德国境内，我想英法『政府』战后一定会考虑中国的态度”。在介绍完欧洲西线战场情况之后，莫理循给赵一天提出了自己新的建议，，然后就起身告辞；他还需去拜会总统和总理等人，至少这几天是闲不住的。
临出门时莫理循突然又站住了，回身将一封信交给赵一天，“总长大人，差一点忘记了一件重要的事，有人托我给阁下一封信。此人是和我一起从巴黎返回的，好像是‘华法教育会’（法国中法学者文化教育学术团体，宗旨是:发展中法两国之交通,尤重以法国科学与精神之教育,图中国道德、智识、经济之发展，是一个非政党组织无政治『色』彩）的创导者，之前和袁（世凯）总统有些政见不合。这次回国按照此人的话说不是因为袁（世凯）总统死了才来，而是国内的发展变化促使他回来。我个人觉得此人很有文化修养，就冒昧的同意替他转交这封信给阁下，希望没有让阁下失望”。
送走了莫理循，赵一天很好奇的将信打开，他很想知道这个人是谁。华法教育会这个名称后世他曾经听说过，大概是以提倡勤工俭学，以次组织帮助更多华人到欧洲求学；新中国领导人中的zhou总理、以及太祖他老人家等均是通过这个组织的帮助后才在法国进行学习的。但这个组织的创导者是谁赵一天好像记不得了。“原来是他”！看完信之后，赵一天才知道莫理循嘴里的“此人”竟然是前教育总长蔡元培。
蔡元培是中华民国『政府』第一任教育总长，孙大炮的二次革命失败以后，蔡元培就出国去了欧洲，在法国留学从事学术研究，渐渐和孙大炮等人的关系疏远。这一方面是因为两者相距过远，沟通交流不畅所致，更重要的原因则是在国外的蔡元培，从外国人对中国的评论里面看到了中国的变化。特别是一战爆发之后，中国『政府』一系列做法，加上中国军队的出『色』表现，让身处巴黎的蔡元培感到了从未有过的自豪----走在巴黎大街上，法国人在看到中国面孔的亚洲人时，竟然会主动问好打招呼，并且会竖起大拇指夸赞，这在之前是不敢想象的！
后来，通过和国内的旧友严范孙（严修）、胡瑞霖、张元济等人属下往来了解，蔡元培就起了回国之心，但又碍于自己之前和北京『政府』有些不愉快的事情，所以迟迟未能决定回国日期。这次袁世凯离世，让蔡元培感悟很多，个人政治见解不同不等于相互之间就有国仇大恨，于是就和莫理循一起回来了。根据友人对国内政局的说明，加上他自己的分析，就写了一封信让莫理循交给国内最炙手可热的年轻实权将军赵一天。
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